Di recente mi sono imbattuto nella folla nel mio piccolo negozio Apple locale e in realtà ho sentito qualcuno dire: "Wow: è come la Grand Central Station qui".
Questo venerdì, la vera "Grand Central Station", che in realtà si chiama Grand Central Terminal, diventerà essa stessa un Apple Store.
Di tutto ciò che Apple ha mai "spedito", penso che il negozio di Grand Central sarà il più grande. Ecco perché.
L'Apple Store più grande del mondo vivrà all'interno della più grande stazione ferroviaria del mondo nella più grande città d'America. La stazione ha 44 binari e 67 binari. Circa tre quarti di milione di esseri umani passano ogni giorno dal Grand Central Terminal. Il negozio Apple occuperà 23.000 piedi quadrati.
Situato a 42ns e Park a Manhattan, Grand Central Terminal è stato costruito tra il 1903 e il 1913.
L'Apple Store non sarà racchiuso in un vetro, ma aperto su un fantastico balcone con vista sull'atrio principale del Grand Central Terminal.
Il negozio aperto sarà visibile a tutti coloro che attraversano l'atrio principale e accessibile tramite un'ampia scalinata in due parti. Occuperà l'intera larghezza del balcone est che si affaccia sull'atrio principale e si estenderà a destra, utilizzando una parte adiacente del balcone sud.
A sinistra, il negozio si avvolgerà a forma di L per occupare metà del balcone nord.
Il soffitto della Grand Central si erge a 125 piedi sopra il pavimento dell'atrio. L'esperienza di essere nella Apple sarà assolutamente mozzafiato. I visitatori che si affacciano sul balcone da una parte del negozio potranno vedere l'altra parte del negozio attraverso lo spazio vuoto dell'atrio principale.
L'Apple Store, che rappresenta l'estetica al dettaglio iconica più moderna in circolazione oggi, sarà in contrasto con e onorare la grandezza architettonica del Grand Central, costruito in uno stile neoclassico francese chiamato Beaux arti.
Un attributo chiave di questo stile è una deliberata classifica degli spazi interni, dagli spazi quotidiani e funzionali agli "spazi nobili". Il più nobile degli spazi in Grand Central sono due scalinate elaborate alle estremità occidentale e orientale dell'atrio principale, che sono state modellate sulle scale dell'Opera di Parigi Casa. Quello orientale ti porta direttamente nell'Apple Store.
Naturalmente, il negozio avrà l'estetica minimalista tipica di Apple. Ma sarà illuminato da enormi lampadari placcati in oro a forma di melone sospesi dall'alto soffitto. "Oggi" e "100 anni fa" coesisteranno in un mashup architettonico mozzafiato e senza precedenti.
L'Apple Store presenta un omaggio a Grand Central, a differenza dei precedenti occupanti. Apple appenderà un logo Apple illuminato e sobrio - molto piccolo per lo spazio - da cui pendeva un'insegna luminosa gigantesca e sgargiante per Kodak Colorama Dal 1950 al 1990, "cancellando l'integrità dell'architettura ospitante", secondo Paul Gunther, presidente dell'Institute of Classical Architettura.
L'Apple Store non cancellerà l'integrità di Grand Central, ma la evidenzierà e la rafforzerà. Gunther ha scritto che "Il nuovo Apple Store è memoria culturale scritta alla grande, con conseguente rinnovamento dell'apprezzamento artistico per un luogo che rischia di essere dato per scontato”.
Perché la controversia MTA svanirà?
Una polemica è scoppiata di recente a New York sull'accordo negoziato da Apple con la Metropolitan Transit Authority (MTA) dello stato, che gestisce Grand Central. Il controllore dello Stato di New York Tom DiNapoli ha annunciato che il suo ufficio verificherà l'MTA per assicurarsi che non stiano giocando ai favoriti.
Apple sta affittando lo spazio per $ 1 milione all'anno, il che equivale a $ 60 per piede quadrato. Altri inquilini pagano fino a $ 200 per piede quadrato. E mentre la maggior parte degli inquilini paga all'MTA una piccola percentuale delle vendite, Apple non lo farà.
L'MTA sostiene, tuttavia, che il basso costo della metratura di Apple è solo una parte della storia. Il precedente inquilino dello spazio Apple Store, un ristorante chiamato Métrazur, ha pagato un quarto di quello che pagherà Apple, secondo l'MTA. Apple ha anche pagato $ 5 milioni per acquistare il contratto di locazione del ristorante. Se lo prendi in considerazione, Apple pagherà $ 180 per piede quadrato all'anno.
L'MTA sottolinea inoltre che Apple spenderà 2,5 milioni di dollari in miglioramenti permanenti al terminale.
Il motivo principale per cui l'MTA sembra entusiasta dell'accordo con l'Apple Store è che dovrebbe portare affari aggiuntivi a tutti i negozi e ristoranti di Grand Central. MTA si aspetta che Apple porti non solo più clienti, ma anche quelli più giovani e più ricchi, che faranno acquisti anche negli altri negozi terminali mentre sono lì.
Le più grandi stazioni ferroviarie e aeroporti stanno diventando centri commerciali. E l'economia dei centri commerciali richiede un inquilino “ancora”. E Apple diventerà l'ancora di Grand Central.
Il motivo per cui amo il nuovo negozio è perché unisce diversi altri amori: New York City, Grand Central Station, architettura, storia e Apple stessa, per non parlare del capitalismo materialista. Tutte queste cose si uniranno per un'esperienza di vendita al dettaglio come nessun'altra al mondo.
La mia previsione è che quando il Grand Central Apple Store aprirà questo venerdì, tutte le polemiche e le critiche saranno spazzato via, e il negozio diventerà motivo di orgoglio e timore reverenziale per New York City e per i milioni di persone che lo visitano ogni anno.