Se possiedi un iPhone, un laptop, un Kindle, un dispositivo Android, uno spazzolino elettrico, un baby monitor o un navigatore GPS, probabilmente è stato assemblato da un operaio in una fabbrica cinese.
Sebbene Apple stia attualmente destreggiandosi tra PR hot-patata sulle condizioni di lavoro negli stabilimenti Foxconn in Cina, una situazione resa più oscura dal rimozione di fatto del monologo di Mike Daisey, decine di altre aziende globali producono lì la loro elettronica indispensabile.
Per una prospettiva più ampia, Cult of Mac ha rintracciato uno dei maggiori esperti mondiali di manodopera moderna in Asia.
Dr. Boy Lthje è sociologo presso l'Istituto di ricerca sociale di Francoforte e attualmente visiting scholar presso il Centro Est-Ovest a Honolulu, Hawaii che ha trascorso un decennio a visitare le fabbriche per studiare le condizioni di lavoro presso i produttori di elettronica in Asia, tra cui Foxconn.
Lthje e un team di ricerca hanno tracciato l'ascesa dell'elettronica
produttori a contratto in Cina quando le aziende tecnologiche negli Stati Uniti hanno iniziato a esternalizzare la produzione di elettronica negli anni '90 per un libro di prossima uscita intitolato Dalla Silicon Valley a Shenzen. (Puoi leggerne un estratto esclusivo qui.)In questa intervista esclusiva, offre a Cult of Mac uno sguardo dall'interno sui lavoratori dell'industria elettronica asiatica, cosa rende le condizioni lì più dure rispetto ad altri tipi di fabbriche della regione, perché è scettico sull'audit della Fair Labor Association e perché non c'è paragone tra il tuo pessimo lavoro estivo in fabbrica e mantenere un lavoro in Cina.
Culto del Mac: Hai visitato molti produttori a contratto in Cina e in Asia, sono fabbriche sfruttatrici?
Ragazzo Lthje: No. Il quadro generale in Asia e in Cina in particolare è che questi sono molto grandi, molto moderni stabilimenti costruiti secondo i più alti standard di tecnologia, organizzazione e risorse umane gestione. Certo, puoi chiederti cosa significhi "gestione delle risorse umane", ma è molto diverso da una fascia bassa, azienda di assemblaggio di medie dimensioni... Quella parte del settore non è molto ad alta intensità di capitale e di solito si basa sul manuale lavoro.
Nei produttori a contratto, l'assemblaggio di sistemi di grandi dimensioni, come telefoni cellulari, iPad, iPod e computer portatili, viene eseguito da una base molto sofisticata. È ad alta intensità di capitale e viene eseguito in grandi impianti che forniscono un ambiente di lavoro relativamente buono rispetto ad aziende o luoghi di lavoro più piccoli...
CoM: È possibile migliorare le condizioni di lavoro in queste fabbriche?
BL: Assolutamente. Il problema non è l'ambiente di lavoro generale, ma come viene utilizzato il lavoro umano in queste fabbriche. Il lavoro è molto, molto segmentato e il grado di automazione nella maggior parte delle fabbriche in Cina e in Asia è inferiore sarebbe in Europa o negli Stati Uniti... Inoltre, il controllo personale attraverso i supervisori lungo le linee di montaggio è molto severa.
Generalmente, c'è un grado più elevato di lavoro manuale perché i costi del lavoro sono inferiori e il lavoro manuale è più flessibile quando si tratta di riconfigurare rapidamente i processi di produzione e di lavorare con lotti e lotti in un mercato in evoluzione condizioni…
La parte automatizzata del processo di assemblaggio è principalmente Tecnologia a montaggio superficiale (SMT), in pratica, macchinari automatizzati programmabili che posizionano minuscole parti come connettori o chip o altre parti elettroniche su circuiti stampati. Esistono diversi modi di progettare questo tipo di lavoro per l'operatore. Ad esempio, in Europa, gli operatori possono essere relativamente qualificati e supervisionare più linee alla volta. Sono fondamentalmente impegnati nella risoluzione dei problemi e nella supervisione.
