Apple è stata presa di mira per la spedizione di due nuovi prodotti che non sono scoperte rivoluzionarie, ma miglioramenti incrementali rispetto a quelli precedenti.
Il nuovo iPad e Apple TV sono stati definiti deludenti perché non puliscono il pavimento mentre preparano anche un cappuccino. Ma in entrambi i casi, sono miglioramenti significativi rispetto a ciò che è venuto prima.
La nuova Apple TV, ora alla sua terza generazione, aggiunge un processore A5 più veloce e ora può trasmettere video ad alta definizione a 1080p.
Vale la pena l'aggiornamento?
Hardware bello
La nuova Apple TV sembra identica alla versione precedente. Ehi, se Apple ha fatto bene l'ultima volta, perché scherzare con il successo?
È ancora un piccolo quadrato nero da 4 pollici che è alto solo un pollice. È una scatola di bell'aspetto e molto facile da inserire in una pila di componenti di rete domestica. Per la maggior parte delle configurazioni, ci saranno solo due cavi che usciranno dal retro: un cavo HDMI per collegarlo alla TV e un cavo di alimentazione. Non esiste un power brick: una benedizione e una grande innovazione nell'home theater, secondo noi.
Ancora una volta, per la maggior parte degli utenti, il Wi-Fi 802.11n integrato sarà abbastanza veloce per lo streaming di video ad alta definizione (maggiori informazioni di seguito). Per quelli con Wi-Fi debole o lento, c'è un jack Ethernet sul retro. C'è anche una porta audio ottica per collegare l'Apple TV al tuo impianto stereo o home theater.
Facile da installare
Una delle gioie di Apple TV è la facilità di installazione. Collega HDMI e alimenta, e il gioco è fatto. L'Apple TV si avvia in pochi secondi. Seleziona la tua lingua, identifica la tua rete Wi-Fi e inserisci la tua password. Questo è tutto per la configurazione di base.
Per accedere ai contenuti, inserisci il tuo ID Apple per l'iTunes store online e Condivisione in famiglia per accedere ai contenuti sui tuoi computer locali. Puoi anche inserire le tue password per Netflix e YouTube, Vimeo, MLB e qualsiasi altro account che potresti avere (consulta la nostra pratica guida alla configurazione, che parla anche del jailbreak della tua Apple TV). L'intero processo richiede solo pochi minuti ed è in netto contrasto con altri set-top box digitali, che richiedono molta più configurazione. Naturalmente, l'Apple TV è profondamente integrata con iTunes e iCloud, che alcuni considerano un giardino recintato e restrittivo. Non siamo d'accordo: la comodità viene al prezzo della libertà. Potrebbe non esserci tanta scelta di contenuti come Boxee o Roku, ma è molto più facile da configurare e navigare.
Guardando la scatola
L'Apple TV offre un'interfaccia utente rinnovata che ricorda la schermata iniziale di un iPad o iPhone. Invece della vecchia interfaccia testuale, lo schermo è ora popolato con icone per film, programmi TV e musica.
Nella parte superiore, ci sono le cinque icone principali: Film, Programmi TV, Musica, Computer e Impostazioni. Al di sotto c'è una serie di app per diverse fonti di contenuti, tra cui Netflix, YouTube, Flickr, radio Internet e Photo Stream e così via.
Il nuovo approccio all'interfaccia utente incentrato sulle app potrebbe fornire indizi sui piani di Apple per il dispositivo e sulla mitica iTV che potrebbe apparire o meno quest'anno. Secondo quanto riferito, Apple è in trattative con reti, studi e altri fornitori di contenuti per fornire contenuti à la carte, come già fa con molti programmi TV in iTunes. Invece di pagare una fortuna alla tua compagnia via cavo ogni mese per un pacchetto di canali solo per ottenere HBO, acquisterai solo i canali (o gli spettacoli) che desideri. Almeno, questo è il sogno. Tutti lo vogliono, tranne i settori dei cavi e dei contenuti.
Per ora, le app su Apple TV sono limitate ai principali franchise sportivi: MLB.TV, NBA e NHL (nessuna NFL però). E stranamente, il Wall Street Journal Live, un servizio di notizie finanziarie in streaming con la stessa programmazione in diretta della BBC negli anni Sessanta, cioè non molto. Ogni volta che provavamo a sintonizzarlo, ricevevamo un messaggio che diceva che il canale era fuori onda.
Sfortunatamente, le app WSJ e NHL non possono essere rimosse dalla schermata principale. E nemmeno puoi aggiungere canali che potresti effettivamente guardare.
