Nel mondo degli affari, Apple entrare nella tua categoria di prodotti è un po' come uno tsunami che si schianta contro un acquario domestico. Quello che prima sembrava un ecosistema carino, piccolo e autonomo corre improvvisamente il rischio di essere cancellato da un gigantesco generatore di onde.
Quando Tim Cook ha annunciato l'Apple Watch al recente evento mediatico di Apple, la folla è impazzita. Ma per quanto emozionante sia stato per i consumatori, rappresenta un cambiamento sismico per l'attuale Industria tecnologica indossabile da 330 milioni di dollari.
I dispositivi in grado di fornire notifiche sullo smartphone, tenere traccia degli obiettivi di fitness e persino consigliarci su questioni di salute hanno il potenziale per essere enorme, ma non lo sono ancora. Questo sta per cambiare, secondo Juniper Research, che prevede che dispositivi indossabili come gli smartwatch potrebbero ha raggiunto un fatturato di $ 19 miliardi entro il 2018.
Cosa succede ai rivali del mercato di Apple mentre si verifica questo cambiamento epocale? Cult of Mac ha fatto qualche ricerca per scoprire come aziende come Jawbone e Fitbit intendono sopravvivere alla rivoluzione degli smartwatch di Apple.
"La nostra missione rimane quella di responsabilizzare e ispirare le persone a condurre una vita più sana e più attiva", ci ha detto un rappresentante di Fitbit, che attualmente vende la maggior parte dei dispositivi di monitoraggio del fitness. “A tal fine diamo il benvenuto sul mercato a nuovi prodotti e servizi come Apple Watch che aiutano a portare avanti questa missione. Riteniamo che più le persone apprendono i vantaggi del monitoraggio della salute e del fitness, più le offerte di Fitbit risuoneranno con i consumatori".
Ma questo è solo il tipo di discorso di marketing spaventato che ti aspetteresti di sentire? Dopotutto, nessun produttore di lettori MP3 ha sventolato bandiere bianche nel momento in cui è arrivato l'iPod. Un sacco di aziende pubblicamente riso al primo iPhone mentre scartano silenziosamente le loro strategie esistenti per seguire le orme di Apple.
Tutto sulle app
Questa volta, nessuno nel settore si sta prendendo gioco di Apple, motivo per cui alcuni dei più grandi giocatori stanno considerando di abbandonare del tutto il proprio hardware per creare app per Apple Watch. È quello che è successo con Nike, che forse non a caso annovera Tim Cook come membro del suo consiglio di amministrazione. All'inizio di quest'anno, Nike ha chiuso la sua divisione hardware FuelBand, con i rapporti che si concentrerebbe invece sulla creazione di software.
"Certamente sarà più difficile competere nell'hardware in questo momento con un grande giocatore come Apple che entra nello spazio".
Questa è anche una possibile strategia per Jawbone, la cui fascia fitness Jawbone UP lo scorso anno ha rappresentato il 19% del settore dei dispositivi indossabili.
"Certamente sarà più difficile competere nell'hardware in questo momento con un grande giocatore come Apple che entra nello spazio", afferma Bandar Antabi, capo dei progetti speciali di Jawbone.
In seguito all'annuncio di Apple del 19 settembre, Jawbone ha annunciato un nuova app “senza banda” che può fornire funzionalità Jawbone senza la necessità di una banda Jawbone fisica.
La nuova app Jawbone UP dell'azienda può utilizzare i dati dal coprocessore di movimento M7 di iPhone 6 e si integra con la nuova app Health di iOS 8. Un'altra micro app funzionerà con l'Apple Watch.
Antabi riconosce che l'arrivo di Apple interromperà i dispositivi indossabili, ma sottolinea anche che sin dall'inizio Jawbone sapeva che era passato solo tanto tempo prima che qualcuno lo facesse. Nessun uomo è un'isola, e lo stesso vale per le aziende indossabili.
"Fin dall'inizio ci siamo resi conto come azienda che non possiamo costruire tutto", afferma Antabi. “Ci sono altri ottimi servizi, applicazioni e produzioni là fuori. La chiave è trovare il modo giusto per integrarsi con questo ecosistema più ampio, in modo che diventi un vantaggio per tutti. Più velocemente questo ecosistema può essere costruito, più utenti saremo in grado di coinvolgere come settore e più punti dati dovremo lavorare".
