ANCORAGE, Alaska — Josh, 12 anni, non vedeva l'ora di arrivare al museo. Per una volta, la visita non riguarderebbe vecchie opere d'arte "noiose" o scienze dell'educazione, ma qualcosa che ama davvero - Minecraft.
"Questo è fantastico", ha detto mentre toccava e si spostava con il mouse in un multiplayer Minecraft paesaggio che faceva parte di un'attività a Il Museo di Anchorage. "Il mio amico me ne ha parlato ed è molto meglio che stare a casa a farlo nella mia camera da letto."
I ragazzi e le ragazze delle elementari si sono radunati mercoledì al museo in due sessioni di tre ore ciascuna per un totale di 80 posti. Un grande schermo nella parte anteriore della stanza mostrava il mondo di gioco, che girava su tre server ridondanti per assicurarsi che non si bloccasse.
Il museo voleva che i bambini fossero entusiasti di venire al museo. Minecraft - qualcosa che stanno già facendo (e amando) a casa - sembrava un ottimo modo per attirare la loro attenzione.
"È come quando gestisci un teatro e noti che il tuo pubblico sta diventando grigio", ha detto Greg Danner, il curatore della scienza e dell'interattività del museo. "A un certo punto devi incontrare i tuoi futuri clienti dove sono, e questo è giocare ai videogiochi".
Sviluppato dallo sviluppatore indipendente svedese Markus “Notch” Persson, Minecraft è un fenomeno globale che ha generato un'azienda di grande successo e versioni che funzioneranno su Mac, PC, console di gioco e smartphone.
Questo è il museo dell'Alaska prima incursione nell'uso Minecraft per portare bambini e famiglie al museo. L'idea è di dare loro un contesto per il gioco: costruire il museo. Ai bambini è stata data la possibilità di scegliere tra tavoli di colori diversi a cui sedersi, ognuno dei quali corrispondeva a un'area diversa della disposizione fisica del museo. Alcuni bambini hanno lavorato insieme per costruire il grande atrio, completo di scale, fontana d'acqua e architettura aperta in stile galleria. Altri ancora hanno lavorato alla ricreazione dell'Imaginarium, una mostra permanente di scienza e tecnologia che tende ad essere la tipica attrazione educativa del museo.
C'erano alcune regole - nessun dolore (distruggere intenzionalmente il lavoro degli altri) consentito - ma per la maggior parte, ai bambini non venivano date istruzioni dirette su come svolgere i compiti. La maggior parte dei bambini non si conosceva, ma nel corso di tre ore si sono sviluppate amicizie. Un bambino potrebbe aver bisogno della password Wi-Fi, un altro potrebbe chiedersi come creare al meglio una scala nel gioco. Le interazioni sociali sono aumentate in qualità e numero nel tempo assegnato.
La maggior parte dei ragazzi più grandi, specialmente nell'area dell'atrio, si è messa subito al lavoro. Nelle prime due ore, è stata costruita l'intera grande stanza: la scala, la fontana, la caffetteria e persino la TV a grande schermo e i tavoli dei giocatori con i relativi colori. Non tutti i bambini hanno partecipato al compito, ovviamente. Alcuni di loro si sono uniti ad altri server Internet utilizzando la rete del museo; altri, i giocatori più giovani si sono scatenati con le spade sguainate, mentre altri ancora sono stati banditi per aver messo troppi "paesani" nell'area, intasando il server.
Tutti si sono divertiti, a giudicare dai sorrisi intorno alla stanza.
Danner non è sicuro di cosa verrà dopo. "Questo è il nostro progetto pilota", ha detto. "Faremo un debriefing la prossima settimana e capiremo cosa vogliamo fare da qui".
Alcune idee, tuttavia, potrebbero includere regolari Minecraft incontri, creando opere d'arte famose in Minecraft per gli studenti da esplorare (un programma simile è in corso al museo Tate di Londra), o anche per aiutare i bambini a capire la fisica attraverso la meccanica dell'edificio elettrico nel gioco (redstone). Se tutto va bene, l'organizzazione potrebbe agganciare un'altra generazione di visitatori del museo – e patroni.
