Con OS X Mountain Lion, AirPlay Mirroring sta finalmente arrivando sul Mac, consentendo ad alcuni Mac di trasmettere audio e video direttamente sulla propria Apple TV.
"Alcuni" è la parola chiave qui. Con grande delusione della stragrande maggioranza dei possessori di Mac che installeranno Mountain Lion sulle loro macchine in un paio settimane, AirPlay Mirroring funzionerà solo se hai un iMac, MacBook Air o Mac Mini dalla metà del 2011 o un MacBook Pro dall'inizio 2011.
Ci sono state molte teorie del complotto su questo requisito. Alcuni hanno sostenuto che è l'obsolescenza forzata da parte di Apple, cercando di costringere i vecchi proprietari di Mac ad aggiornare le loro macchine. Altri hanno suggerito che il motivo per cui Apple richiede un Mac dal 2011 in poi è dovuto a speciale tecnologia DRM nei chip Intel che non hanno debuttato fino allo scorso anno.
La verità della questione, tuttavia, è molto meno clamorosa. Il motivo per cui hai bisogno di un Mac del 2011 per utilizzare AirPlay Mirroring in OS X Mountain Lion è perché la grafica nei vecchi Mac non taglia la senape.
Come può essere?
È semplice: la salsa segreta che Apple richiede per far funzionare AirPlay Mirroring è su GPU H.264 codifica o la capacità di comprimere i video sui chip grafici effettivi del dispositivo senza invocare la CPU.
"Almeno per quanto riguarda Apple, non è davvero possibile per i vecchi Mac supportare AirPlay Mirroring", Sid Keith di AirParrot, un'app OS X che ti consente di eseguire il mirroring dei video su Apple TV. "Senza il supporto hardware fisico, il mirroring consuma un'enorme fetta di CPU, il che significa che le prestazioni sarebbero ostacolate a un punto che Apple non consentirebbe mai".
"Senza il supporto hardware fisico, il mirroring consuma un'enorme fetta di CPU, il che significa che le prestazioni sarebbero ostacolate a un punto che Apple non consentirebbe mai".
Non sono solo i Mac che non possono utilizzare AirPlay Mirroring se sono più vecchi del 2011: anche su iOS lato delle cose, è necessario almeno un iPhone 4S o un iPad 2 per utilizzare AirPlay Mirroring sul tuo Apple TV. Come mai? Perché i dispositivi iOS meno recenti non hanno nemmeno la codifica H.264 su GPU.
"La nuova generazione di chipset Intel e AMD che ha debuttato nel 2011 è assolutamente necessaria affinché questo funzioni secondo le specifiche di Apple", concorda lo sviluppatore principale di AirParrot, David Stanfill.
"Per i moderni chipset [Intel e AMD], Apple ha scritto dei driver per accedere alla codifica H264 su GPU", afferma Stanfill. "Dal momento che l'immagine di qualsiasi cosa sia sullo schermo è già nel frame buffer della tua grafica, tutto ciò che Apple deve fare è ridimensionare (la parte più costosa di AirPlay Mirroring, motivo per cui hai risoluzioni "Best for AirPlay" che sono 1: 1), la conversione del colore (il video H.264 richiede lo spazio colore YUV contro RGB) e la codifica stessa direttamente sulla GPU. Quindi, Apple deve solo trasmettere il flusso video codificato relativamente piccolo all'Apple TV.
Questo non vuol dire che lo sia impossibile per Apple di eseguire AirPlay Mirroring su un Mac senza codifica H.264 su GPU. AirParrot è un'app che dimostra esattamente il contrario: tutto ciò che serve è una CPU multi-core. Ma le cose possono sicuramente diventare calde e Apple lo odia.
"Con AirParrot, abbiamo passato molto più tempo a mettere a punto le istruzioni della CPU che alimentano la conversione video", ha detto Stanfill a Cult of Mac. “L'H. 264 è in realtà abbastanza veloce su qualsiasi moderna CPU multi-core, ma i processi di ridimensionamento e conversione dello spazio colore sono ancora piuttosto intensivi. Possiamo fare 60FPS di mirroring 1080p con solo il 10-20% di utilizzo della CPU, che è meglio di quanto Flash possa dire per la riproduzione di video 1080p. Il compromesso è che su macchine più vecchie, AirParrot utilizza una quantità non banale di CPU, il che può causare il calcio delle ventole e la macchina si scalda un po'... ma anche con AirPlay Mirroring su GPU, i possessori di MacBook 2011 noteranno comunque il calore."
Sia che tu usi AirParrot o AirPlay Mirroring, su un Mac più recente o su uno più vecchio, però, il vero collo di bottiglia per la maggior parte degli utenti non sarà se la codifica H.264 è stata eseguita sulla CPU o sulla GPU... sarà il tuo Rete.
Anche su un vecchio Mac, il vero collo di bottiglia per AirPlay Mirroring non è la tua GPU, è la tua rete.
"Hai davvero bisogno di una rete di prim'ordine per eseguire il mirroring Airplay di, ad esempio, un lettore video basato sul Web, con audio e video fluidi a bassa latenza", afferma ancora Stanfill. “Ciò significa un router AirPort Express N o qualsiasi altro router di marca di alta qualità e una rete piuttosto non congestionata. Siamo là fuori da diversi mesi e abbiamo avuto decine di migliaia di utenti in tutti i tipi di reti che utilizzano AirParrot. Il flusso video effettivo che stiamo inviando ha le stesse dimensioni e forma del flusso di Apple, quindi non abbiamo motivo di aspettarci che l'esperienza di Apple sarà molto diversa. Se stai utilizzando BitTorrent mentre AirPlay Mirroring, buona fortuna."
Mistero risolto! Se hai un Mac più vecchio del 2011 che non sarà in grado di sfruttare AirPlay Mirroring quando verrà rilasciato OS X Mountain Lion, AirParrot può essere acquistato per soli $ 9,99 e funziona su Snow Leopard o superiore. Una demo è disponibile se desideri provarla prima.
Correzione: La versione originale di questo articolo diceva erroneamente che AirParrot non trasmetteva l'audio. Questo era un errore e la versione rivista di questo articolo ha corretto l'errore