Il punto principale dell'esecutore Il potente spettacolo personale di Mike Daisey su Apple e le sue fabbriche cinesi è che in Cina è più economico avere persone che realizzano prodotti piuttosto che macchine che realizzano quei prodotti. Di conseguenza, le persone vengono trattate come macchine. Svolgono gli stessi compiti, giorno dopo giorno. Lavorano ore eccessivamente lunghe e se si rompono, vengono scartati. Più significativamente, se cercano di suicidarsi, la fabbrica mette grandi reti attorno ai suoi edifici per catturarli. Nulla del lavoro o del luogo di lavoro è cambiato.
Sono queste le reti che Apple pubblicizza nel suo articolo appena pubblicato Rapporto sulla responsabilità del fornitore, che descrive in dettaglio i progressi compiuti nel corso del 2011 nell'imporre gli standard ai suoi appaltatori esteri. Il rapporto discute il lavoro minorile, gli avvelenamenti nelle fabbriche e i materiali di conflitto. Un'intera sezione è dedicata ai suicidi del 2010 alla Foxconn, il suo più grande fornitore estero.
Nel rapporto, Apple afferma che il Chief Operating Officer Tim Cook (attualmente amministratore delegato in carica durante il congedo medico di Steve Jobs) ha visitato la fabbrica Foxconn di Shenzhen nel giugno 2010 con due importanti esperti di suicidio. Il gruppo ha incontrato l'amministratore delegato di Foxconn Terry Gou.
Apple afferma di aver quindi incaricato un team indipendente di esperti suicidi per indagare sui suicidi alla Foxconn. Il team ha intervistato più di 1.000 lavoratori, i loro dirigenti e ha indagato sulla fabbrica e sui suoi dormitori, afferma Apple.
Il team ha scoperto che Foxconn aveva sostanzialmente risolto il problema con reti e consulenti:
Il team ha elogiato Foxconn per aver intrapreso un'azione rapida su più fronti contemporaneamente, inclusa l'assunzione di un gran numero di consulenti psicologici, creando un centro di assistenza 24 ore su 24 e persino attaccando grandi reti agli edifici della fabbrica per prevenire suicidi impulsivi. Il team indipendente ha anche scoperto che Foxconn aveva lavorato apertamente con molti esperti esterni e funzionari governativi per reagire alla crisi. Ancora più importante, l'indagine ha scoperto che la risposta di Foxconn aveva sicuramente salvato delle vite.
Ma cosa ha raccomandato il team di Foxconn per prevenire ulteriori suicidi? Creare orari e condizioni di lavoro migliori? Investire in macchine per eseguire compiti di assemblaggio noiosi, piuttosto che in persone? Applicare settimane di lavoro umano? Creare sindacati?
No. Il team "indipendente" di esperti suicidi, che Apple non nomina in modo che i giornalisti ficcanaso come me non possano seguire, ha affermato che i consulenti della hotline suicidi dovrebbero ricevere più formazione. Riderei, se non fosse straziante:
Il team indipendente ha suggerito diverse aree di miglioramento, come una migliore formazione del personale della hotline e dei consulenti dei centri di assistenza e un migliore monitoraggio per garantire l'efficacia.
Il rapporto glissa sulla questione cruciale: che le condizioni in alcune delle sue fabbriche all'estero sono disumane e di sfruttamento. Apple afferma nel rapporto che sono stati interrotti i rapporti commerciali con fornitori che impiegavano bambini o ricevevano tangenti. Bene. Questa è la cosa giusta da fare. Ma per quanto riguarda le condizioni di Foxconn, è il fornitore più grande e ovviamente più importante? Molto poco, sembra.
Ora, ammetto che Foxconn produce montagne di prodotti per tutti i grandi produttori di elettronica e non ho mai visto un rapporto sulla responsabilità del fornitore di Dell, Hewlett-Packard, Sony, Panasonic o qualsiasi altra società i cui prodotti noi acquistare.
Ma Apple è il parafulmine. È un'azienda iconica con il profilo e il peso per fare la differenza. E siamo noi, i clienti di Apple, che dobbiamo tenere i piedi dell'azienda sul fuoco.
Alcuni anni fa, Nike ha cambiato le sue pratiche di sfruttamento della manodopera in risposta alle proteste dei consumatori. Apple dovrebbe essere tenuta agli stessi standard.
