Tutto è fantastico e nessuno è felice.
Quando il comico Louis C.K. notoriamente espresso quella nozione su Conan, stava facendo un commento sul senso di diritto immediatamente acquisito del pubblico di fronte alla nuova tecnologia.
Le sue osservazioni sono applicabili anche alle ipotesi alla base di quasi tutte le cose che leggi sull'elettronica di consumo da blogger, giornalisti e analisti finanziari.
Il digrignare di denti e strapparsi i capelli con tutto ciò che Apple in questi giorni è un perfetto esempio.
Prendi la chiamata sugli utili di Apple questa settimana. Gli investitori stanno abbandonando le azioni Apple come la spazzatura di ieri perché (in parte) Apple ha registrato un fatturato trimestrale di circa $ 54 miliardi (all'incirca il PIL annuale di Bulgaria) e profitti di circa 13 miliardi di dollari (paragonabili al PIL annuo dell'Islanda) e anche perché le vendite di Mac sono in calo (anche se non così tanto come il resto del mercato PC).
Nonostante il fatto che Apple stia facendo la parte del leone dei profitti nel mondo "post-PC" - il futuro mondo dell'informatica, piuttosto che il passato del PC - gli investitori sono preoccupati per il futuro di Apple.
Certo, non hanno assolutamente idea di cosa potrebbe comportare quel futuro – Apple ha ancora la capacità di sviluppare nuovi prodotti in segreto – ma Wall Street ne è ancora delusa. Innumerevoli storie dicono chiaramente che gli investitori sono preoccupati che i prodotti di livelli di "innovazione" completamente inconoscibili non siano abbastanza innovativi.
Ma aspetta! C'è speranza! Forse il si dice iPhone Math phone sarà radicalmente diverso e salverà Apple dal suo noioso e iterativo iPhone! Oh, ma cosa succede se l'inesistente? Telefono Google X è ancora più innovativo? Cosa poi?
Dammi una pausa.
Sto dicendo che gli investitori dovrebbero essere ottimisti su Apple in questo vuoto di informazioni? No, non proprio. Outlook dovrebbe essere basato su ipotesi plausibili. Per esempio:
Apple uscirà con un televisore desiderabile e afferrerà una grossa fetta della prevista massiccia rivoluzione del "salotto"? Probabilmente.
Apple uscirà con un orologio da polso che estende la bellezza dell'iPhone e crea un nuovo e redditizio business secondario? Possibilmente.
Apple continuerà a portare la "rivoluzione post PC" sul desktop per sostituire i Mac per le masse? Decisamente.
La cosa più importante per gli investitori: Apple continuerà ad attirare le tasche più profonde nel segmento più redditizio del? mercato mentre 100 produttori cinesi di telefoni cellulari e tablet guadagnano la maggior parte della quota di mercato, ma quasi nessuna delle profitti? Quasi certamente.
Queste aspettative di buon senso sono molto più preziose per prevedere il futuro delle prestazioni aziendali di Apple rispetto a una voce di vaporware che suggerisce qualcosa di totalmente nuovo.
Allora perché gli investitori sono fissati sull'"innovazione"?
Il motivo è che stanno ascoltando gli esperti.
I tre tipi di esperti
Ci sono tre tipi di esperti di tecnologia e ognuno può portarti fuori strada in un modo diverso.
Ciascuno di questi tipi di esperti è specializzato in una delle tre componenti della tecnologia: 1) l'industria; 2) i prodotti; e 3) gli utenti.
Eccoli:
1. Accesso giornalisti
Un giornalista di accesso è qualcuno che si lascia "utilizzare" dalle fonti in cambio dell'accesso. In sostanza, il giornalista e la fonte "fanno amicizia" l'uno con l'altro per il reciproco vantaggio. La fonte influenza la stampa a suo favore e il giornalista si sente importante frequentando i pezzi grossi dell'industria.
