Apple potrebbe essere ingiustamente dipinta come un'azienda che invecchia gestita da persone di mezza età tizi bianchi con mosse "papà che balla", ma di certo non rifugge da personaggi controversi.
Il roster di Cupertino oggi include dipendenti come Dr. Dre, un uomo che prima era l'epitome del gangsta rap diventando "il primo miliardario dell'hip-hop" - e Trent Reznor, alias il cantante che una volta ha reso pubblico il suo desiderio di, ehm, dormire con te in modo animalesco.
È una scommessa sicura che Apple voglia stare con i bambini, ma questo comportamento di ricerca di controversie comporta una buona dose di rischio. E sarà solo questione di tempo prima che Apple ne venga colpita.
Plagio su Beats 1
Potresti aver sentito parlare di uno degli ultimi acquisti di Apple. The Fat Jew, noto anche come il trentenne Josh Ostrovsky, è il nuovo conduttore di uno spettacolo su Beats 1, la stazione radio in streaming di Apple.
Sulla carta, Ostrovsky è tutto ciò che vorresti da un DJ. È (relativamente) giovane, ampiamente sfruttato nella scena dei social media e in grado di generare tonnellate di pubblicità.
Bene, vero?
Non così tanto. Ostrovsky è al centro di un crescente contraccolpo, con i critici che sostengono che sia un plagiatore. Comici e scrittori hanno notato centinaia di occasioni in cui Ostrovsky ha rubato battute senza credito, pubblicandole a Twitter e Instagram con l'aiuto di un esercito di volontari senza nome e raramente riconoscendo da dove provenivano. Quando viene chiamato, afferma di essere stato informato della barzelletta da un amico.
"Il suo spettacolo Beats 1 è divertente, ma non importa", ha scritto Mic Wright in a articolo recente per TheNextWeb. “Ha ottenuto il lavoro stando sulle spalle degli altri. No, grattatelo, non le spalle ma la testa. È salito alla ribalta rubando il lavoro di altre persone”.
Wright termina il suo articolo supplicando: "Per favore, Tim Cook, avvia [Ostrovsky] da Beats 1 ora".
Per gli standard dei reati minori, i peccati di Ostrovsky sono abbastanza minori. Ma mi hanno fatto pensare a una domanda più ampia riguardante Apple.
Il volto mutevole di Apple
Fin dall'inizio della società, Steve Jobs è stato l'unico volto di Apple. Jobs da solo è apparso sul palco quando Apple ha introdotto molti dei suoi prodotti più iconici e il i contributi di persone come Jony Ive e innumerevoli altri sono stati spesso sottovalutati per adattarsi a una razionalizzazione narrativa. Si può sostenere che Jobs si sia comportato come si è comportato per egoismo, ma una ragione molto più convincente è che lo ha fatto in modo da poter controllare più totalmente tutto ciò che riguarda l'identità di Apple.
Da quando Jobs è morto nel 2011 — e in particolare da quando Apple ha acquisito Beats Electronics per 3 miliardi di dollari nel 2014 — i ranghi della sua ex azienda si sono gonfiati con un numero crescente di figure che attirano l'attenzione.
Dr. Dre, ad esempio, ha recentemente debuttato con il suo primo album in 16 anni in esclusiva su Apple Music e ospita anche il regolare spettacolo Beats 1 La farmacia.
Dre è un re dell'hip-hop, ma il suo passato (attualmente raccontato in modo imbiancato nel film Direttamente da Compton) contiene molte polemiche. L'incidente più notevole è stato quando ha picchiato Dee Barnes, che Dre ammesso per aggressione all'inizio degli anni '90.
"L'ho appena lanciata attraverso una porta", ha detto Dre Rolling Stone rivista più tardi.
Sono stati anche denunciati casi di abusi coniugali contro un'ex fidanzata, Michel'le, e Dre si è scusato venerdì per tutte le donne che ha "ferito" negli anni. Apple ha seguito con una dichiarazione dicendo: Dre è chiaramente cambiato.