In Cina - o in altri paesi asiatici - trovi operatori che controllano solo una stazione di lavoro o un processo di lavoro... Quindi lui o lei è guardando uno schermo per la maggior parte del giorno, e quando una luce rossa o verde o blu lampeggia, agiranno per garantire una fluidità operazioni. Il risultato in queste fabbriche è un lavoro molto, molto specializzato.
CoM: È perché, come hai sottolineato in a carta, c'è una scorta quasi infinita di lavoratori migranti non qualificati?
BL: Sì. In Cina, la forza lavoro di tutte queste aziende di elettronica è costituita dal 90% o più di lavoratori migranti. Parlo degli operatori, delle persone che lavorano sulle linee. Il personale tecnico nella maggior parte di questi luoghi è locale o sono migranti, ma hanno uno status più elevato perché sono in grado di ottenere la registrazione della famiglia locale. I lavoratori migranti non sono non qualificati, poiché spesso hanno una buona istruzione superiore. Ma non hanno alcuna possibilità di ottenere una formazione in lavori industriali qualificati... In Cina, la registrazione della famiglia fa un'enorme, enorme differenza.
CoM: In che modo la registrazione della famiglia influisce sui lavoratori di questi stabilimenti?
BL:Hukou, o registrazione della famiglia, è una delle cose fondamentali che devi capire sul lavoro in Cina. Progettato per impedire il movimento su larga scala di persone dalla campagna alle città, è in vigore dagli anni '50. La registrazione del tuo nucleo familiare come cittadino è valida solo nel tuo luogo di nascita o nel luogo di residenza della tua famiglia.
Quindi i 150-200 milioni di lavoratori migranti che vivono e lavorano nelle grandi città, come Shanghai o Shenzhen, non possono trasferire la registrazione del proprio nucleo familiare nel luogo in cui vivono e lavorano effettivamente. Significa che non hanno accesso all'assicurazione sanitaria o a nessun tipo di assistenza sociale: non puoi nemmeno mandare i tuoi figli a scuola a livello locale e ci sono restrizioni su tutti i tipi di servizi pubblici.
In Cina, fa un'enorme differenza di status. È come se non avessero la cittadinanza nel proprio paese, paragonabile ad esempio ai lavoratori migranti messicani negli Stati Uniti.
CoM: Quindi la maggior parte dei lavoratori di questi produttori di elettronica sono essenzialmente cittadini di seconda classe?
BL: Sì. La forza lavoro di questi grandi produttori a contratto di elettronica sono quasi il 100% di migranti a livello di operatore. È il modello di produzione dell'industria… Al contrario, la produzione automobilistica [in Cina] è per lo più fatta con lavoratori locali che quindi hanno uno status molto diverso.
Se visiti una fabbrica di automobili di una multinazionale, la maggior parte dei lavoratori sono locali e hanno una paga molto migliore e condizioni di vita completamente diverse: non vivono in dormitori, vivono in case o appartamenti. Quando sono ben pagati, potrebbero persino possedere un'auto. Questa è più una situazione di vita che riconosceremmo per i lavoratori dell'industria.
Il modello di produzione dei produttori a contratto di elettronica si basa molto sullo sfruttamento su larga scala dei lavoratori migranti e questi datori di lavoro che approfittano del loro status discriminato.
CoM: Può essere corretto a livello di policy?
BL: Assolutamente. A lungo termine, la situazione può essere cambiata solo riformando il sistema Hukou, ma questo non è all'ordine del giorno in Cina in questo momento. La cosa fondamentale è l'applicazione delle regole esistenti.
Le leggi sul lavoro in Cina sono abbastanza buone, per molti aspetti sono migliori e più complete di quanto non lo siano in Stati Uniti Molte delle regole non vengono applicate a livello locale e questo è il problema chiave in particolare per Foxconn.
CoM: Quali leggi sul lavoro non vengono applicate alla Foxconn?
BL: Le leggi sul lavoro in Cina consentono 36 ore di lavoro straordinario al mese, questa è una regola molto severa. Ci può essere spazio per l'interpretazione o la distribuzione di quelle ore, a volte per mesi o durante un anno. In genere, lo straordinario è distribuito nella produzione di abbigliamento, dove il lavoro è stagionale.
In Foxconn - e nella maggior parte degli altri produttori di contratti elettronici, è lo stesso per tutti - la settimana lavorativa è di circa 60 ore settimanali. In Foxconn, in particolare, tutti i piani di turnazione sono calcolati su questa settimana lavorativa di 60 ore.
