È iniziata la settimana dell'istruzione CultofMac.com. Come se la cava Apple nelle scuole in questi giorni? Quali sono le migliori app per l'istruzione? Vale la pena iTunes U? Unisciti a noi mentre impariamo di più su Apple in Education.
L'informatico Alan Kay è uno dei massimi esperti di computer nelle scuole, eppure crede che la tecnologia nell'istruzione abbia ampiamente fallito.
Kay è un informatico pioniere, un ex collega di Apple e famoso per aver formulato il Concetto di Dynabook che prevedeva laptop e tablet 40 anni prima che diventassero comuni. Kay era ricercatrice presso Xerox PARCO negli anni settanta su tecnologie che Apple successivamente commercializza nel Lisa e nel Mac. Tra i tanti riconoscimenti, Kay ha vinto il prestigioso Premio Turing per lavorare sulla programmazione orientata agli oggetti. Durante la metà degli anni '80 è stato un Amico di mele presso l'Advanced Technology Group di Apple.
I computer sono stati nelle scuole negli ultimi 30 anni, ma con poche eccezioni, non sono stati utilizzati al massimo delle loro potenzialità.
Kay dice che il sistema educativo ha sprecato 30 anni di tecnologia nelle aule. Egli paragona il moderno sistema educativo di fabbrica a una scimmia con un microscopio. La scimmia guarda il suo riflesso nella canna del microscopio ma non guarda attraverso l'oculare: manca completamente il punto.
I computer sono diventati strumenti di distrazione, ha detto Kay, invece dell'istruzione. Individua Guitar Hero come il miglior esempio di ciò: i musicisti ottengono la fantasia di suonare la chitarra virtuosistica senza imparare una sola nota.
“Quando guardo i computer nelle scuole, questo è quello che vedo. È tutto Guitar Hero", ha detto durante un discorso al CES all'inizio di quest'anno.
Abbiamo chiesto a Kay di approfondire queste idee in questo esclusivo Q&A. Kay parla dell'importanza di utilizzare la tecnologia per creare elettori istruiti in grado di partecipare a una democrazia e del disinteresse generale di Apple per l'istruzione.
Perché la tecnologia nelle scuole ha fallito? È la tecnologia, o le scuole, o entrambe?
La prima idea è che matite, carta e soprattutto libri stampati siano tecnologie che possono aiutare un vero apprendimento e una vera educazione. Questa è l'idea "per la maggior parte delle persone la 'tecnologia' è solo roba che è successa dopo la loro nascita".
Quindi la prima domanda che dovreste fare a tutti è “ha l'alta tecnologia che qualitativamente ha rivoluzionato il prospettive e poteri dell'Europa e dell'America, soprattutto a partire dal XVII secolo, hanno fallito nelle scuole di oggi? Se è così, perché? E cosa c'era di così speciale in questa tecnologia di 500 anni fa? E la scrittura di 5500 anni fa, in particolare la scrittura alfabetica di 2600 anni fa, che per primo ha cambiato il pensiero tradizionale nelle linee, nelle dimensioni e nei percorsi che hanno portato a oggi?
Potresti chiedere "quale percentuale di adulti americani - o insegnanti K-12 - capiscono effettivamente cosa libro, lettura e scrittura hanno funzionato, e perché ha funzionato (suggerimento: non si tratta principalmente di distribuire informazione).
Alcune scuole sanno ancora come far funzionare il libro, la lettura e la scrittura per una vera educazione. E alcune scuole hanno imparato a usare i computer per ciò per cui sono veramente utili.
Due chiavi per la prima sono (a) come si può discutere in un modo molto più ricco e "più ragionevole" con la scrittura, (b) come il tuo cervello deve cambiare per diventare un lettore fluente. L'antropologia ha dimostrato che le culture alfabetizzate ragionano qualitativamente in modo diverso rispetto alle culture orali (cioè una cultura alfabetizzata non è "una cultura orale con un sistema di scrittura").