Oltre alla schermata iniziale, la funzionalità rimane sostanzialmente la stessa. La navigazione si basa su miniature in stile Cover-Flow di film o CD. La sezione Film, ad esempio, è suddiviso in migliori film, nuove uscite e così via, con miniature piacevoli e facili da sfogliare dei film su offerta. Non è eccezionale, ma è abbastanza facile sfogliare molto rapidamente molte offerte.
A proposito: la nuova interfaccia di Apple TV è disponibile come aggiornamento software gratuito per i possessori del set-top box di seconda generazione del 2010 (meno la capacità di uscita video 1080p, ovviamente).
Nuova interfaccia utente, stessi vecchi fastidi
Anche il piccolo telecomando in alluminio per la nuova Apple TV è invariato rispetto alla precedente incarnazione e presenta le stesse limitazioni. La ricerca di canzoni e film è un laborioso processo di iterazione delle lettere dell'alfabeto una per una spostando il cursore a sinistra, a destra, su e giù su una griglia ABC a sinistra dello schermo, il che è lento.
D'altra parte, è facile cercare cose da guardare. Scorrere gli elenchi dei film migliori o quelli ordinati per genere è facile, se non stai cercando alcun titolo in particolare. Le anteprime dei film sono disponibili nell'app Trailers, se sei davvero a corto di idee. L'app Trailers non è ricercabile, per inciso.
L'app Apple Remote elimina parte del dolore. In esecuzione su un iPad o iPhone, l'app Remote semplifica la riproduzione di musica o film nella libreria di iTunes rispetto al telecomando in alluminio. Puoi anche usare il dito per navigare nella schermata principale di Apple TV e include una tastiera a schermo intero per inserire nomi utente e password.
La radio su Internet rimane orribile. Cercare di trovare una buona radio in rete è uno dei grandi punti deboli della scatola. Ha una strana selezione di canali (la maggior parte dei quali fa schifo) e da quello che possiamo dire, mancano molti dei grandi giocatori, come la BBC. Non puoi fare una semplice ricerca e non puoi aggiungere i tuoi canali. È un peccato, perché la capacità di trasmettere la radio attraverso il tuo home theater è un must per qualsiasi dispositivo AV connesso alla rete.
Netflix e altri contenuti
La radio potrebbe essere spazzatura, ma Apple TV è uno dei migliori browser Netflix che abbiamo avuto il piacere di usare. È molto meglio delle app basate su Java integrate in alcuni lettori DVD e alla pari con l'esperienza desktop. È molto meglio che sfogliare Netflix su un iPad, che rimane doloroso.
Ci sono voluti anni, ma finalmente tutto ciò che puoi noleggiare o acquistare su iTunes è ora disponibile su Apple TV. I tuoi acquisti di film sono archiviati nel cloud, quindi la mancanza di spazio di archiviazione locale non è un problema. Se sei abbonato, trasmette in streaming musica, film e programmi TV acquistati, nonché brani da iTunes Match. Può anche trasmettere contenuti da computer locali tramite Condivisione in famiglia.
Lo streaming da un dispositivo di archiviazione di rete rimane ancora off limits: un altro grande buco. E ancora non supporta i formati video più diffusi come .AVI o MKV. Tuttavia, questo non è più un problema come una volta, poiché i contenuti online sono ora sempre più disponibili in formati compatibili con iOS e quindi Apple TV.
Forse la più grande debolezza di questa Apple TV (e di tutte quelle che l'hanno preceduta) è la scarsità di contenuti. iTunes non è l'unico posto dove ottenere contenuti e mancano tutti i grandi canali di contenuti online, la maggior parte in particolare Hulu e le app delle reti, come ABC, che sono prontamente disponibili tramite l'app Negozio. Rispetto a Roku e Boxee, Apple TV è una città fantasma.
L'app killer — Airplay
Ma ecco dove arriviamo alla parte buona. La mancanza di contenuti sull'attuale Apple TV box è un punto controverso, perché tutto ciò che puoi riprodurre sul tuo dispositivo iOS – e presto, sul tuo Mac – può essere trasmesso in modalità wireless alla tua TV tramite AirPlay. In effetti, grazie ad AirPlay, Apple TV potrebbe essere completamente priva di contenuti nativi e sarebbe comunque $ 99 ben spesi.
