Apple ha richiesto un ampio brevetto sui servizi di localizzazione nel settembre 2009, il tipo di localizzazione che ora sta causando una tempesta di polemiche.
La domanda di brevetto, intitolata "Location Histories for Location Aware Devices", getta un po' di luce sul problema del tracciamento dell'iPhone, che sarà presto oggetto di un'audizione al Senato.
L'ampio brevetto descrive diverse tecnologie e servizi per il monitoraggio della posizione di dispositivi, inclusi computer, lettori MP3 e console di gioco, nonché dispositivi mobili come iPad e iPhone.
Un dispositivo mobile con rilevamento della posizione può... raccogliere informazioni di rete (ad es. ID del trasmettitore) nel tempo. Su richiesta di un utente o di un'applicazione, le informazioni di rete possono essere tradotte in coordinate di posizione stimate... del dispositivo a rilevamento di posizione per la visualizzazione su una vista mappa o per altri scopi. Un utente o un'applicazione può interrogare il database della cronologia delle posizioni con un timestamp o un'altra query per recuperare tutta o parte della cronologia delle posizioni per la visualizzazione in una vista mappa.
La domanda di brevetto descrive i processi per il tracciamento dei dispositivi anche quando sono in modalità di sospensione e descrive come i dati sulla posizione possono essere utilizzati per attivare le funzioni della fotocamera o sbloccare il dispositivo.
L'applicazione si concentra principalmente sulle funzioni del controverso file consolidate.db, che è stato oggetto di un intenso scrutinio nelle ultime settimane da parte dei difensori della privacy.
I critici affermano che il file potrebbe essere utilizzato per tracciare gli utenti, mentre Apple ha affermato che viene utilizzato solo per funzioni interne come la mappatura. Apple ha anche affermato che il file contiene diversi bug che verranno corretti presto.
La domanda di brevetto descrive i processi di invio dei dati ai servizi di rete, che restituiscono informazioni precise sulla posizione e per il monitoraggio di particolari dispositivi mobili, che teoricamente potrebbero essere utilizzati per identificare individui.
Apple ha negato di tenere traccia degli utenti o di archiviare dati che potrebbero essere utilizzati per identificare le persone. In un Domande e risposte pubblicate la scorsa settimana, Apple ha ammesso che sta raccogliendo dati anonimi per creare un database di traffico crowd-sourced e per servire iAd con riconoscimento della posizione.
Alcuni potrebbero suggerire che una domanda di brevetto del 2009 mette in dubbio le dichiarazioni di Apple.
Tuttavia, i brevetti e le domande di brevetto sono per lo più strumenti legali. Raramente sono dichiarazioni di intenti o roadmap di prodotto. Aziende come Apple richiedono abitualmente brevetti ad ampio raggio per proteggere la loro tecnologia, ma anche per proteggersi da future azioni legali. È raro che un brevetto o una domanda di brevetto espliciti i piani precisi di un'azienda per un particolare prodotto o servizio.
In altre parole, solo perché Apple ha richiesto un brevetto per il rilevamento della posizione, potrebbe non aver avuto intenzione di implementare le tecnologie descritte.
Ecco la domanda di brevetto: Cronologia delle posizioni per dispositivi con rilevamento della posizione
