BARCELLONA, MOBILE WORLD CONGRESS 2012 — Ieri Nokia ha annunciato il suo nuovo folle telefono con fotocamera da 41 megapixel, il PureView 808, e il mondo ridacchiò. Quanto è grande quel dannato telefono, mi sono chiesto, quando il vicedirettore di Cult of Mac John Brownlee mi ha svegliato e mi ha detto la notizia. Ma ieri sera ho parlato con un ingegnere Nokia e si è scoperto che questa fotocamera è piuttosto intelligente, dopotutto.
Innanzitutto, sebbene il sensore contenga effettivamente 41 megapixel, non scatta foto da 41 MP. Invece, il mare di dati rumorosi raccolti da quei pixel viene combinato nel software per ottenere foto da 5 MP. Come mai? È iniziato con il desiderio di progettare uno zoom migliore.
Gli obiettivi zoom nelle fotocamere sono problematici. Sono grandi, intricati e, peggio ancora, lasciano entrare meno luce mentre ingrandisci. Anche gli zoom DSLR più veloci e costosi in genere gestiscono solo un'apertura massima di ƒ2,8. Il PureView rimane a ƒ 2,4 dal grandangolo al teleobiettivo.
Gli ingegneri Nokia hanno pensato che il problema potesse essere risolto con uno zoom digitale. Ma gli zoom digitali fanno schifo, rendendo la tua immagine come un JPEG di decima generazione. Il trucco era creare un sensore abbastanza grande da poter semplicemente ritagliare un'immagine a piena risoluzione dal centro. La gente di Nokia ha pensato che 5 MP è abbastanza grande per un telefono e che uno zoom (approssimativamente) 3X sarebbe andato bene. Così, sono arrivati a 41 megapixel.
Quando si scatta, questi pixel vengono sgretolati da algoritmi e i pixel adiacenti vengono mediati per eliminare il rumore e ottenere dettagli sorprendenti. Quando ingrandisci, lo fai otticamente. Ma anche lo zoom più lungo è "limitato" a 5 MP, non inferiore.
Il team è stato ispirato dalle immagini satellitari. Le foto scattate sono ad altissima risoluzione, ma in genere guardiamo solo un piccolo pezzo alla volta.
Ho ingrandito alcune immagini scattate con la fotocamera e sono davvero sorprendenti: molto nitide a grandezza naturale e mostrano una quantità sorprendente di dettagli mentre ingrandisci. Hai davvero la sensazione di essere in Google Earth, in grado di avvicinarti sempre di più. Ho pensato di dire al telefono di "migliorare", ma era un po' troppo stupido, anche per me. Le grandi foto stampate dal telefono mostrano anche immagini ad altissima risoluzione, con poco rumore, anche di notte.
Nokia non ha detto nulla sui futuri piani di Windows Phone per questa tecnologia, ma i suggerimenti erano forse ancora più intriganti. L'azienda sta esaminando vari modi per implementare il sensore. Immagino che questo possa includere panorami, effetti HDR e così via, ma dato il fattore interessante dell'attuale configurazione, ho grandi speranze in qualcosa di ancora più intelligente.
Vorrei solo che fosse nell'iPhone in modo che tu possa fare qualcosa di utile con la foto una volta scattata.