È difficile da ricordare ora, ma la lamentela numero uno sull'iPhone quando è uscito per la prima volta è stata la tastiera su schermo.
Ryan Block di Engadget ha chiesto: “L'iPhone verrà annullato dalla sua tastiera??" La gente parlava di come la digitazione sullo schermo avrebbe distrutto l'iPhone nello stesso modo in cui il sistema di riconoscimento della scrittura a mano ha aiutato a uccidere il Newton.
Ancora più incredibilmente, una delle principali critiche all'iPad quando è uscito per la prima volta è stata la visibilità delle macchie delle dita sullo schermo quando si spegne l'alimentazione.
Queste preoccupazioni ora sembrano bizzarre, esempi da manuale della mente umana-scimmia limitata che cerca di cimentarsi con la novità. È come se le persone si lamentassero della loro nuova "macchina a motore" cento anni fa dicendo l'aggeggio infernale non riesce a rallentare quando dicono "whoa, Nellie!" e non accelererà quando frustano il parafango con un riding Ritaglia. "Non prenderà mai piede!"
Molti fastidiosi esperti di tecnologia (incluso e soprattutto Yours Truly) si sono lamentati e si sono lamentati del divieto globale di Apple sulla vendita di tastiere fisiche di terze parti e del rifiuto di crearne una propria.
Credo che Apple abbia deliberatamente utilizzato il suo prodotto iPhone incandescente per costringere il mondo ad accettare e imparare ad apprezzare le tastiere su schermo e a spezzare la loro abitudine alla tastiera fisica. Quando Apple ha rilasciato l'iPad un anno fa, era utilizzabile con due tastiere Apple (la tastiera Bluetooth standard e una nuova tastiera a culla). Ma non importa. L'idea della tastiera su schermo era già stata accettata da una massa critica di utenti.
Nonostante l'accettazione diffusa, le persone sono ancora divise sul fatto che le tastiere su schermo siano buone o cattive e la maggior parte preferisce ancora una tastiera fisica. Ma diamo un'occhiata al quadro generale.
Nel mondo dei PC, i puristi della vecchia scuola affermano che la tastiera IBM Model M, rilasciata nel 1984, è la migliore tastiera mai costruita. Ad altri piace la tastiera Macintosh originale, anch'essa uscita quell'anno. Personalmente, mi piacciono le tastiere piatte e quadrate che si trovano oggi sui sistemi Apple e sui laptop Sony. Ma non importa quale sia la tua preferenza, devi ammettere che le tastiere non sono andate molto lontano nell'ultimo quarto di secolo.
Pensa alla risoluzione dello schermo, alle prestazioni del processore e ad altri aspetti dei personal computer. Ogni altra parte del PC è migliorata di ordini di grandezza, mentre la tastiera media disponibile per i sistemi desktop e laptop è effettivamente diminuita in termini di qualità.
L'evoluzione delle tastiere si è sostanzialmente fermata decenni fa, avendo raggiunto i limiti del possibile con le molle, la plastica, il filo e la meccanica della mano umana.
Ma sui sistemi che utilizzano tastiere su schermo basate su software, l'evoluzione è ricominciata.
Un'opzione interessante con le tastiere software è la possibilità di apportare lievi modifiche a seconda dell'applicazione. Una versione limitata di questa funzionalità si trova sull'iPad. Quando selezioni la barra degli indirizzi nel browser Safari, ottieni un utile pulsante .com (premendolo ti da tutti e quattro i caratteri). In futuro, è probabile che vedremo tutti i tipi di pulsanti andare e venire a seconda di ciò che stiamo cercando di fare e persino completare le modifiche al layout della tastiera.
Un'altra direzione utile è la crescente disponibilità di tastiere alternative. Un piccolo esempio spedito oggi da uno sviluppatore di nome Tal Shumski. La sua app Keyboard 2 da 99 cent ti offre una tastiera che occupa l'intero schermo dell'iPhone. I tasti sono più grandi e più ampiamente distanziati, il che migliora la velocità e la precisione di digitazione. Il testo di ciò che stai digitando è sovrapposto in alto. Dopo aver digitato ciò che desideri, scegli l'applicazione (Facebook, e-mail, Ricerca Google, ecc.).
Potrebbe piacerti Keyboard 2, oppure no. Il punto è: ora che le tastiere sono software, abbiamo tutti un universo di scelte personali nell'aspetto, nella sensazione e nel funzionamento delle nostre tastiere.
