Trapster è una popolare app per iPhone che avvisa i conducenti di autovelox della polizia, telecamere a semaforo rosso e checkpoint DUI. Attira tra 15.000 e 50.000 nuovi utenti al giorno. Tra questi nuovi utenti ci sono alcuni dei più improbabili: la polizia stessa.
Trapster sta collaborando con diversi dipartimenti di polizia per convincere i poliziotti ad aggiungere le proprie trappole al database. L'azienda sta insegnando ai poliziotti come utilizzare il software. Il dipartimento dello sceriffo della contea di Travis ad Austin, in Texas, sta già pubblicizzando il suo utilizzo dell'app e la società prevede di annunciare presto altre partnership.
"È più efficace nel rallentare le persone che nel rilasciare citazioni", afferma Trapster fondatore e CEO Pete Tenereillo. “Non si tratta di entrate; si tratta di imposizione".
Tom Carpenter, vice della contea di Travis ha detto a una troupe televisiva locale la stessa cosa: "Il nostro lavoro è la conformità, quindi se posso rallentare il traffico semplicemente essendo lì, funziona anche questo", dice.
Tenereillo ha rivelato fatti più interessanti: la più grande competizione di Trapster non sono le app di navigazione, ma Pandora. E anche se le app di navigazione sono popolari, le persone le usano a malapena.
Fino a poco tempo, sono stati i singoli poliziotti stessi a iniziare a usare Trapster: non è stata un'idea dell'azienda. "Non avevamo idea che lo sceriffo della contea di Travis stesse usando l'app fino a quando non siamo stati contattati da un giornalista televisivo", ha detto. “Pensavamo che avessero commesso un errore; era un errore di battitura. Ma quando abbiamo visto il rapporto, abbiamo urlato".
Tenereillo afferma che circa 100 poliziotti in tutto il paese stanno usando Trapster in modo non ufficiale (senza l'autorizzazione ufficiale dei loro dipartimenti). Trapster fa i moderatori dei poliziotti in modo che possano aggiungere tutti i dati che desiderano: dagli autovelox alle chiusure stradali. Solo dopo che è diventato evidente che i poliziotti stavano usando l'app, Trapster ha iniziato ad avvicinarsi ai dipartimenti di polizia.
L'app elenca anche alcuni checkpoint DUI, che l'azienda ha cercato di rimuovere ma ha subito un contraccolpo da parte degli utenti. Non appena hanno estratto i checkpoint DUI, gli utenti li hanno reinseriti. Tenereillo conclude che sono impotenti a resistere agli utenti. "Non puoi bloccare la marea", dice.
Vantando oltre 4 milioni di utenti, alcuni sono estremamente dedicati a mantenere il database in ordine. Un utente ha dedicato circa 2.000 ore uomo di lavoro a documentare ogni telecamera del traffico a Londra. "Gli è davvero preso", ha spiegato Tenereillo.
Oltre a lavorare con i poliziotti, Trapster sta anche lavorando al suo business plan. Finanziata da private equity, l'azienda distribuisce l'app gratuitamente ma ha diverse potenziali fonti di guadagno. Il piano è prima crescere, poi monetizzare.
* Tenereillo afferma che ci sarà sempre un'app gratuita e che i soldi proverranno dalle entrate in-app, come skin, voci e altre opzioni di personalizzazione. Oltre alle entrate, le voci stupide aumentano il passaparola. L'app ha visto un "enorme aumento" dei download quando ha aggiunto voci personalizzate, dice Tenereillo, mentre le persone mostravano ai loro amici le voci stupide.
* Annunci basati sulla posizione: Trapster è posizionato in modo univoco per offrire annunci locali. Ci sono molte app basate sulla posizione, ma poche che le persone lasciano aperte mentre guidano. Apple vieta l'utilizzo di servizi basati sulla posizione per la pubblicità, a meno che non dispongano di una navigazione passo passo. Tuttavia, le persone utilizzano le app di navigazione in media solo cinque minuti al mese, afferma Tenereillo. "Lo usi solo quando ti perdi, controlli il traffico o cerchi qualcosa", dice. "Per la maggior parte della guida quotidiana in città, le persone non usano le app di navigazione". Perché le app devono essere lasciate accese e in esecuzione, i servizi di musica in streaming sono la più grande competizione di Trapster per la localizzazione pubblicità. "L'unica formidabile concorrenza su iPhone è Pandora", afferma Tenereillo. “La gente lo lascia acceso. Se stai usando Pandora, allora non stai usando Trapster.” Questo è il motivo per cui Trapster ha aggiunto un lettore iPod integrato all'app, per impedire alle persone di uscire dall'app per cambiare la musica. "Moriremo se le persone non lasciano l'app attiva", afferma Tenereillo.
*Vendita dati sul traffico. Trapster è uno dei pochi sistemi sul mercato in grado di raccogliere molti dati sul traffico in tempo reale. TomTom ha un dispositivo a 2 vie ma ha un numero relativamente ridotto di utenti. Trapster raccoglie molti dati anonimi sul traffico che possono essere venduti a società di sistemi di navigazione e fornitori di dati in auto. Tenereillo ha rifiutato di fare nomi.
