SAN FRANCISCO — Brendan Nee è una contraddizione ambulante. È un guru dell'auto che non ne possiede uno, un fanatico del 21° secolo con baffi del 18° secolo che ha escogitato un nuovo pezzo di nagware che potrebbe aiutare gli americani a liberarsi dei loro divaricati.
Un ingegnere al lavoro su "assistente auto intelligente" Automatico, trascorre molti dei suoi fine settimana agli hackathon e ha un fisico da programmatore da mostrare per questo. A gennaio ha vinto la Clinton Foundation Code4Health Codeathon sviluppando un prototipo funzionante di un'app chiamata Walkoff in appena un fine settimana. Pochi mesi dopo, Nee e il team srotolato una versione più raffinata che combina i dati estratti automatici dalle auto con informazioni raccolte da a mascella su fitness tracker, che mostra a un utente quanto tempo trascorre al volante rispetto a camminare.
"Chiaramente, senza un'auto reale, non sono il tester ideale", ammette Nee. La cosa più vicina a possedere un set di ruote è un autobus pubblico in pensione soprannominato il PlayaPillar che esce solo per Burning Man.
Eppure questo auto-descritto fanatico dei trasporti potrebbe essere solo il tizio che ci tira fuori dalle nostre auto mentre la corsa agli armamenti indossabili accelera. Le vendite di gadget per il fitness come Jawbone Up, Fitbit e Nike + sono dovrebbe più che triplicare nel 2014 rispetto all'anno precedente, lasciandoci con 19 milioni di tracker e scarpe da ginnastica legati ai polsi. Gli analisti si aspettano che questo numero raggiunga i 111,9 milioni di gadget entro il 2019, ma l'ostacolo sulla strada per la vittoria, dicono, è il segmento degli accessori intelligenti, che è "non ancora pronto per la prima serata". Purtroppo, l'attuale generazione di dongle e orologi intelligenti non può davvero sfruttare la potenza dei dati di terze parti o API.
Il mashup di dati Jawbone Up e Automatic è il tipo di cosa che potrebbe spingere le cose in avanti prima che Apple ottenga il suo iWatch attento alla salute. Se Nee può spingerti a vedere con quale frequenza stai guidando per brevi distanze, quella conoscenza potrebbe ispirarti a sostituire la camminata nel tuo prossimo viaggio di un miglio o due.
Dopo un semplice processo di installazione, Automatico invia i dati di guida al Jawbone Up del conducente, che già registra i passi dell'utente, l'umore, il sonno, le attività fisiche e altre statistiche personali. "Le persone trascorrono molto tempo al volante senza nemmeno rendersene conto, ma ora puoi vedere i tuoi dati di guida sovrapposti al resto della giornata", afferma Nee.
Passa molto tempo a capire come portare il resto di noi dal punto A al punto B senza quattro ruote.
"Un modo per arrendersi è semplicemente comprare un'auto", dice. “Se vivi in periferia e hai un garage, l'acquisto di un'auto è sovvenzionato in tanti modi. Viviamo in un ambiente che sostanzialmente ti paga per guidare ovunque”.
nag, nag, nag
Potrebbe esserci un aspetto negativo dei tuoi gadget che mettono insieme le loro teste virtuali: ti tormenteranno incessantemente per darti una mossa? Nee dice che il team di Automatic si è preso cura di usare un linguaggio neutro e si è concentrato su dadi e bulloni.
"Abbiamo tenuto fuori il giudizio", dice. "Volevamo renderlo molto concreto, non fastidioso o supponente."
Per ogni breve viaggio, l'overlay indica quanti passi avrebbe fatto l'utente se avesse camminato invece di guidare, quindi gli permette di trarre le proprie conclusioni. "Inoltre, abbiamo esaminato le mappe, assicurandoci che funzionino bene in ambienti urbani e suburbani", afferma Nee. "Non vogliamo spingerti a camminare dove non ci sono marciapiedi".
Questo potrebbe cambiare in futuro. Dal momento che puoi già impostare Jawbone Up per suonare dopo un intervallo di inattività, può darti una spinta mentre sei al posto di guida che forse avresti potuto fare una passeggiata invece. Il giorno in cui un computer per auto come KITT - dotato di un secco senso dell'umorismo e di un accento atlantico, a volte petulante e a volte fuori dai binari- inizia a gestire lo spettacolo potrebbe non essere così lontano.
