Quando le persone chiedono perché Apple non produce i suoi iPad in America, la solita spiegazione è che i costi del lavoro sono così alti che non c'è modo di produrre un iPad nel paese per meno di $ 1000. Questa risposta è sempre mancata di peso, poiché il lavoro manuale per la costruzione di un iPad è in realtà molto piccolo parte del suo costo di costruzione complessivo: costruire un iPad in America ridurrebbe i margini, ma non raddoppierebbe i margini prezzo.
No, c'è una ragione migliore per cui ogni iPad viene prodotto in Cina e puoi trovarlo sulla tua tavola periodica locale. Ogni iPad è realizzato con un numero considerevole di metalli delle terre rare... che possono essere estratti solo in Cina.
Su iFixIt, c'è un fantastico post che spiega perché è così difficile realizzare un iPad al di fuori della Cina... o, se è per questo, qualsiasi altro gadget.
Tutto si riduce al fatto che la Cina ha il monopolio su 17 elementi difficili da estrarre che sono necessari per realizzare gadget. Nell'iPad, si sospetta che questi metalli della terra siano utilizzati per realizzare le batterie ai polimeri di ioni di litio dell'iPad, il display, i magneti per fissare la Smart Cover e persino per lucidare il vetro.
Apple non può andare da qualche altra parte per questi metalli? Non proprio. Nella migliore delle ipotesi, solo il 5% dei metalli delle terre rare del mondo proviene da miniere al di fuori della Cina, e mentre ci sono aziende in Australia e America che sono preparando le operazioni, ci vorrà molto tempo prima che possano fornire abbastanza di questi elementi richiesti per gestire ordini di grandezza di Apple.
Anche i metalli delle terre rare non possono essere facilmente riciclati. Sebbene non manchino vecchi gadget che marciscono nei cumuli di rottami e nelle discariche, nessuna delle aziende che stanno lavorando al riciclaggio dei metalli delle terre rare è riuscita a recuperarne effettivamente uno.
Ok, quindi i metalli delle terre rare sono difficili da ottenere fuori dalla Cina. Perché Apple non può semplicemente esportarli? Semplice: la Cina sfrutta il suo monopolio e l'unico modo in cui ti consente di esportare metalli delle terre rare, anche nei componenti, è se ne produci la stragrande maggioranza in Cina.
Suppongo che il lato positivo di tutto questo sia che rimanendo in Cina, Apple sta dando l'esempio e migliorando le condizioni di lavoro per centinaia di migliaia di lavoratori. Nel tempo, questo sarà un guadagno netto per la Cina. Non c'è altro modo, però: sotto ogni altro aspetto, produrre iPad in Cina con una quantità persistente di metalli delle terre rare è un affare con il diavolo.
