È probabile che il mese prossimo WWDC fornisca la nostra prima anteprima della quinta major release del sistema operativo iPhone e iPad: iOS 5. Ma con così tanti miglioramenti e aggiunte nel corso degli anni dal suo lancio nel 2007, cosa potrebbe aggiungere Apple in futuro? Questa settimana iCloud le rivelazioni suggeriscono che potrebbe essere la gestione dei file.
Con tutta l'incredibile potenza e versatilità di iOS, sembra strano che tu non possa aggiungere un allegato a un'e-mail una volta che hai iniziato a scriverla. Non puoi ricevere file e salvarli per modificarli nell'app che preferisci. E non puoi aprire un file direttamente dalla schermata principale senza prima avviare un'app. Su un Mac, queste attività vengono eseguite facilmente utilizzando il fidato Finder (oltre alle finestre di dialogo Apri e Salva) mentre su un PC è il ruolo di Esplora risorse.iOS, tuttavia, sta andando in una direzione diversa. Sembra che Apple abbia rifiutato il concetto di un file system accessibile all'utente a favore dell'associazione dei dati con le app che li gestiscono. Con questo in mente, in che modo Apple risolverà i problemi di gestione dei file di cui sopra? Quanto segue è solo una speculazione, ma risponde a questa domanda, esplorando anche alcuni altri problemi che negli ultimi tempi hanno echeggiato nella blogosfera: a cosa serve il nuovo data center di Apple? In che modo Apple utilizzerà l'NFC? E quali sono i piani di Apple per il marchio iCloud appena acquisito?
1. Apertura, copia e spostamento di file dalla schermata principale
La schermata principale di iOS dispone già di cartelle, ma queste sono attualmente limitate al raggruppamento di app. Nel mockup sopra, l'icona di un'app è stata "aperta" come se fosse una cartella, per rivelare i file associati all'app. Questo potrebbe essere invocato toccando due volte l'icona dell'app e, naturalmente, funzionerebbe solo con app che supportano questa funzione, come Note, Memo vocali, Pages, Numbers e Keynote.
Per aprire un file associato a un'app diversa, l'utente può navigare nella directory di quell'app, quindi, ad esempio, un file immagine creato in un'app potrebbe essere modificato in un'altra app. Un pulsante di modifica consente all'utente di spostare i file tra le sottocartelle o di eliminare un file. Toccando un file lo avvia, (ovviamente!)
2. Archiviazione remota iCloud integrata con il nuovo file system iFS
Accanto a ciascun file, viene visualizzata un'icona per indicare se è archiviato nell'archivio cloud di Apple, "iCloud" e/o localmente sul dispositivo. Il file system funziona per rendere tutto questo senza soluzione di continuità: tutti i file sono presentati insieme. Quando viene creato un nuovo file, viene inizialmente salvato localmente e quindi sincronizzato automaticamente su iCloud (l'utente può specificare che ciò avvenga solo quando il Wi-Fi è disponibile, per risparmiare larghezza di banda). Quando un file è archiviato solo su iCloud (ad esempio, perché è stato creato su un dispositivo diverso), l'utente tocca l'icona del cloud per selezionare che venga memorizzato nella cache locale per l'accesso offline. Toccando un file lo si aprirà, indipendentemente dal fatto che sia archiviato su iPhone o sul cloud.
I servizi iCloud sarebbero disponibili anche per altre app. Ad esempio, l'app Foto potrebbe sfogliare le foto archiviate localmente e su iCloud e l'app gestirebbe senza problemi la memorizzazione nella cache (eliminando la necessità di un'app MobileMe Gallery separata). Lo stesso approccio funzionerebbe per l'app iPod, consentendo agli utenti di accedere all'intera libreria iTunes, che è stata sincronizzata con iCloud, anche se solo una parte di essa è archiviata localmente sul proprio iPhone. Sarebbe simile ad app come Spotify, ma funziona solo con la tua libreria.
Mentre i servizi iCloud di base saranno probabilmente gratuiti, poiché saranno così parte integrante di iOS5, i servizi musicali saranno probabilmente pagati per placare le etichette discografiche, e potrebbe essere in bundle con una capacità di archiviazione di foto e video extra in una versione aggiornata di MobileMe. Come parte del nuovo MobileMe, le app esistenti su Me.com sarà probabilmente affiancato da un'app per iPod basata sul web e un'app per foto migliorata, che consente all'utente di sfogliare l'intera raccolta di foto, non solo selezionata gallerie.
