Le voci dicono da molti, molti mesi che Apple sta lavorando su un televisore autonomo (soprannominato 'iTV') che rivoluzionerà il modo in cui consumiamo i media dei fornitori di contenuti tradizionali e il Internet. Lo stesso Steve Jobs ha aggiunto benzina sul fuoco quando ha detto al biografo Walter Isaacson che aveva "finalmente l'ho rotto", riferendosi a un televisore integrato. Non stava parlando del set-top box nero che Apple attualmente vende per $ 99.
Sono state sollevate domande sulla plausibilità del rilascio del proprio televisore da parte di Apple. È questo un esempio del vortice che sta andando fuori controllo o Apple sta davvero pianificando un assalto completo per conquistare il soggiorno?
Se c'è una fonte che è stata la principale responsabile di alimentare le voci su Apple TV negli ultimi anni, è Gene Munster, analista senior di Piper Jaffray. Nel caso non lo sapessi, gli analisti sono cani da guardia del settore che vengono pagati per pubblicare previsioni sulle vendite e sui piani futuri dell'azienda. Prima che Apple rilasci i numeri di vendita ufficiali per un trimestre aziendale o annunci un nuovo prodotto, gli analisti invieranno stime numeriche e speculazioni "informate". La maggior parte delle volte hanno torto, ma a volte hanno ragione.
Gene Munster, un amante di Apple che è stato recentemente profilato da Bloomberg Businessweek, segue da vicino Apple da quasi un decennio. Munster ha consigliato alle persone di investire in Apple nel lontano 2004, quando le azioni AAPL si aggiravano intorno ai $ 16. Ha iniziato la speculazione televisiva di Apple nel febbraio del 2009:
Un tale dispositivo comanderebbe un premio in un campo competitivo di televisori economici; crediamo che Apple potrebbe differenziarsi con un software che rende semplice l'intrattenimento domestico e risolve un punto dolente per i consumatori (TV complicate e sistemi di componenti).
Anni dopo, e Munster rivela a Bloomberg perché... inizialmente ha iniziato a sbattere il tamburo di Apple TV:
"Qualcuno vicino ad Apple ha detto che dovevamo lavorare di più sulla televisione e questo ha dato il via a tutto", dice. "Si inizia con queste tracce di briciole, poi si trasforma in una strada sterrata e ora è una strada asfaltata".
La fortuna sembra pensare che Munster e Piper Jaffray potrebbero aver sbagliato le voci su iTV. Ecco i motivi citati da Fortune:
- Il mercato è affollato di produttori a basso costo.
- I margini sono terribili.
- Le macchine sono grandi e pesanti e spesso richiedono un'installazione professionale.
- Hanno bisogno di grandi aree espositive per la vendita al dettaglio e molto spazio di magazzino.
- Non esiste un mercato globale unico. (È NTSC negli Stati Uniti, PAL in Europa.)
- Le persone tendono a tenere la TV per decenni. (Apple preferisce vendere prodotti che vengono sostituiti di frequente: ogni due anni per gli iPhone, ogni tre anni circa per i Mac.)
- Trattare con le società via cavo che controllano la distribuzione locale dei contenuti è come avere a che fare con la mafia.
Ci sono confutazioni per ognuno di questi argomenti:
- Il Mac è sempre stato venduto in un mercato affollato di produttori di PC a basso costo.
- I margini TV sono terribili, ma se c'è qualche azienda che può trovare un modo per rendere redditizio un prodotto, è Apple.
- Qualunque cosa produca Apple sarà sottile, elegante e molto facile da installare. Tua madre sarà in grado di farlo funzionare. È proprio così che funzionano le cose di Apple.
- Immagina una sezione a parete in ogni Apple Store in cui sono appese tre diverse dimensioni di Apple TV. Come i Mac in mostra, le bobine video venivano riprodotte evidenziando le funzionalità della TV. Apple imballerebbe anche la cosa in modo super minimale, riducendo così al minimo i requisiti di spazio di archiviazione.
- Non esiste un unico mercato globale, ma ciò non ha mai impedito all'iPhone di essere disponibile in oltre 70 paesi. L'industria degli smartphone è molto contorta e frammentata in diversi paesi del mondo.
- I fan irriducibili acquisteranno una TV con il marchio Apple nel momento in cui sarà disponibile, e molti, molti altri la compreranno senza dubbio. Apple non fa qualcosa se non si aspetta che venda. E anche allora, non è che Apple non potesse permettersi di scommettere in questo momento.
- Steve Jobs ha spinto l'industria musicale a collaborare con iTunes quando la pirateria musicale era una minaccia incombente, e ora Hollywood è preoccupata per la pirateria. Sembra di nuovo lo stesso affare di mafia.
Il punto è che, in questa fase del ciclo di voci su Apple TV, ogni argomento può essere capovolto e utilizzato per un'altra opinione. Non ci sono prove concrete ed empiriche che Apple stia progettando un televisore, e non ci sono prove concrete per dire il contrario. Arriva un punto, tuttavia, in cui abbastanza chiacchiere significa qualcosa. Le voci sulla catena di approvvigionamento e le speculazioni degli esperti non continuerebbero ad emergere anni dopo se Apple non avesse intenzione di entrare nello spazio televisivo in un modo nuovo.
Gli scettici pensano che Apple rilascerà semplicemente un disco da hockey Apple TV più robusto e lo chiamerà un giorno. Non c'è modo. Qualcosa sta arrivando, e il il resto del settore sta sudando e cercando di superare un prodotto che non è stato ancora annunciato. Lo abbiamo sentito il gioco farà parte dell'equazione. È prevista anche l'integrazione di Siri e la TV basata su IP.
Apple sta creando un ecosistema di prodotti che portano tutti il logo Apple e si completano a vicenda. Un piccolo set-top box che devi collegare alla tua HDTV non si adatta a quella visione a lungo termine.