In questo modo, le nuove app UP e Apple Watch sono l'ultimo passo nell'evoluzione di Jawbone. "La nostra convinzione è sempre stata che concentrarsi sul software può favorire l'esperienza di aiutare gli utenti a comprendere i propri dati e cosa possono fare con essi per avere un impatto positivo", afferma. "Apple Watch non cambia questo."
Se l'Apple Watch funziona come prevedono gli analisti (l'analista USB Steven Milunovich pensa che potrebbe corrispondere vendite del primo anno dell'iPad), rappresenta un'enorme opportunità per aziende come Jawbone e Fitbit, che possono avere successo come produttori di app, sfruttando l'ampia gamma di sensori che probabilmente arriverà con le versioni successive di Apple indossabile.
A breve termine, tuttavia, queste aziende si stanno concentrando sui modi per differenziarsi dall'Apple Watch: essere più economiche, più robuste o più durevoli rispetto all'offerta di Apple.
"In Fitbit, crediamo che una taglia non vada bene per tutti, quindi continuiamo a offrire la più ampia gamma di tracker per tutto il giorno e prezzi per soddisfare le diverse esigenze e stili di vita dei consumatori", afferma il rappresentante di Fitbit.
La durata della batteria è un punto a favore
Un modo chiaro per separare dispositivi come Fitbit e la banda Jawbone UP è rendere gli utenti consapevoli della durata della batteria superiore.
Sebbene Apple non abbia ancora confermato la durata della batteria dell'Apple Watch, prove aneddotiche suggeriscono che durerà un giorno - ben lontano da alcuni dei suoi rivali.
"I tracker Fitbit sono ottimizzati per una lunga durata della batteria e durano da sette a 10 giorni a sei mesi, a seconda del tracker", ha detto il rappresentante di Fitbit a Cult of Mac.
Jawbone, nel frattempo, ha recentemente rilasciato un aggiornamento del firmware over-the-air che aumenta la durata della batteria: la banda UP24 ora dura 14 giorni, anziché sette, con una singola carica.
"Se la batteria del tuo smartwatch dura un giorno, probabilmente non sarà qualcosa che indossi per dormire", afferma Antabi di Jawbone. "Se stai cercando di creare un set di dati contestualizzato 24 ore su 24, 7 giorni su 7 intorno a te, hai bisogno di un ecosistema di software a cui puoi essere collegato in modo quasi permanente".
Oltre a questo, Antabi afferma che Jawbone ha in cantiere altri prodotti interessanti, anche se al momento non è stato in grado di discuterne. Per indizi, dice di guardare BodyMedia, il produttore di dispositivi indossabili per il monitoraggio della salute con sede a Pittsburgh, in Pennsylvania, che Jawbone acquisito all'inizio di quest'anno in un affare del valore di "a nord di $ 100 milioni".
"Quello che vedrai da noi non sono solo prodotti a sensore singolo, ma multisensore", afferma. “Potrebbe essere la frequenza cardiaca, la temperatura corporea, una serie di aree diverse. Non sono in grado di entrare troppo nei dettagli in questo momento, ma è molto eccitante".
Almeno nella sua prima iterazione, l'Apple Watch lo farà solo monitorare la frequenza cardiaca, anche se probabilmente verranno aggiunti altri sensori per le versioni successive.
Resta da vedere dove andranno a finire Jawbone e altri rivali. Potrebbero finire come prodotti volutamente di nicchia, magari focalizzati su aree come la salute mobile per l'utilizzo negli ospedali.
Allo stesso tempo, è molto probabile che nei prossimi anni vedremo scomparire le loro piattaforme hardware rivali. Sfruttare la profonda conoscenza che hanno acquisito sugli utenti potrebbe diventare il loro principale modello di business, lavorando al fianco di Apple come parte dell'ecosistema iOS.
"Apple è un disgregatore per natura, quindi dovremo solo aspettare e vedere come influenza altri dispositivi indossabili in questo spazio", afferma Antabi. "L'unica cosa certa è che continuerà ad avere un impatto. Ma siamo pronti".
Così sono i clienti. È un momento emozionante per interessarsi ai dispositivi indossabili.
Guarda questo spazio. Nessun gioco di parole previsto.