Ciò viola le leggi sul lavoro cinesi esistenti, ma il governo locale e gli uffici del lavoro locali chiudono un occhio. È molto tipico in Cina, questa "interpretazione flessibile" delle leggi esistenti da parte dei governi locali. Se queste regole venissero applicate, apporterebbe un enorme cambiamento a questo modello di produzione...
CoM: Quindi un'indagine da parte di un'entità come la Fair Labor Association avrebbe qualche impatto?
BL: No. Probabilmente avrà un impatto negativo; l'attività di organizzazioni come la FLA è fondamentalmente usata come scusa dai governi locali per non far rispettare le leggi esistenti.
Decine di marchi e produttori (NDR: tra cui Apple, Sony, Microsoft, HP e i giganti della produzione Foxconn e Flextronics) sono membri del Coalizione per la cittadinanza dell'industria elettronica (EICC) e il loro codice di comportamento stabilisce che lavorare 80 ore di straordinario al mese, o 60 ore lavorative totali a settimana, è "accettabile" per i produttori e fornitori a contratto.
In molte aziende, fanno riferimento a questo codice di condotta per giustificare la violazione delle leggi cinesi sul lavoro esistenti. Conosciamo un caso in cui la FLA ha indagato sulle violazioni dell'orario di lavoro, non posso menzionare il nome ma era nel Guangdong, la stessa provincia dello stabilimento Foxconn a Shenzhen. In questo caso, la violazione delle norme vigenti sul lavoro straordinario non è stata nemmeno menzionata nella relazione.
Per cambiare la situazione dei lavoratori in queste fabbriche devi far rispettare le leggi esistenti. Questo è un problema sia all'interno della Cina che a livello internazionale. Se gli Stati Uniti e l'UE ha stabilito che le leggi nazionali sul lavoro nei paesi in cui si trovano le fabbriche devono essere rispettato come condizione per l'accesso al mercato e la certificazione dei prodotti, sarebbe un grande passo inoltrare.
I paesi sviluppati stanno ignorando le norme esistenti nei paesi in via di sviluppo invece di esercitare pressioni affinché tali leggi siano rispettate.
CoM: E i sindacati?
BL: I lavoratori di queste fabbriche hanno bisogno di una propria rappresentanza sindacale indipendente, anche questo è fondamentale. Ci sono alcuni sviluppi in questa direzione, in particolare nella provincia del Guangdong. In 2010, ci sono stati numerosi scioperi presso i produttori di ricambi auto che è avvenuto all'incirca nello stesso periodo dei tragici suicidi di Foxconn... In alcuni di questi scioperi, i sindacati hanno cercato di negoziare aumenti salariali con i datori di lavoro. In alcuni casi è successo e in altri no...
Una delle conseguenze è stata che i sindacati locali hanno iniziato a lavorare per ottenere l'indipendenza dal governo, dal partito e in particolare dai datori di lavoro. Quindi stanno cercando di rappresentare i lavoratori nella contrattazione collettiva. Ci sono alcuni casi in cui i salari sono stati aumentati in modo sostanziale, ma la maggior parte riguarda l'industria automobilistica... È ancora agli inizi, ma questa è la direzione giusta in cui muoversi. Si aprirebbero notevoli opportunità per i lavoratori e i lavoratori migranti in particolare...
CoM: Alcune persone negli Stati Uniti hanno la percezione che i lavori Foxconn non siano peggiori dei cattivi lavori che molte persone hanno avuto al liceo o all'università: è vero?
BL: Quanto dovrebbe essere brutto un lavoro? (Ride.) Il confronto non funziona davvero, questi lavoratori cinesi non sono studenti universitari che hanno bisogno di soldi extra. Sono persone provenienti da villaggi molto, molto poveri e le loro famiglie hanno bisogno di questi soldi per sbarcare il lunario. Questo è il motivo per cui fanno questi lunghi viaggi – alcuni di loro percorrono 2.000 miglia – per raggiungere questi luoghi di lavoro e possono tornare a casa forse solo una volta all'anno, durante il Festival di Primavera.
Questi non sono lavori che possono lasciare dopo pochi mesi e tornare a scuola. Troppo dipende da questo.
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