Samsung è nei guai. Il gigante dell'elettronica coreano è stato citato in giudizio da Apple in quasi tutti i mercati per aver copiato i progetti di iOS, iPhone e iPad di Apple... e la vittoria di Apple. Peggio ancora, il più grande partner mobile di Samsung, Google, semplicemente comprata uno dei loro principali concorrenti di smartphone, Motorola, per $ 12,5 miliardi. Ora che Google ha un team hardware Android interno, per quanto tempo i produttori di smartphone di terze parti come Samsung avranno pari accesso al sistema operativo Android?
È un punto difficile e Samsung sa che è nei guai. Il boss Samsung Lee Kun-Hee reagito alla notizia di Acquisizione da parte di Google di Motorola Mobiity dicendo lunedì ai top manager di "incrementare l'abilità del software, i pool di brevetti e il talento", oltre a cercare opportunità per fusioni e acquisizioni. Samsung, probabilmente correttamente, pensa che questo sarà un modo più rapido per aumentare la potenza del proprio sistema operativo mobile interno, Bada.
Bene, bada bing, bada boom, perché a enorme opportunità di acquisizione potrebbe essersi appena presentata. Dopo un singolo round, HP solo gettato la spugna su webOS, un sistema operativo mobile acquistato insieme a Palm nel 2010 per 1,2 miliardi di dollari.
Stiamo solo sputando qui, ma forse Samsung dovrebbe acquistare webOS e il business Palm da sotto HP? Ecco perché potrebbe essere una buona mossa.
Dal punto di vista di Samsung, la mossa sembra avere molto senso.
Per prima cosa, ci sono i brevetti. Samsung è stata citata in giudizio in tutto il mondo da Apple in questo momento per violazioni di brevetti e IP, ma HP ha finito per raccogliere un ingente portafoglio di brevetti da Palm quando li ha acquistati nel 2010. Palm, dopotutto, ha sostanzialmente creato lo spazio PDA negli anni '90 e gli smartphone oggi sono essenzialmente evoluzioni del PDA. Hanno quasi due decenni di brevetti che sono direttamente rilevanti per il moderno spazio mobile. Quel portafoglio di brevetti potrebbe finire per dare a Samsung molte munizioni con cui combattere Apple.
È un po' vecchio, ma questo Engadget pezzo che analizza la forza relativa dei portafogli di brevetti di Palm e Apple chiarisce che HP è attualmente in possesso di alcuni brevetti bizzarri che potrebbero potenzialmente essere sfruttato come armi contro Apple, coprendo tutto, dal modo in cui l'iPhone gestisce le chiamate telefoniche simultanee al modo in cui gestisce la luminosità controllo. C'è anche un inferno di un brevetto lì dentro che si legge come una descrizione riga per riga di come l'app Telefono di iPhone lavori.
Non tutti i brevetti sono uguali, ma il tesoro di brevetti applicabili per smartphone e tablet che HP ha acquistato da Palm farebbe senza dubbio la differenza nella lotta di Samsung contro Apple.
Poi c'è lo stesso webOS. Non si è mai intaccato molto, ma è un solido sistema operativo che, con la sua interfaccia basata su scheda, non è così simile a iOS come lo è Android, specialmente con l'interfaccia utente TouchWiz di Samsung. Aiuterebbe Samsung a differenziarsi dalle offerte mobili di Apple.
I punti di forza di webOS non sono sfuggiti a Samsung. Infatti, anche prima che HP annunciasse che stava uccidendo la sua divisione di dispositivi webOS, Samsung era secondo quanto riferito nei colloqui di licenza con HP per mettere webOS su uno smartphone o un dispositivo mobile.
Samsung, ovviamente, ha già il proprio sistema operativo mobile a Bada, ma se i commenti del capo di Samsung Lee Kun-Hee sono qualcosa da seguire, Samsung non ha molta fiducia in Bada. Secondo quanto riferito da Kun-Hee detto i dirigenti della sua azienda all'inizio di questa settimana che avevano bisogno di rafforzare Bada sulla scia dell'acquisizione di Google-Motorola... e di porre una forte enfasi sulle acquisizioni.
webOS non è esattamente un top dog nel campo dei sistemi operativi mobili, ma ha ancora tre anni di slancio alle spalle, con un mercato di app che fa impallidire le misere offerte del sistema operativo Samsung Bada. È anche un'offerta molto più fluida che si differenzia notevolmente da iOS in aree chiave.
Sembra che ci sia molto da consigliare a Samsung di acquistare l'attività Palm di HP. I brevetti farebbero potenzialmente un'enorme differenza nelle lotte legali di Samsung contro Apple e avendo webOS in casa darebbe a Samsung un sistema operativo mobile più appariscente, più elegante e più moderno su cui fare affidamento Bada. Aiuterebbe anche Samsung a eliminare gradualmente la propria dipendenza dal sistema operativo Android di Google, soprattutto sulla scia dell'accordo Google-Motorola.
Ma HP venderebbe Palm, webOS, brevetti e tutto il resto? Secondo HP, "continueranno a esplorare le opzioni per ottimizzare il valore del software webOS in futuro", il che potrebbe significare qualsiasi cosa, dal tentativo di vendere webOS a qualcun altro alla concessione in licenza a terzi.
Una cosa è certa è che secondo quanto riferito HP è bancario sull'effettuare una transizione simile a IBM dall'essere principalmente un produttore di PC a fare soldi con software cloud e servizi aziendali. La licenza di webOS sembra uno strano adattamento in quel riallineamento della strategia, soprattutto considerando quanto sia difficile intaccare Apple e Google. Nonostante possieda praticamente lo spazio per smartphone solo quattro anni fa con Windows Mobile, Windows Phone 7 di Microsoft non sta facendo molti progressi nello spazio delle licenze. Perché concedere in licenza un sistema operativo quando Google regala Android gratuitamente?
Ovviamente, se altri licenziatari Android dovessero perdere i diritti di accesso dopo l'acquisizione di Google-Motorola, HP potrebbe essere in una buona posizione con le licenze webOS. In questo momento, però, sembra una strada in salita per HP... un'azienda che sta già attraversando una profonda transizione verso una nuova strategia aziendale. Quindi HP potrebbe voler vendere webOS.
Ma per quanto riguarda i brevetti? Se HP uscisse completamente dal gioco per dispositivi mobili, quei brevetti varrebbero molto di più se venduti durante l'escalation della corsa al braccio dei brevetti piuttosto che essere rinchiusi in uno schedario.
Samsung acquisterà i brevetti Palm e webOS da HP? Ci sono troppe incognite per essere sicuri, ma una cosa è certa: con Samsung che viene presa a pugni da Apple nei tribunali di tutto il mondo e con Google che sembra voltare pagina cappotto e fare i preparativi per produrre dispositivi Android internamente attraverso Motorola Mobility, il portafoglio di brevetti Palm di HP e webOS devono sembrare un paio di succose prugne. L'unica domanda è quanto in alto pendono sull'albero di HP e se sono maturi per la raccolta come sembrano.