3. I miei file estende il browser multimediale per supportare tutti i tipi di file
Al momento, quando desideri inserire un'immagine in un'app iWork sul tuo iPad, l'unica opzione è quella di sfogliare le foto dalla libreria iPhoto. Ma un vero punto di forza di iWork per Mac sono i numerosi formati multimediali che supporta. Non solo foto, ma altri formati di immagine come grafica vettoriale PDF, PNG trasparenti e PSD di Photoshop a strati. Con un numero crescente di grande immagine e app audio per iPad, è più che frustrante che tu non possa portare i file multimediali in iWork, (o in effetti qualsiasi altra app che potrebbe fare buon uso di loro).
Con l'introduzione di iFS, gli sviluppatori di app di Apple e di terze parti possono invocare un browser "I miei file" all'interno della loro app, per sfogliare i file creati da qualsiasi app sul loro dispositivo. È possibile accedere ai file senza problemi da iCloud o localmente. Infine, sarai in grado di aggiungere quel fastidioso allegato a un'e-mail che stai scrivendo a metà. E come con Mac e Windows, gli sviluppatori di app possono filtrare questa visualizzazione per mostrare solo i formati di file che la loro app può gestire.
4. Salvataggio dei file
Una caratteristica davvero interessante di iOS è che l'utente non ha bisogno di pensare al salvataggio dei file. Succede e basta. Con Lion, Apple introdurrà una funzionalità simile al Mac. Ma per quanto questo approccio sia eccezionale, l'eliminazione della finestra di dialogo Salva crea alcuni problemi. Che cosa succede se vuoi specificare dove viene creato il tuo file (ad esempio, se hai molti documenti, la struttura del file flat in Pages My Documents è piuttosto limitata. Peggio ancora: cosa succede se si desidera salvare un allegato da Mail? Al momento, le tue opzioni per fare qualcosa di interessante con un allegato, come modificarlo, sono estremamente limitate.
I miei file, (descritto sopra), potrebbero essere utilizzati all'interno di un'app per risolvere questo problema. Per impostazione predefinita, i nuovi file continuerebbero a essere salvati automaticamente nella directory principale dell'app, ma un'opzione Salva con nome consentirebbe all'utente di modificare la posizione del file. E gli allegati di Mail possono essere salvati in una cartella Download all'interno della home directory dell'app Mail o direttamente in altre directory dell'app che supportano quel tipo di file.
5. FileDrop consente la condivisione di file senza interruzioni utilizzando NFC
La maggior parte delle discussioni sulla Near Field Communication (NFC) in iPhone 5 si è concentrata sulla gestione dei pagamenti. Con Apple che vanta una delle più grandi collezioni al mondo di conti registrati con carte di credito, questo ha sicuramente un aspetto interessante possibilità in futuro, ma attualmente ci sono pochi (se ce ne sono) rivenditori del mondo reale preparati a gestire NFC transazioni. Apple tende ad adottare questo tipo di tecnologia quando è pronta per diventare mainstream, e la verità è che i pagamenti NFC sono molto lontani dall'adozione mainstream in questa fase.
Tuttavia, c'è un'altra applicazione di NFC che potenzialmente ha molto più interesse per Apple: l'accoppiamento Bluetooth automatizzato. Apple è sempre pronta ad adottare tecnologie che rendono le cose meno tecnologiche. Forse il motivo per cui Apple è stata reticente nell'implementare l'intero set di funzionalità di Bluetooth in iPhone è perché è una piattaforma così ingombrante, con l'abilitazione di rilevabilità, associazione, pin numeri, ecc. NFC fa per Bluetooth ciò che DHCP ha fatto per Internet. Una tecnologia invisibile che lo fa “solo funzionare”.
La funzione FileDrop che Apple ha già annunciato per Mac OS X Lion indica come potrebbe funzionare. Dalla schermata principale, seleziona il file che desideri condividere. Viene visualizzato un elenco di dispositivi e utenti nelle vicinanze che possono accettare il file. Il file viene quindi trasferito. Semplice come quella. Questa soluzione potrebbe funzionare con telefoni cellulari di terze parti che supportano Bluetooth File Transfer (come, gulp, smartphone Android) e con Mac con Lion.
... Comunque, questa è la mia opinione su tutta questa attività di iCloud. Cosa ne pensate? Come sempre, per favore pubblica i tuoi pensieri nei commenti qui sotto.