Per un Keynote di Steve Jobs, il calcio d'inizio della Worldwide Developer Conference della scorsa settimana è stato sorprendentemente, beh, senza sorprese. I pettegolezzi di Apple hanno inchiodato le specifiche sull'iPhone 3G, il prezzo, la data di spedizione slittante e persino il lancio di Mobile Me, un'importante riprogettazione del servizio .Mac di Apple che si concentra su Spingere tecnologia per il resto di noi. Per gli abbonati a Mobile Me, tutto ciò che devi fare è apportare una modifica al tuo calendario su un'unica piattaforma, che sia Mac, PC o iPhone, e la modifica avviene istantaneamente sulle altre macchine. Apple stava per diventare la società Push.
Phil Schiller ha mostrato le applicazioni coinvolte, dalle foto alle e-mail alla rubrica per quasi mezz'ora, ripetendo la frase "applicazioni di qualità desktop" circa 900 volte. Come promesso, le app si sono aggiornate istantaneamente su tutte le piattaforme. La tecnologia Push funziona davvero, così come, o, spera Apple, anche meglio di Microsoft Exchange per le aziende. Sotto ogni aspetto, sembrava una piattaforma vincente. Per $ 99, chiunque può avere la sincronizzazione leader a livello mondiale di tutta la propria vita digitale. C'è solo un problema: devi usare le applicazioni Web di Apple per farlo. Niente GMail, niente Flickr, niente GCal, niente Facebook. Invece di mantenere la promessa di automatizzare il processo di aggiornamento di ogni aspetto della tua vita, Apple richiede che tu lasci alle spalle la tua vita digitale esistente per costruirne una nuova. A meno che tu non sia un utente .Mac esistente, hai bisogno di un nuovo indirizzo e-mail, una nuova galleria fotografica online, un nuovo calendario, una nuova forma di archiviazione online. E io, come molte persone, non farò quel cambiamento. Amo Google Apps, Flickr e Facebook. Sono dove tengo le mie cose. E questo non cambierà presto. Piuttosto che Mobile Me, sembra che Apple abbia creato Mobile Steve. Per vedere le implicazioni di questa decisione, clicca attraverso.
Prendi il calendario. GCal ha fatto tutto ciò che Phil Schiller ha dimostrato, meno la sincronizzazione Push, praticamente dal giorno in cui è stato introdotto. E poiché ha un'API relativamente aperta, ha ganci per sincronizzarlo con tutti i tipi di cose diverse, incluso Exchange. Google crea anche un piccolo strumento per telefoni cellulari chiamato Google Sync che porta la sincronizzazione push tra un calendario di Google e il calendario del mio BlackBerry (che si sincronizza con il calendario di Outlook del mio lavoro). Lo stesso funziona per GMail per dispositivi mobili. Ed è tutto gratis.
L'insistenza di Apple nell'offrire agli utenti di Mobile Me le sue applicazioni web adeguate ma tutt'altro che leader di mercato è tremendamente deludente. L'azienda non è pronta a creare, mantenere e aggiornare drasticamente i propri servizi Web convincenti. Non ha gli strumenti per competere con Google e Yahoo sul loro territorio. Invece, Apple dovrebbe concentrarsi sulla sua forza: dare un volto amichevole e intuitivo alla brutta tecnologia. Prendi Mobile Me e usalo per aiutare le persone a collegare tutti i loro innumerevoli servizi web in una macchina da combattimento snella e cattiva. Aiuta Flickr a parlare con iPhoto a parlare con GMail a parlare con Facebook a parlare con GCal a parlare con iCal a parlare con Jaiku a parlare con WordPress. Rendi il cloud accessibile, ma riconosci che le persone amano scegliere il loro strumento preferito per un compito particolare invece di costruirli tutti.
Ciò che Apple non riesce a cogliere è che la vera opportunità per l'azienda non sta nel diventare anche un servizio web gestito. Nell'Internet di oggi non mancano i buoni servizi web. Quello che ci manca è una tecnologia unificante intelligente per farli funzionare bene oggi Se Mobile Me avesse un senso dei venti e più account Web 2.0 che avevo, mi abbonerei in un secondo. Invece di concentrarti sullo sviluppo di costosi servizi Web solo per Apple, collega insieme i frammenti che lasciamo online e addebita $ 50 per questo. Sarebbe convincente. Mi iscriverei immediatamente, anche prima di prendere finalmente in mano un iPhone.
Ma questo non è il modo in cui Apple. Nonostante alcuni segnali di maggiore apertura, l'approccio predefinito di Apple è quello di costruire un negozio per lo più chiuso. All'azienda non piace scendere a compromessi sulla qualità o sulla coerenza dell'aspetto. Lavorare bene con Google, Yahoo e Facebook perderebbe la visione di Apple, con la quale i leader aziendali non possono convivere. Così hanno costruito il loro parco giochi elegante e, temo, poco popolato. Anche sul web aperto, Apple diffida di tutto ciò che non è stato inventato qui.