Questa settimana, Bloomberg, The Wall Street Journal e TechCrunch tutti voci pubblicate che Apple intende competere nel settore degli smartphone di fascia media, con il lancio di un iPhone più piccolo ed economico, da vendere insieme all'iPhone 4. A Cult of Mac, noi predetto quanto sei settimane fa.
Naturalmente, le voci su un iPhone più piccolo ed economico non sono una novità. Sono in circolazione da quasi quanto l'iPhone stesso. E con buona ragione. Qualsiasi esperto Apple Watcher riconoscerà questo come MO standard di Steve Jobs. Lancia un prodotto iconico e di fascia alta, consenti al mercato di crescere e maturare e, quando la tecnologia sottostante diventa abbastanza economica, introduci una versione per il mercato di massa più piccola e più conveniente.
Apple lo ha già fatto e lo farà di nuovo
Tutto è iniziato con il ritorno di Steve Jobs in Apple nel 1997. Ha eliminato spietatamente le linee di prodotti poco performanti, come LaserWriter, Newton e fotocamere QuickTake, per concentrarsi su una matrice di appena quattro (vedi tabella sopra). Sorprendentemente, dato il numero di prodotti che Jobs stava scartando, la matrice ne includeva due nuovi, entrambi versioni più economiche dei prodotti esistenti: l'iMac e l'iBook. È stata una mossa audace dato che la base di clienti di Apple all'epoca era limitata quasi interamente ai professionisti creativi. Ma il passaggio dell'azienda da professionisti a consumatori si è rivelato un enorme successo.
Jobs ha ripetuto di nuovo questa strategia con il software. Innanzitutto, Apple ha rilasciato Final Cut Pro e ha acquisito il pacchetto audio professionale Logic. Quando questi prodotti si sono affermati, hanno rilasciato la versione per il mercato di massa di entrambi: Final Cut Express e Logic Express.
Il termine "Express" è stato utilizzato di nuovo con il lancio di un "AirPort Express" entry level per completare la stazione base AirPort. Anche la linea di prodotti Wi-Fi ha ampliato il mercato, con il rilascio di Time Capsule.
La cosa più famosa è che Jobs ha ripetuto lo stesso trucco con l'iPod, a cui si sono aggiunti il mini più piccolo e più economico, poi lo shuffle e il nano. Anche Apple è salita sul mercato con il tocco.
obiezioni
L'idea di un iPhone più conveniente, venduto insieme all'iPhone 4 premium, sembra quindi molto plausibile. Ma ci sono aspetti di quest'ultima voce di Bloomberg che non sembrano del tutto vere. Innanzitutto, c'è la questione delle dimensioni. Sembra improbabile che un iPhone più economico sia più piccolo. I componenti del telefono più piccoli sono in genere più costosi. Semmai, potremmo quindi aspettarci che un iPhone più economico sia più grande dell'iPhone 4. E inoltre, se lo schermo diventasse molto più piccolo, la tastiera diventerebbe impossibile da usare.
E poi c'è il presunto tasto home mancante. Mentre le recenti beta di iOS hanno mostrato un gesto per tornare alla schermata principale, eliminando la necessità di un pulsante home, sospetto che questo è solo per renderlo coerente con Mac OS X Lion, che presenterà un gesto simile per invocare il nuovo lanciatore di app schermo. In altre parole, questo gesto può essere inoltre il tasto home, piuttosto che invece di esso. Sembra improbabile che Apple abbandoni del tutto l'ormai familiare e iconico pulsante Home, soprattutto perché vorrebbero mantenere l'interfaccia utente del nano coerente con l'iPhone 4, poiché verrebbero venduti insieme a ciascuno Altro.
C'è poi chi sostiene che Apple non si preoccupi della quota di mercato, preferendo invece preservare margini elevati e concentrarsi sulla fascia alta del mercato. Non bevo questo argomento per un minuto. Mentre è vero che il Mac non compete alla fine del budget del mercato dei PC, l'iPod è una questione completamente diversa. Mentre Apple addebiterà sempre un premio per la qualità e la sensibilità del design del loro marchio, sono comunque un marchio di massa. Non c'è motivo per cui non possano competere nel settore degli smartphone di fascia media e addebitare comunque un leggero sovrapprezzo per il loro valore aggiunto Apple.
Un argomento migliore contro un iPhone Nano è la potenziale frattura della piattaforma iPhone. È vero che questo è diventato un grosso problema per Android, con diversi produttori che offrono diverse specifiche hardware e configurazioni software. È un incubo per gli sviluppatori che tentano di supportare numerose configurazioni diverse. Ma questo non deve essere il caso di iPhone. Fintanto che un iPhone Nano ha specifiche simili agli altri modelli di iPhone, gli sviluppatori iOS dovrebbero avere un giro facile, almeno rispetto agli sviluppatori Android.
Perché ora?
Quindi, non è sicuramente una questione di "se" Apple lancerà un secondo modello di iPhone più di massa, è una questione di quando. Le voci circolano da anni. Perché ora?
C'è una semplice risposta di una parola a questo. Androide. Android è... beh, come possiamo dirlo educatamente... un "omaggio" all'iPhone. Il suo successo è in gran parte dovuto al fatto che è gratuito, non che sia innovativo. Immagina se avessi passato anni a sviluppare qualcosa di veramente fantastico e avessi intenzione di guadagnarci da vivere. Poi è arrivato il tuo amico più caro, ha copiato tutto il tuo duro lavoro e l'ha dato via gratuitamente, minando la tua attività nel processo. Penso che saresti piuttosto infastidito. E penso che vorresti fare qualcosa al riguardo.
Bene, puoi aspettarti che Apple faccia qualcosa al riguardo. Nessun dubbio su questo.