Questi piccoli vantaggi sono piacevoli, ma il vero potere delle tastiere su schermo deve ancora venire.
Non credo che ci siano dubbi sul fatto che, per la maggior parte delle persone, le tastiere su schermo siano più lente di quelle fisiche, e questo potrebbe essere sempre vero, in un certo senso.
Il potere dell'evoluzione della tastiera su schermo è che i computer desktop dell'iPad gigante del futuro uniranno le personalizzazioni tastiere, gesti, aptica e altri input (voce, gesti in aria, ecc.) per velocizzare non solo la digitazione, ma tutti gli aspetti della informatica. Quindi, mentre la digitazione diretta può essere sempre più lenta su uno schermo, l'elaborazione complessiva potrebbe essere più veloce perché la tastiera non sarà più un aggeggio fisico e meccanico separato dalla posizione di altri ingresso.
Un miglioramento immediato è che la digitazione che eseguiamo ora con le tastiere e il puntamento e il clic ora fare con mouse o trackpad si svolgeranno tutti nello stesso spazio e diventeranno un set ad alta velocità di gesti. Sia Apple che Microsoft hanno più brevetti di tastiere virtuali, che ruotano attorno al fatto che il computer è consapevole della posizione della mano dell'utente e di altri segnali contestuali. Microsoft, ad esempio, detiene un brevetto che posiziona la tastiera ovunque si trovino le dita, quindi la tastiera è sempre nel posto giusto.
Un altro punto da ricordare è che le tastiere su schermo funzionano meglio con i sistemi di correzione automatica rispetto a quelli fisici tastiere a, perché l'interazione con il sistema di correzione automatica può essere integrata con i movimenti di digitazione meglio. La correzione automatica può più che compensare gli errori su una tastiera su schermo.
Il problema più grande con le tastiere su schermo, ovviamente, è la mancanza di feedback tattile. Gli utenti sono timidi nel tentare di digitare tramite tocco su un iPad, ad esempio, perché non riescono a sentire dove si trovano i tasti. (Dovresti comunque prendere l'abitudine di digitare con il tocco dell'iPad se vuoi digitare molto velocemente.) Ma tutto questo cambierà presto. Attualmente siamo sull'orlo di una rivoluzione nel feedback tattile, che i computer con tastiere su schermo utilizzeranno come sostituto del feedback fisico.
Se pensi che l'aptica riguardi gli zap che amano il ronzio generico, ripensaci. Le nuove tattili sono ricche, dettagliate e convincenti. Ho dimostrato sistemi così sorprendenti da simulare effettivamente la trama di oggetti in movimento.
Una demo di un'azienda chiamata Immersione ha mostrato come tutti i sentimenti di un gioco di flipper possano essere programmati in un gioco software. tu davvero senti il metallo della palla, e oscillazione delle pagaie.
I dispositivi touch-screen del futuro simuleranno la sensazione di far scorrere le dita sui tasti fisici. I "tasti di ancoraggio" specifici si sentiranno diversi dagli altri, quindi sarai in grado di far scorrere le dita sullo schermo per sentire dove va il posizionamento della mano.
Le aptiche touch-screen “ad alta definizione” sono già disponibili sulla piattaforma Android prima di iOS; Immersione rilasciata a Haptics SDK per Android di recente ciò consentirà ai produttori di cellulari e agli sviluppatori di app di far progredire l'uso dell'aptica. Nessuno sa quando Apple supporterà i rich haptics – iPhone 5, forse?
La cosa da togliere da tutto questo è che non importa se le tastiere su schermo di oggi sono migliori o peggiori di quelle fisiche. L'importante è che le tastiere siano software ora, e quindi in rapida evoluzione insieme ad altre tecnologie basate su software. È solo una questione di tempo prima che tutti gli aspetti dell'esperienza di digitazione siano migliori sullo schermo che sulle tastiere fisiche.
I nostri figli e nipoti guarderanno indietro alle tastiere degli anni '80, '90 e 2000 allo stesso modo in cui la generazione di iPod guarda alla radio dell'era della depressione.
Ma questa trasformazione non sarebbe iniziata senza la strategia visionaria di Apple di costringere il mondo ad accettare le tastiere su schermo con l'iPhone nel 2007. Apple ci ha riempito la gola di tastiere su schermo e io me ne sono lamentato. Ma mi sbagliavo. Addestrare il mondo ad accettare i touch screen è stato l'inizio della rivoluzione delle tastiere software.
(Foto per gentile concessione di Paramount Pictures e Iron Man II)