Vedi giornalisti di accesso ovunque. Nei telegiornali mainstream, quasi tutti gli analisti politici ei commentatori parlanti, così come i presentatori di quegli spettacoli, sono giornalisti di accesso.
Il giornalismo di accesso è ottimo per ottenere informazioni di prima mano e anche per dare al pubblico un posto in prima fila per qualcosa di eccitante.
Il problema è che i giornalisti alla fine riferiscono sui loro "amici". Il pubblico (nel caso del giornalismo ad accesso tecnologico, gli utenti) diventa un lontano ripensamento.
Ciò che conta sono i promotori e gli agitatori, i dirigenti e gli imprenditori della Silicon Valley. Le preoccupazioni, le prospettive e la visione del mondo delle fonti dominano l'universo contestuale dei contenuti dei giornalisti di accesso.
Nei reportage politici, i giornalisti di accesso parlano di politica piuttosto che di politica.
Il problema è che la politica - chi è sopra, chi è sotto, chi sta vincendo, chi sta perdendo - è importante per le fonti, ma la politica - chi ottiene cosa, quali sono le regole - conta per il pubblico, o dovrebbe.
Nel reporting tecnologico, si verifica un'enfasi simile. I giornalisti di accesso alla tecnologia enfatizzano drammaticamente gli aspetti della corsa dei cavalli delle aziende: chi è in testa, chi è in ritardo. Sottolineano anche fusioni e acquisizioni, cambi di personale, cause legali, prezzi delle azioni e altre cose del genere. E tendono anche a essere persuasi dalle personalità delle persone che conoscono.
È tutto molto interessante, ma non particolarmente rilevante per le domande degli utenti su quali prodotti dovrebbero acquistare o su come comprendere i cambiamenti culturali provocati dalla tecnologia.
2. Analisti di prodotto
Un analista di prodotto è qualcuno che scrive recensioni di prodotti o che scrive principalmente sulla propria esperienza personale con l'utilizzo di un prodotto o servizio.
Gli analisti di prodotto vivono nel mondo della tecnologia e sminuiscono le personalità, le aziende, le prestazioni di mercato o le implicazioni culturali di un prodotto. Si concentrano invece su velocità e feed, aspetto e sensazione, caratteristiche, prestazioni e attributi effettivi delle cose che acquistiamo e usiamo.
Gli analisti di prodotto spesso dimenticano che l'evoluzione del prodotto non è unidirezionale e non è una forza naturale (come l'evoluzione biologica). Sembrano anche dimenticare che la direzione del prodotto è determinata dalle decisioni degli individui, dalle forze di mercato e dalle preferenze e dai comportamenti di utenti e acquirenti.
Questi tipi di giornalisti tecnologici sono anche impazienti di cambiare e considerano la novità, la novità o l'"innovazione" come il bene supremo. Sono sempre annoiati dai prodotti esistenti e tendono a sopravvalutare le nuove tecnologie sorprendenti.
Uno degli errori commessi dagli analisti di prodotto è presumere che se un prodotto gli piace, avrà successo sul mercato. Questo è un errore, perché gli analisti di prodotto hardcore sono per definizione utenti non tipici o medi e quindi rappresentano una minoranza di utenti, piuttosto che la maggioranza.
3. Analisti utenti e di mercato
Gli utenti e gli analisti di mercato si concentrano sulla natura umana. Guardano cosa fanno gli utenti reali sia individualmente che collettivamente e sottolineano sia i piccoli che i grandi cambiamenti nel modo in cui i prodotti tecnologici cambiano ciò che le persone fanno e come vivono.
Lodano o denunciano le cose non in base a quanto sono nuove, ma sul loro potenziale per migliorare o cambiare il modo in cui facciamo le cose, come viviamo le nostre vite.