Le chiavi del secondo includono (a) sopra: un computer consente di ragionare e argomentare in un modo qualitativamente più forte di quello che fa la lettura e la scrittura - questo perché le simulazioni di idee complesse può (1) catturare più idee, e (2) permettere che l'idea sia testata e modificata in più modi, e (3) la gamma pratica delle idee che possono essere considerate è più ampia e più importante.
Un altro modo di guardare all'attuale fallimento è che ci sono voluti circa 150 anni di macchina da stampa prima che altro non pochi hanno iniziato a capire di cosa si trattasse veramente (la maggior parte di questi non sono nati quando la macchina da stampa era inventato). I pochi che potevano vedere 100 anni prima (come Erasmus) cercavano essenzialmente di indicare le immagini ai non vedenti.
Tuttavia, non è necessario che le persone finiscano per utilizzare il computer come un vero amplificatore intellettuale e un cambiamento del mondo. Questo perché il livello di distrazione è molto grande (incluso un torrente di cose non importanti ma luccicanti che possono essere fatte sui computer). Gli americani non sono stati in grado di ottenere dalla televisione alcuna prospettiva che consentisse loro di resistervi, e questo sembra simile per la tecnologia dei computer di consumo. Un modo per vedere questo è che le aziende di consumo stanno essenzialmente cercando "la prossima droga legale" e il computer può anche servire a questo scopo.
Quanto è importante avere un'istruzione corretta nelle scuole?
Gli americani generalmente pensano che si tratti di posti di lavoro, ma lo scopo principale è creare un pubblico votante che sia abbastanza sofisticata da sostenere una repubblica democratica, in cui sono collocati i "poteri ultimi della società" le loro mani. Penso che sia sicuro dire che questo è essenzialmente fallito ai nostri giorni.
Vedete qualche speranza in dispositivi come l'iPad o gli stessi fallimenti si ripeteranno?
I dispositivi possono essere importanti, ma è il contesto dei servizi che i dispositivi sono in grado di fornire che è più critico. Questo è il motivo per cui l'iPad non è un Dynabook.
Sono interessato al ruolo di Apple ovviamente. Come valuteresti le prestazioni di Apple nel campo dell'istruzione?
Apple era molto interessata all'istruzione 30 anni fa. Non erano interessati quando me ne sono andato nel 1996, e non ho abbastanza contesto e informazioni per giudicare dove sono oggi. Credo sia il caso che non abbiano finanziato nessuno in "computer e istruzione" che considero buono per molti anni.
Hai parlato di inserire Socrate in una macchina, ma la macchina deve essere in grado di valutare i modelli mentali dello studente. È attualmente possibile un sistema del genere? Ci sono esempi funzionanti (commerciali, di ricerca o altro)?
Non credo di averlo messo come "Socrate in un computer". Per prima cosa dobbiamo renderci conto che abbastanza Socrate potrebbe essere messo nei libri per influenzare 2500 anni di pensiero occidentale. Un'idea importante che "abbastanza di un grande pensatore/insegnante nei media" consente a persone più comuni di servire come insegnanti e mentori. Potremmo facilmente immaginare di creare un sistema informatico che possa aiutare gli studenti anche più di un libro ben scritto, e farlo in molti modi. Prima di passare alla fase successiva con Socrate, dovremmo essere in grado di immaginare di inserire "un sacco di Seymour Papert" in un computer. Anche l'argomento qui è molto importante ed è molto più facile da rappresentare bene per aiutare i bambini a impararlo.
Questa dovrebbe essere una "grande sfida nazionale" per i prossimi 10-15 anni, e il presidente Obama ha chiesto proprio questo nel suo discorso a le National Academies lo scorso aprile 2009, poiché abbiamo bisogno di inventare, costruire e distribuire "un software di apprendimento efficace quanto un personal tutore”.
Una delle tante cose del design dei media (dove x spazia dall'arte, al teatro, alla scrittura, all'insegnamento, alle interfacce informatiche interattive) che la maggior parte le persone non capiscono, è che lo scopo principale della "grande x" è di agire come una sorta di "specchio magico" che riflette lo stesso spettatore l'intelligenza torna su di loro in modo che entrambi "ricordino cose che hanno dimenticato" e che una di queste cose è che possono imparare a pensare e imparare.
