Questa mattina, Google ha fatto una mossa audace e ha acquistato l'attività di telefonia mobile di Motorola per $ 12,5 miliardi. In tal modo, Google ha portato internamente la progettazione hardware e la produzione di dispositivi Android, proprio come ha sempre fatto Apple fatto con i suoi prodotti, a partire dal Macintosh originale e continuando fino agli iPhone e iPad di oggi.
Questa è a dir poco una capitolazione. Acquistando un produttore di smartphone, Google ha quasi ammesso di aver bisogno di più di un semplice sistema operativo gratuito e un sacco di partner per competere con Apple: hanno bisogno di duplicare i successi di Apple controllando totalmente sia il hardware e software dei propri dispositivi.
Non è solo Google ad essere giunto a questa conclusione. Microsoft ha riconosciuto la stessa cosa all'inizio di quest'anno quando ha collaborato con Nokia per realizzare telefoni progettati da zero per Windows Phone 7. E HP, da tempo un'azienda che ha schiaffeggiato i sistemi operativi di altre aziende sulle proprie macchine, ha acquistato Palm per il suo sistema operativo mobile webOS l'anno scorso.
Notando uno schema? Per anni, Apple è stata la strana papera mentre Microsoft ha venduto un assaggio di Windows per ogni gadget che lo avrebbe eseguito. Apple è stata derisa, mentre persone come Michael Dell hanno suggerito che Apple dovrebbe passare a Windows o chiudere il negozio.
Chi ride ora? Apple è la seconda azienda più preziosa sulla Terra, con un tesoro di oltre 70 miliardi di dollari. Il dominio dei prodotti Apple, del suo software, dei suoi media digitali e dell'impero delle app non ha eguali. Apple controlla l'app store più grande del mondo e guadagna trenta centesimi di sconto ogni dollaro su milioni di transazioni al giorno.
Come ha fatto Apple? Senza mai prendere una scorciatoia. Senza mai scendere a compromessi con la visione di Steve Jobs di come dovrebbero essere i computer: un puro amalgama di software e hardware in un unico prodotto magico. I concorrenti di Apple hanno ottenuto alcuni guadagni a breve termine costruendo solo il proprio hardware o il proprio software, quindi esternalizzare il resto, ma la strategia di Apple era a coda lunga... e ora quella coda sta crescendo a un ritmo esplosivo Vota.
Guarda il panorama tecnologico in questo momento e Apple ne domina ogni angolo. Apple costruisce e vende lo smartphone più popolare al mondo. Nel frattempo, un anno e mezzo dopo il suo debutto, l'iPad è il mercato dei tablet iOS è la seconda piattaforma mobile più popolare al mondo, nonostante sia disponibile solo per i prodotti Apple. Poi c'è il Mac, che continua a crescere anche se le categorie PC e Notebook si riducono. Nel frattempo, su tutta la linea, Apple sta realizzando margini di profitto senza precedenti su gadget così finemente costruiti che la concorrenza non può nemmeno avvicinarsi alla loro qualità al prezzo... questo nonostante la cosiddetta Apple Tax.
Google potrebbe controllare la piattaforma mobile più popolare sulla Terra in Android, ma Apple sta facendo molto di più da iOS con pochi dispositivi rispetto al gigante della ricerca con il suo esercito di licenziatari Android. L'App Store iOS può essere un giardino recintato, ma è denso di un ecosistema lussureggiante e autosufficiente; in confronto, l'Android Marketplace è un deserto in cui prosperano alcuni cactus assortiti.
Ora che Google ha acquistato Motorola, è tempo di fare il punto della situazione: dopo trent'anni, l'industria dei computer ha riconosciuto ciò che Apple ha sempre saputo. Per essere il migliore, per costruire il meglio, devi controllare ogni aspetto dei tuoi prodotti. Uno smartphone, un computer, un tablet... non è sufficiente che queste cose siano solo un mucchio di componenti standard rotti insieme. Un gadget deve essere progettato da zero per essere totale.
Google, ovviamente, non sta solo prendendo il controllo del destino hardware di Android acquistando Motorola. Stanno anche proteggendo Android dalle controversie raccogliendo un portafoglio di migliaia di brevetti. Anche così, è difficile non pensare che l'acquisto rappresenti la fine di un'era di gadget scadenti che sono stati progettati dal comitato... e l'inizio del futuro che Apple ha sempre immaginato.
