Perché l'ultimo decennio di PC è stato così noioso? [Combattimenti del venerdì sera]

Come pioniere del personal computing, le prime macchine di Apple hanno cambiato il modo in cui guardavamo i computer. Negli anni che seguirono, l'azienda aprì nuovi orizzonti con incredibili innovazioni che i suoi rivali non avrebbero potuto sognare.

Le cose sono andate un po' diversamente negli ultimi dieci anni o giù di lì. Le innovazioni di Apple non sono state così imminenti, e mentre alcuni direbbero che i suoi rivali stanno recuperando terreno, altri sosterrebbero che l'industria dei PC nel suo insieme è diventata un po' noiosa.

Allora, perché il personal computer è diventato stagnante? Unisciti a noi nel Friday Night Fight di questa settimana mentre combattiamo!

Luke Dormehl: I Friday Night Fights di questa settimana sono nati da una discussione che abbiamo avuto all'inizio di questa settimana (che ci crediate o no, ci sono lunedì, martedì, mercoledì e giovedì) sul fatto che questo decennio sia stato relativamente tranquillo per il personale computer. Ogni giorno scrivo “Oggi nella storia di Apple

", e mi stupisce regolarmente quanta innovazione sia avvenuta in un lasso di tempo relativamente breve, anche negli anni '90, quando Apple era ampiamente considerata in stasi. Per esempio, oggi ho scritto di l'arrivo nel 1993 del Macintosh Color Classic. È incredibile pensare che 7 anni dopo Apple avesse introdotto l'iMac G3. Avevamo avuto la rivoluzione di Internet, ci stavamo avvicinando all'era della strategia dell'hub digitale e l'aspetto dei personal computer era completamente cambiato. Ti ho suggerito che dal 2010 non era successo nulla di così significativo. Non sei d'accordo. Come mai?

Killian Bell: Perché non credo che l'innovazione sia stata inesistente nell'ultimo decennio. Penso che i personal computer siano ancora incredibilmente entusiasmanti oggi, e penso che dal 2010 siano stati fatti cambiamenti estremamente significativi che sembra che tu stia ignorando.

Ora abbiamo laptop che si trasformano in tablet quando togli gli schermi. Abbiamo computer che possono inviarci in nuovi mondi attraverso la realtà virtuale. Abbiamo PC follemente potenti come il Mac Pro stipati all'interno di custodie delle dimensioni di bidoni della spazzatura.

Come puoi dire che è stato un decennio senza incidenti?

Luca: Non penso che sia stato del tutto tranquillo, ma rispetto alla velocità dei progressi nei decenni precedenti? Assolutamente. Questo non è del tutto inaspettato, ovviamente. Qualsiasi settore maturo avanzerà più lentamente di un settore nuovo, ed è quello che stiamo vedendo. Certamente ci sono cose eccitanti possibili con i personal computer in questo momento (la stampa 3D è un'altra che non hai menzionato), ma queste non stanno ancora raggiungendo il loro pieno potenziale.

Quello che sto dicendo potrebbe essere vero per l'intero settore dei PC, ma è vero al 100% per Apple. Sì, abbiamo avuto prodotti entusiasmanti da Apple negli ultimi anni, ma faresti fatica a indicare un momento nella storia dell'azienda in cui i Mac erano più ignorati di quanto lo siano oggi. Molto di ciò di cui stai parlando qui - laptop che diventano tablet, per esempio - è qualcosa che Apple ha ignorato in modo evidente.

Killian: Non sono d'accordo. Penso che tutto sui personal computer sia cambiato in meglio. E molti di questi cambiamenti sono stati incredibilmente significativi.

I Mac non vengono ignorati oggi. Apple continua a renderli più potenti ogni anno e aggiunge funzionalità come display super nitidi, nuovi standard di connettività e funzionalità come la Touch Bar quando è il momento giusto. Inoltre, revisiona i suoi design altrettanto frequentemente.

Ma l'obiettivo principale di Apple non dovrebbe essere il Mac, perché non è neanche lontanamente il suo più grande business. Indipendentemente da ciò che Apple fa con il Mac, non importa quanto grande sarà il suo prossimo aggiornamento, non triplicherà miracolosamente le sue vendite per il prossimo trimestre. Le persone semplicemente non acquistano personal computer tanto quanto una volta perché non sono più necessari, non importa quanto possano essere eccitanti gli ultimi modelli.