Il recente afflusso di personaggi controversi per promuovere i servizi di Apple non è del tutto nuovo. Nel 1995, quando Jobs era impegnato a gestire NeXT e Apple stava andando in bancarotta, l'azienda ha preso la decisione di pubblicare una serie di annunci intitolati "Power Is" che presentavano artisti del calibro di Malcolm X e Hunter S. Thompson. Secondo la leggenda, il giornalista gonzo Thompson in seguito ha fatto esplodere il suo Macintosh in omaggio per il regno a venire con un fucile da caccia e lo rimandò a Cupertino.
Apple, l'azienda dei media
Inutile dire che Apple è in una barca molto diversa oggi rispetto al 1995. Non solo è passata da un'azienda che cerca disperatamente di attirare l'attenzione a una che ha la sua scelta di media, ma siamo anche nell'era dei social media e di tutto ciò che comporta.
Forse la differenza fondamentale è che Apple svolge sempre più il ruolo di creatore di contenuti. "Non possediamo i media", ha detto Jobs in a disastrosa intervista del 2003 con scudiero, che ha concluso presto dopo che non gli era piaciuto il modo in cui stava andando. “Non possediamo musica. Non possediamo film o televisione. Non siamo una società di media. Siamo solo Apple".
La tesi di Jobs secondo cui Apple non è una società di media non regge oggi. Oltre alle ore di contenuti prodotti per Beats 1 (e forse altre stazioni in arrivo), Apple produce i propri annunci e i suoi video musicali. In questi giorni, Artisti affiliati ad Apple esibirsi in concerti a marchio Apple, come il prossimo Apple Music Festival.
In una recente intervista, il capo di Apple Music Jimmy Iovine ha suggerito che Apple potrebbe prendere alcune delle lezioni di cura e creazione di contenuti apprese da Apple Music e applicali alla sua offerta televisiva rinominata – forse alludendo a spettacoli originali in stile Amazon o Netflix.
Con questo cambiamento, la sfida per Apple è che il contenuto che pubblica, in virtù del fatto che il nome di Apple sia allegato, porti la sua tacita approvazione.
Questo argomento ha fatto sì che Apple si comportasse in modo conservativo nei primi giorni dell'App Store, avviando app che riteneva danneggiassero la sua immagine familiare. “Dal momento che Apple … sta vendendo i suoi prodotti nei suoi negozi e si prende una quota, deve assumersi la responsabilità dei prodotti e del loro effetto sul suo marchio”, ha scritto il pioniere della tecnologia Jaron Lanier nel suo libro Non sei un gadget.
Anche altre aziende tecnologiche che entrano nel campo dell'intrattenimento stanno facendo sforzi per distinguersi sostenendo progetti controversi. Ad esempio, la nuova divisione televisiva e cinematografica di Amazon, Amazon Studios, ha recentemente acquistato Spike Lee's controverso Chi-Raq come il suo primo film originale. Il film, che parla dei crescenti livelli di violenza nel centro di Chicago, ha già subito un contraccolpo, in gran parte basato sul solo nome.
Pagare il costo per essere il capo
La differenza con Apple è che la sua posizione unica la mette in una posizione difficile.
Apple non è solo l'azienda tecnologica più preziosa al mondo: si è esplicitamente commercializzata come una che vuole essere un "forza per il bene" Intorno al mondo. Sotto Tim Cook, Apple si è alleata con i diritti LGBT, le questioni ambientali e un numero qualsiasi di cause sociali ed economiche.
Basta guardare i titoli generati quando Siri sembrava prendere un posizione anti-aborto fornisce un'illustrazione di come le persone salteranno su qualsiasi prodotto correlato a Apple se credono che rappresenti la posizione ufficiale dell'azienda su un argomento.
Finora, tutte le persone coinvolte in Beats 1 si sono comportate al meglio. Il servizio è ancora nuovo e, comprensibilmente, ha la piena attenzione dell'azienda. Influenti blogger si sono espressi contro Apple Music e l'ultima cosa di cui l'azienda ha bisogno è qualcuno che dice qualcosa di controverso in onda che potrebbe allontanare gli ascoltatori dal principiante servizio.
Inevitabilmente, la nuova posizione di Apple come creatore di contenuti, in particolare quella in cui vengono prese alcune decisioni creative da persone con storie passate di fomentare polemiche - significa che passa solo tanto tempo prima che qualcuno si offenda per qualcosa.
E quando ciò accadrà, sarà affascinante vedere come reagirà Apple.