Non solo puoi trasmettere video o audio alla grande TV, puoi visualizzare tutto ciò che è sullo schermo dei dispositivi iOS grazie al mirroring AirPlay. Uno dei nostri insegnanti locali è entusiasta di come questo renda la presentazione in classe un gioco da ragazzi. A casa, è ottimo per i giochi o per guardare un rapido video di YouTube. Anche se YouTube è integrato nell'Apple TV, è più facile lanciare un video dall'iPad o dall'iPhone, soprattutto quando navighi sul Web su un iPad mentre guardi la TV. Ora tutti nel soggiorno possono godersi video esilaranti di gatti.
Durante i test, l'abbiamo usato per creare dei divertenti trailer in iMovie sull'iPad. Con iMovie specchiato sul grande schermo, tutti possono partecipare al divertimento dell'editing video in modo collaborativo. La migliore serata che abbiamo trascorso davanti alla televisione da molto tempo.
Meglio ancora, la nuova versione di OS X, Mountain Lion, include AirPlay. Ciò significa che sarai in grado di riprodurre tutto ciò che è sul tuo Mac sulla tua TV. I contenuti non nativi verranno riprodotti facilmente tramite AirPlay. L'abbiamo testato con un vecchio film AVI, che ha funzionato alla grande, così come un paio di spettacoli dall'iPlayer della BBC (usando una VPN che ci fornisce un indirizzo IP del Regno Unito). Abbiamo anche trasmesso musica da Spotify e dalle finestre del browser. Grazie ad AirPlay, la TV è solo un monitor gigante. Qualunque cosa tu possa riprodurre sul tuo Mac, presto potrai riprodurla sulla TV.
Il flusso fotografico sottovalutato
Photo Stream è la grande caratteristica non annunciata di Apple TV. Grazie a Photo Stream, le tue ultime immagini vengono trasmesse automaticamente in streaming da iCloud alla tua TV, senza necessità di sincronizzazione, trasferimento o altro. Basta attivare la funzione e tutte le tue ultime foto vengono visualizzate automaticamente sulla TV. È un ottimo salvaschermo, trasformando la TV del tuo soggiorno in una grande cornice digitale.
Streaming 1080p
La grande novità di questo aggiornamento hardware è la possibilità, infine, di visualizzare video HD in gloriosi 1080p. La precedente Apple TV poteva riprodurre contenuti a 720p, un handicap paralizzante in un mondo in cui 1080p è diventato lo standard per i video ad alta definizione. Se il tuo nuovo iPad può catturare filmati domestici in 1080p, la tua Apple TV dovrebbe essere dannatamente in grado di visualizzarli.
E lo fa facilmente. Abbiamo guardato un paio di film integrali in 1080p da iTunes e sono stati riprodotti quasi istantaneamente e senza intoppi. In effetti, siamo rimasti scioccati e sbalorditi dalla sorprendente qualità e velocità del video in streaming. Il video era un video cristallino. È vicino alla qualità Blu-Ray.
Lo streaming da iTunes è stato quasi istantaneo. È molto più veloce di Netflix, che spesso richiede un paio di minuti di buffering prima dell'inizio dello spettacolo. Entrambi i film sono stati riprodotti per tutta la loro lunghezza senza alcuna pausa per consentire al flusso di dati di recuperare il ritardo. (C'è stata una pausa durante un trailer HD in streaming. Non sappiamo perché. Deve essere stato un problema tecnico di rete e da allora non si è più manifestato.)
Il video sembrava stupendo, ma ad essere onesti, la maggior parte dei video HD lo fa in questi giorni, anche a 720p. Come test, abbiamo guardato lo stesso video sulla nuova Apple TV a 1080p e sulla vecchia Apple TV a 720p, ed entrambi sembravano fantastici. Abbiamo usato una TV 1080p da 32 pollici relativamente piccola per i test. I più giovani o coloro che hanno recentemente subito un intervento chirurgico LASEK e possiedono una TV da 60 pollici probabilmente vedranno la differenza.
Quindi, in conclusione, la nuova Apple TV include funzionalità di streaming 1080p e un'interfaccia facile da usare. La risoluzione HD migliorata è ciò che i clienti aspettavano da tempo e riteniamo che soddisfi tutte le richieste di miglioramento.
Professionisti: Facile da impostare e utilizzare, hardware bello, streaming di contenuti ad alta definizione senza ritardi, ben integrato nei servizi online di Apple, Airplay è l'app killer, soprattutto se hai una casa piena di iOS dispositivi.
Contro: Contenuto, contenuto, contenuto: sei limitato a netflix e iTunes, che è per lo più tariffa mainstream.
[voto xrr=80%]
