La mia nipotina dai capelli rossi si è avvicinata alla bara con un solo fiore e l'ha messa con il padre a cui somiglia tanto.
Alzai la macchina fotografica all'occhio e feci una foto.
Sebbene sicuro delle mie ragioni per scattare la foto, ho capito quanto questo potesse sembrare tabù agli altri. Non ho mai fatto una stampa da far circolare o da esporre. Guardo la foto ora, 10 anni dopo, e riconosco il dolore, colpito da un apprezzamento viscerale per un capitolo che continua a svolgersi nella mia storia familiare.
Quella foto era un ricordo sbiadito fino al mio recente viaggio in Museo della fotografia in lutto e pratica commemorativa a Chicago, una raccolta di oltre 2.000 fotografie post mortem e oggetti funerari.
Il curatore è un artista e imprenditore giovane ed energico chiamato Antonio Vizzari. "Trovo molte cose belle in queste immagini", ha detto Vizzari, 34 anni, il cui primo pezzo è stato un biglietto funebre che ha trovato in un mercatino delle pulci quando aveva 16 anni. "Questi sono documenti potenti e ben conservati che ci ricordano la nostra presenza nell'universo".
Il museo di Vizzari, che ha gestito da A&A Studios, la sua attività di costruzione e restauro cabine fotografiche vintage, è aperto solo su appuntamento e la visita costa $100. Questo potrebbe sembrare ripido, ma il prezzo dell'ingresso viene fornito con la narrazione personale di Vizzari attraverso il collezione, in un'ambientazione che racconta la storia della macchina fotografica così come qualsiasi stabilita museo della fotografia.
Avere una persona cara morta fotografata era una pratica accettata alla fine del 1800, quando la fotografia divenne accessibile al pubblico. Piuttosto che incaricare un artista di dipingere un ritratto, le famiglie hanno trovato meno costoso commemorare la persona amata con una fotografia.
Per molte famiglie, potrebbe essere stata l'unica foto di quella persona amata, soprattutto se il defunto era un bambino.
"Penso che per molte persone questo sia stato visto come un evento solenne e significativo nel ciclo della vita da commemorare più o meno allo stesso modo di un battesimo o di un matrimonio", ha detto Paul Frecker, un collezionista londinese di fotografie del XIX secolo. “È stata anche l'occasione per avere un ultimo ritratto di una persona cara. E forse c'era anche il desiderio di ricordare la morte come un evento pacifico e bello».
Le fotografie commemorative sono altamente collezionabili, recuperando da pochi dollari a centinaia di dollari a seconda della rarità del soggetto e del tipo di fotografia. Dagherrotipi comandare prezzi più alti, ha detto Frecker.[avocado-gallery ids=”286909,286910,286911,286912,286913,286914,286915,286916,286917,286918″]
La fotografia funeraria ferma una vita
La collezione di fotografie funerarie di Vizzari non è per il fascino morboso. Non colleziona immagini raccapriccianti e si arrabbia alle critiche occasionali che la collezione è raccapricciante o macabra. È sincero nei suoi sforzi per preservare quello che chiama un vivido fermalibri nella storia della propria vita. (Vedi esempi delle foto nella sua collezione nella galleria sopra.)
Le immagini dei bambini nella sua collezione danno una grande pausa. Alcune delle pose sono angeliche e pacifiche, i bambini sono disposti ad apparire addormentati o seduti in posizione eretta circondati da giocattoli, fiori o famiglia. In alcuni, vedi una madre che fissa stoicamente l'obiettivo, tenendo in braccio il suo bambino morto.
La metafora del fermalibro è particolarmente evidente in un pezzo che Vizzari ha ottenuto da una vendita immobiliare. È il diario di una madre che inizia con una foto di una figlia appena nata. In tutto il libro c'è una registrazione fotografica e scritta della crescita della ragazza per ogni anno. Il libro si conclude con il funerale del bambino di 7 anni.
Altre immagini nella collezione di Vizzari mostrano i propri cari riuniti attorno a bare aperte per quella che potrebbe essere stata l'unica foto di famiglia completa di un determinato clan. In un caso, una foto separata di una bara è stata sovrapposta a una foto di gruppo ovviamente scattata in seguito.
Alcune foto, come suggerisce Frecker, segnano l'occasione solenne. Le immagini di una bara aperta circondata da fiori e striscioni mostrano la dimostrazione di amore e dolore per il soggetto. Alcuni hanno scelto di scattare queste foto con la bara chiusa o senza la bara.
Vizzari è scettico nei confronti di chi dice che le fotografie funebri sono fuori moda. Le foto che potrebbero essere state scattate alla fine del 20 ° secolo o anche più recentemente risiedono ancora con le famiglie, ha detto. Il periodo della collezione Vizzari inizia intorno al 1870 e termina con alcuni esemplari del XXI secolo.
"(La collezione) arriva fino agli anni '60 e poi rallenta", ha detto. "Ci vogliono molti anni prima che questo tipo di immagini entrino nel mercato".
Ha passato più della metà della sua vita a collezionare foto di lutto, andare nei mercatini delle pulci, vendere immobili e fare ricerche online. Il museo era appeso a casa sua, ma sua moglie, sebbene comprensiva e persino coinvolta nell'aiutare con la sua collezione, si stancò di vedere i morti appesi alle loro pareti.
I sentimenti di Vizzari per la collezione stanno iniziando a cambiare. Ora ha un figlio piccolo ea volte è infastidito quando guarda le foto dei bambini.
Sta pensando di svendere le foto.
"Guardi tuo figlio crescere, ridere, giocare o essere triste e inizi a guardare le immagini in modo diverso", ha detto. “Non vedi solo un bambino morto, puoi vedere il dolore di qualcuno. A volte è un po' troppo da sopportare".