Punteggio della camminata: a metà strada
Esempi dall'iPhone di Nee mostrano che fa solo 4.000 passi in un giorno - meno della metà dello standard, se arbitrario, obiettivo di 10.000 — ma guidando per 26 miglia. C'è sicuramente spazio per migliorare le proprie abitudini, ammette. Nee vive con otto coinquilini nel quartiere alla moda Mission District di San Francisco, dove ha un posto in prima fila per trasportare le proteste contro il Autobus di Google. Per raggiungere gli uffici anonimi di Automatic vicino a Union Square, alterna i treni BART, una bicicletta e un taxi alternativo Uber.
Tutti i dipendenti di Automatic si mettono al volante con uno dei dongle Automatic Link dell'azienda in modo che possano vedere in prima persona come funziona. Fortunatamente per la Nee senza auto, il dongle si adatta a qualsiasi Porta OBD II, collegandosi rapidamente al sistema di diagnostica di bordo standard su auto e camion venduti negli Stati Uniti dopo il 1996. Quindi Nee convince i conducenti di servizi come Uber a collegare l'Automatic Link in modo da poter tenere traccia delle miglia che trascorre seduto su un comodo sedile posteriore invece di zoppicarlo.
Anche senza le sue ruote, il geek del trasporto di Nee è quasi illimitato. I progetti collaterali includono il vincitore dell'hackathon di Google Walksy, che genera tour a piedi che iniziano ovunque, e motociclista, che fa girare le piste ciclabili per la Bay Area dai dati di OpenStreetMap. È così interessato ai servizi di car sharing - quasi più abbondanti delle iconiche funivie della città in questi giorni - che ha costruito un sito web di confronto dei costi. Il gizmo di Automatic funziona anche in queste auto, osserva.
Seduta nell'allegra sala da pranzo Ikea del quartier generale di Automatic, Nee offre una carrellata estemporanea di vari servizi di car sharing - quali sono più economici al chilometro o all'ora - poi mi fa entrare in uno di cui non avevo sentito parlare prima di implorarmi di tenerlo segreto. ("In questo momento, c'è sempre disponibilità ed è piuttosto economico", dice.)
Quando si tratta di usare le città tanto denigrato sistema di trasporto pubblico MUNI, ha un ottimo trucco per questo: a casa sua, Nee ha fatto un figurone Raspberry Pi su un monitor per mostrare i percorsi che fa più spesso in modo da poter vedere a colpo d'occhio se dovrà aspettare altri 25 minuti per il suo solito tragitto di 12 minuti. “Tutti possono avere un'app: puoi estrarla dalla tasca e digitare dove stai andando. Ma averlo sul muro salta un passaggio: puoi prendere una decisione in una frazione di secondo e magari prendere Uber", dice, aggiungendo che un Pi e un vecchio monitor sono molto più economici di un tablet.
Il girovita in rapida espansione degli americani è legato a una crescita dipendenza dalle auto e legato a livelli di reddito. Iniziare con il sistema Jawbone e Automatic nudge non è una soluzione economica: avrai bisogno del braccialetto Jawbone ($ 129-149), uno smartphone (iPhone o Android), un'auto ragionevolmente in ritardo e, ultimo ma non meno importante, il dongle di Automatic ($100). Nee si preoccupa che il costo possa mettere il concetto fuori dalla portata delle persone che potrebbero averne più bisogno?
"Questo non sta risolvendo l'intero problema dell'obesità", dice. “Ci sono molte persone che guidano principalmente per viaggi brevi e non hanno invece l'opportunità di camminare, ma ci sono strategie per loro." Parcheggiare all'estremità del parcheggio durante il prossimo viaggio in un negozio di grandi dimensioni può significare fare un quarto di miglio a piedi ogni modo, lui Appunti.
"La maggior parte delle persone può trovare il modo di fare passi extra, anche se non è l'ambiente più adatto a camminare", dice. "Possono rendersi conto che potrebbe non essere divertente, ma finché è sicuro, lo faranno".
