Il flyby della NASA dà un'occhiata più da vicino al misterioso "cuore" di Plutone
Foto: NASA/APL/SwRI
Abbiamo declassato il suo status, ma Plutone ci ha comunque mostrato il suo cuore.
Un globo spartano ma dai toni caldi con un rilievo prominente a forma di cuore è apparso chiaramente martedì mattina dopo che New Horizons della NASA ha scattato una foto a circa 476.000 miglia dalla sua superficie dopo quasi un decennio di viaggiare.
Plutone era ancora considerato un pianeta quando New Horizon è decollato nel 2006 per la fine del nostro sistema solare. Da allora, gli astronomi hanno cambiato il suo status in un pianeta nano, ma ciò non ha diminuito l'entusiasmo degli scienziati e dei fan dell'osservazione delle stelle mentre la sonda si avvicinava a Plutone e alle sue lune.
NASA ha condiviso per la prima volta la notizia martedì con i suoi 3,5 milioni di follower su Instagram pubblicando l'immagine New Horizon.
Mentre gli scienziati hanno applaudito e sventolato bandiere americane durante la prima visione della foto al Laboratorio di Fisica Applicata della John Hopkins University di Maryland, stanno trattenendo il respiro fino a quando non ricevono una chiamata da New Horizon, che dovrebbe arrivare dopo le 21:00. Standard orientale Tempo.
Il veicolo spaziale è attualmente in modalità di raccolta dati e non è in contatto con i controllori di volo, ha affermato la NASA, e il l'aggiornamento di stato previsto per stasera darà agli scienziati la tranquillità che New Horizon è riuscita a superare il sorvolo.
La tranquillità non è un gioco da ragazzi. Secondo la NASA, New Horizon è la navicella spaziale più veloce mai lanciata ed entra nel sistema Plutone viaggiando a più di 30.000 mph. Anche la più piccola particella spaziale potrebbe metterla fuori combattimento. Plutone fa parte della fascia di Kuiper, una gamma di corpi ghiacciati in una moltitudine di dimensioni che contengono prove della formazione del nostro sistema solare.
Una volta che "telefonate a casa" stasera, New Horizons inizierà a trasmettere tutti i suoi dati dal viaggio di nove anni. Ci vorranno 16 mesi per essere completato, secondo la NASA.
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