Anni fa prendevo in giro Apple perché pubblicizzavano Apple come l'alternativa divertente al noioso e noioso Windows.
L'idea che Apple fosse divertente e Microsoft no era al massimo una direzione sbagliata. Windows era la più grande piattaforma di gioco e Xbox era il miglior gioco per console (secondo me). Apple non aveva giochi di cui parlare.
Cinque anni fa, tutto è cambiato: Apple ha lanciato l'App Store iOS ed è diventata rapidamente la più grande piattaforma di giochi di sempre, guadagnando il doppio delle console di gioco portatili. L'App Store di Apple ha colpito proprio quando il mercato dei giochi casual e mobile era pronto a decollare alla grande.
Anche il mercato Android non è da meno nell'arena dei giochi e presto supererà anche il mercato delle console di gioco portatili.
Ma il mercato dei giochi mobili è ancora agli inizi. La scena dei giochi Android riguarda i giochi di ieri: giochi isolati e causali che ammazzano il tempo, per la maggior parte. Quindi, per portarlo al livello successivo, Google ha annunciato questa settimana Servizi di giochi di Google Play.
Ci sono due gigantesche opportunità che sono potenzialmente uniche per Google: i giochi multi-dispositivo e i giochi come sport mainstream per spettatori.
Gioco multi-dispositivo
La più grande tendenza in arrivo nei giochi sono i giochi multi-dispositivo, in cui una parte del gioco si svolge su un gadget e un altro componente su un altro. Ad esempio, il campo di battaglia è sulla TV, il tablet è un controller con informazioni contestuali e il telefono è un dispositivo di comunicazione.
Google ha eseguito una demo live di questa funzionalità killer su Google I/O, ma puoi anche provarla tu stesso con qualsiasi browser Chrome mobile andando su http://g.co/racer (l'idea è di combinare due o più telefoni e tablet per formare un circuito). Questa è, ovviamente, un'applicazione rudimentale e un po' ingannevole rispetto a ciò che arriverà nel prossimo anno o due.
Google è di gran lunga nella posizione migliore per possedere questo spazio, non perché solo Google può creare la tecnologia, ma perché Google Game Services ha di gran lunga il più grande pubblico potenziale. Google non copre solo il sistema operativo più grande del mondo (Android ha 900 milioni di utenti ora), ma anche iOS e il Web, e questa copertura consentirà l'unità multipiattaforma per i giochi multi-dispositivo.
E non dimenticare che Android ha un componente TV.
Android è ottimo anche per dispositivi ad-hoc e per scopi speciali che non possiamo immaginare oggi ma che non sono esattamente telefoni, tablet, laptop, PC o TV. Le aziende saranno console di gioco speciali che consentiranno di giocare contro le persone con i telefoni - quel genere di cosa.
Il gioco come uno sport da spettatore
Più dispositivi e più giocatori sono una parte del vantaggio di Google. L'altro è Google+.
Il gioco su Google+ è iniziato male con Google+ Games, che sembrava davvero essere una soluzione per le società di giochi di Facebook in cerca di una nuova crescita. Non hanno trovato crescita su Google+ perché l'ultima cosa che la community di Google+ voleva era l'esperienza di Facebook. Google ha annunciato l'intenzione di eliminare i giochi Google+ alla fine di giugno.
Come tutto il resto, il gioco è diventato social. E l'aspetto sociale è diventato sempre più importante. Ma i giocatori sono ancora antisociali, come gruppo. Il motivo è che i servizi sociali come Xbox Live esistono nella loro bolla ermeticamente sigillata, tagliata fuori dalla comunità non di gioco.
Google ha annunciato questa settimana che Google+ sarà il luogo per gli incontri di Google Games, le classifiche e tutto il resto.
Offrire un'API aperta e multi-OS per i giochi su dispositivi mobili e Chrome e poi fare le cose social su Google+ è assolutamente la formula giusta per una piattaforma di gioco killer.
È giusto per i giocatori. Ma va bene anche per i non giocatori.
L'aggiunta di Google+ come piattaforma social per i giochi crea un'altra enorme opportunità che Google non ha ancora nemmeno menzionato: il gioco come sport per spettatori.
Poiché i giocatori organizzano, classificano e comunicano (ovvero il trash-talk) tra loro su Google+, questa attività sarà privata o pubblica come i giocatori desiderano che sia. E i migliori giocatori vorranno che sia pubblico. Le rivalità di gioco e i tornei diventeranno virali, trasformandosi nel tempo in un nuovo fenomeno culturale: il gioco come forma principale di intrattenimento per i non giocatori.
Prevedo che saranno organizzati tornei epici e giochi dal vivo aperti per l'intrattenimento pubblico. Il nuovo sistema di Google trasformerà Google+ in uno stadio virtuale, un'arena di gladiatori online per enormi tornei di gioco che trasformeranno i giocatori in rock star.
Questo genere di cose sta già accadendo mentre i tornei di gioco negli Stati Uniti e in Asia stanno diventando sempre più popolari in TV. Ma la TV è ovviamente un pessimo modo di seguire un torneo di gioco. I fan preferiranno guardare le partite in cui si trovano i giocatori, su Google+.
Questo nuovo aspetto del gioco - il gioco come sport tradizionale per spettatori - attirerà un nuovo interesse in giochi specifici, poiché i non giocatori saranno ispirati a entrare nei giochi in generale e nei giochi di Google in particolare.
In questo momento pochi associano Google ai giochi. Ma penso che l'azienda sia nella posizione ideale per diventare la più grande potenza di gioco di sempre perché è aperta, ha il maggior parte dei potenziali utenti, è sulla maggior parte dei dispositivi e utilizza un social network in cui i non giocatori possono diventare fan e spettatori.
È troppo presto per chiamare Game Over per Apple e le console. Ma Google è passato direttamente al livello successivo, vero?
(Immagine per gentile concessione di AllThingsD)
