Apple ha costruito la maggior parte delle sue fortune moderne sul retro del chipset ARM a bassa tensione. Sin dal primo iPhone, i chip ARM hanno guidato i prodotti Apple più grandi e più venduti. Grazie al successo di iOS, che funziona solo su ARM, i futuri di Apple e ARM sono così intrecciati che Cupertino ora progetta i propri chip ARM personalizzati.
Considerando quanto sia lungimirante Apple, probabilmente non ti sorprenderebbe sapere che il produttore di Mac una volta ha acquistato una quota del 43% in ARM nei primi anni '90. cosa probabilmente? voluto sorpresa, però, è che Apple ha venduto quella quota in perdita... e quella vendita ha salvato l'azienda dal fallimento totale.
a un conferenza recente, l'imprenditore nominato cavaliere Sir Hermann Hauser (che, nel 1990, ha creato ARM da un'altra società che aveva fondato alla fine degli anni '70, Acorn) ha detto riunito gli ospiti come, con Steve Jobs in esilio e l'azienda in bilico sulla rovina, Apple è arrivata a vendere la sua massiccia partecipazione in ARM nel anni '90.
"Larry Tesler è stato il tizio che ha concluso l'accordo originariamente tra Apple e Acorn quando abbiamo creato ARM", ha affermato Hauser. "A quel tempo, Apple ha acquistato una quota del 43% di ARM per $ 1,5 miliardi, ed è stato Larry a concludere l'affare nel 1990".
Qualche anno dopo, però, Apple era in caduta libera sotto la guida di John Scully. Fu allora che Apple decise di vendere ARM.
"John Scully gestiva Apple in quel momento, ed erano in guai seri, veri problemi finanziari, e in effetti stavano per fallire", ha detto Hauser. "Il motivo per cui non sono falliti è stato perché hanno venduto la loro quota di ARM che avevano originariamente acquistato per $ 1,5 miliardi per $ 800 milioni".
È un'incredibile perdita di 700 milioni di dollari, ma se non fosse per la vendita di ARM, dice Hauser, Apple potrebbe non essere nemmeno qui oggi per darci iPhone e iPad.
Trovo questa storia particolarmente affascinante perché in questi giorni i chip ARM stanno alimentando quella che Hauser chiama la quinta ondata dell'informatica: mobile. Non solo tutti i dispositivi mobili di Apple sono alimentati da chip ARM, ma lo sono anche tutti i loro concorrenti. Apple è riuscita a cavarsela abbastanza bene nell'arena mobile, ma immagina se avesse mantenuto la sua partecipazione in ARM e alla fine avesse acquistato la società a titolo definitivo. Il panorama dei dispositivi mobili oggi sarebbe molto, molto diverso.
Come pensi che Apple come azienda e il panorama mobile nel suo insieme sarebbero oggi se Cupertino avesse mantenuto la sua partecipazione in ARM?