Gli utenti e gli analisti di mercato sottovalutano la novità del prodotto o la raffinatezza tecnica, le personalità del settore, le corse ippiche aziendali, cause legali e tutto il resto, e concentrarsi invece sulla tecnologia come estensione del corpo umano e della mente umana, come strumenti per l'essere umano progresso.
Gli utenti di Whey e gli analisti di mercato fanno previsioni, si concentrano sui tipi di utenti, quanti sono e quali sono i loro la risposta potrebbe essere, piuttosto che affermare in modo riflessivo che una tecnologia più nuova o "migliore" è uguale a prodotto o azienda successo.
Quando e perché ascoltare ogni tipo di esperto
Ero una combinazione di esperti di tipo 1 e 2, ma nell'ultimo decennio sono stato principalmente di tipo 3, in parte perché funziona.
Credo che concentrarmi sull'utente e sul mercato mi abbia permesso di fare previsioni migliori e di fornire approfondimenti più pertinenti ai lettori.
Detto questo, seguo personalmente e sono informato da molti giornalisti di buon accesso e analisti di prodotto. Questi tipi di esperti possono fornire a tutti noi inestimabili intuizioni e sono contento che facciano quello che fanno.
In definitiva, tuttavia, sono prevenuto verso il terzo tipo: l'esperto incentrato sull'utente.
Analizzando Apple, gli esperti se ne andranno con un approccio diverso a seconda di quale tipo sono.
Apple ha deciso di eliminare l'app YouTube come una delle app predefinite. In che modo ciò influisce sull'esperienza utente degli utenti iPhone?
Un analista di prodotto potrebbe liquidare questo cambiamento nella politica come irrilevante. Dopotutto, l'app è gratuita e chiunque può scaricarla facilmente.
Ma un analista utente chiederà: Sì, ma lo faranno? Non importa se possono ma non lo fanno. Ciò che conta è ciò che le persone realmente fanno.
La risposta è che finora circa la metà di tutti gli utenti iPhone ha scaricato l'app YouTube, e metà no. Per un esperto di tipo analista utente, ciò significa che l'esperienza di YouTube è totalmente assente dalla metà delle persone che usano iPhone.
Pensando a cose più grandi, è proprio vero che due anni fa Apple non poteva sbagliare e oggi è un caso fallimentare? L'aumento storicamente senza precedenti del prezzo delle azioni Apple era giustificato? L'enorme diminuzione di questa settimana era giustificata?
I giornalisti di accesso ti direbbero che non cambia nulla fino al prossimo annuncio: vedrai una mia foto su il mio blog con l'iPhone 5S (che le mie fonti mi dicono che sarà fantastico) e parlando con il vecchio amico Phil Schiller.
Gli analisti del prodotto potrebbero dire di sì in entrambi i casi perché Apple era solita "innovare", ma ha smesso di innovare. Potrebbero dire che erano entusiasti dell'iPhone, ma di recente si sono annoiati e sono rimasti più colpiti dai telefoni Android.
Ma gli analisti degli utenti direbbero "no", perché Apple ha una comprovata esperienza nel presentare costantemente prodotti che si rivolgono a segmenti specifici (il punto debole) del mercato. Non si concentrano su un elenco di componenti, ma su un'esperienza utente complessiva che risolve fastidi e frustrazioni che gli utenti hanno con l'iterazione precedente. Poiché la capacità di Apple di farlo non è cambiata, per quanto ne sappiamo, i grandi movimenti del prezzo delle azioni di Apple sono ingiustificati.
Nessuno di questi tipi di esperti è migliore o peggiore degli altri. Dovremmo tutti ascoltare il meglio di ogni tipo. Ma dovremmo anche sapere quale tipo stiamo ascoltando e bilanciare il loro giudizio sia con la loro prospettiva che con la situazione che stiamo osservando.
E la cosa più importante è mantenere una prospettiva del Big Picture.
Dopotutto: tutto nella tecnologia è davvero sorprendente. Quindi sii felice.
(Immagine del concept iPhone sognato da Ady Pratioto.)