Luca: Quindi pensi legittimamente che i Mac abbiano visto lo stesso ritmo di idee innovative e nuove funzionalità in questo decennio che hanno sempre avuto? Semplicemente non è vero. Confronta qualsiasi periodo precedente di 7 o 8 anni (perché è a che punto siamo negli anni 2010) ed è impossibile sostenere che sia così. Buone nuove funzionalità? Sicuro. Più veloce? Assolutamente. La combinazione di nuove funzionalità hardware e software all'avanguardia? Non c'è modo. Non è nemmeno solo l'hardware e il software: l'intera nozione di cosa fosse un personal computer nelle nostre vite era in flusso costante: dalle prime soluzioni di rete degli anni '80 a Internet negli anni '90, all'hub digitale nel anni 2000. Dammi un periodo precedente che pensi che gli anni 2010 abbiano eclissato.

Killian: Non so davvero cosa ti aspetti, Luke. Riconosci che il settore avanza più lentamente ora che è più maturo, ma non sei ancora soddisfatto del ritmo di innovazione di Apple. Cosa vuoi da Apple? L'azienda migliora continuamente le cose e, fino a poco tempo fa, era molto più avanti di tutti i suoi rivali in quasi tutte le aree.

Come dici tu, la nozione di personal computer era in evoluzione allora, ma non è oggi. I consumatori sanno cosa vogliono e questo non è cambiato molto nell'ultimo decennio. Ti lamenti che Apple non stia facendo abbastanza, ma hai qualche suggerimento su cosa dovrebbe fare?

Luca: Ok, quindi in pratica ammetti che non c'è un periodo nella storia in cui Apple ha fatto meno con il Mac di quanto non lo sia oggi?

Per cominciare, mi piacerebbe vedere un corretto aggiornamento del Mac Pro. La citi come una grande macchina - e lo è - ma è stata anche trascurata per anni. Personalmente mi piacerebbe vedere più attenzione e risorse messe a disposizione per appianare alcuni dei problemi con macOS, forse anche facendo ciò che sta facendo Microsoft esplorando modi innovativi per sfocare il cellulare e il desktop interfaccia. Invece, otteniamo "miglioramenti" incrementali come la Touch Bar di Mac Pro, che nella migliore delle ipotesi sembra timida.

Guarda Apple anche dai suoi anni peggiori negli anni '90 e quello che vedi è un'azienda che stava aprendo la strada non solo con la qualità delle specifiche software e hardware, ma anche con la pletora di nuove funzionalità che era introducendo. Diamine, da una prospettiva puramente progettuale non mi dispiacerebbe vedere un nuovo design per l'iMac, che ha lo stesso aspetto da anni ormai.

(A proposito, presumo che in realtà non individuerai un punto precedente nella storia quando Apple stava facendo meno con il Mac?)

Killian: Dipende da cosa intendi per "fare di meno".

Sono certamente d'accordo che il Mac Pro è stato trascurato e non riesco a pensare a una buona ragione per questo. Questa è una cosa su cui possiamo essere d'accordo. Ma non sappiamo quante unità Mac Pro stia vendendo Apple. Forse non è sufficiente per garantire un aggiornamento ogni anno?

Ti lamenti della Touch Bar, ma per quanto riguarda i molti altri miglioramenti apportati da Apple. Continua a rendere la gamma MacBook più sottile e leggera, ma ancora più potente. Continua a migliorare la durata della batteria, i display, le tastiere e i trackpad... l'elenco è infinito.

Ti sei lamentato nei precedenti Friday Night Fights che Apple sta facendo troppo e dovrebbe semplificare. Ora ti lamenti perché non sta facendo di più con il Mac. Ti ho chiesto di suggerire alcune modifiche rivoluzionarie che potrebbe apportare e tu dici "risolvere alcuni dei problemi con macOS". Apple non può vincere con te.

Ancora una volta, non sono sicuro di cosa intendi per "fare di meno". Non credo che la formazione Mac sia mai stata così grande. E come entrambi abbiamo riconosciuto, l'industria è maturata. I cambiamenti non saranno mai così significativi ora come lo erano quando i personal computer stavano decollando.

Passiamo ora questo ai lettori. Pensi che sia stato un decennio noioso per i personal computer?

Combattimenti del venerdì sera è una serie di incontri mortali settimanali tra due combattenti senza pietà che combatteranno fino alla morte - o almeno accetteranno di non essere d'accordo - su chi è meglio: Apple o Google, iOS o Android?