Le case discografiche vendono sempre più musica online, ma prestano poca attenzione al packaging digitale: non esistono copertine di album buoni per la musica online.
Questa è la conclusione di Adrian Shaughnessy di Design Observer, che ha trascorso gli ultimi mesi ricerca di alternative online alle copertine degli album. E purtroppo non ce ne sono.
Poiché il download rischia di diventare il principale metodo di distribuzione della musica registrata, è opinione diffusa che la copertina dell'album sarà sostituita da qualche nuovo formato online magari animato che realizzerà la confezione del CD ridondante. Bene, potrei perdermi qualcosa, ma non ho trovato nulla nell'arena digitale che offra una valida alternativa a una copertina di CD o vinile ben progettata. Invece, ho scoperto un movimento di resistenza dalla faccia torva tra dozzine di minuscole etichette discografiche determinate a restare attaccate a confezioni fisiche e copertine espressive, qualunque cosa accada.
CoverFlow in iTunes, che visualizza un JPEG dell'album durante la riproduzione di un brano, è un inizio. L'artwork è statico e non ci sono testi o biografie della band, ma l'artwork aiuta sicuramente a navigare nella raccolta musicale. Inoltre, la musica sembra una raccolta, piuttosto che solo un mucchio di file.
Ci sono segni che le case discografiche stanno guardando ad iTunes e all'iPod come una piattaforma con cui i designer possono giocare.
George White, Senior VP of Strategy and Product Development di Warner Music Group, ha messo insieme una demo di packaging digitale per Apple per reimmaginare le copertine degli album come più di un JPEG su un iPod.
"Abbiamo esaminato alcune tecnologie (per le copertine degli album digitali) e abbiamo cercato di portarle su Apple, per incoraggiarle a portare quel livello di esperienza sull'iPod", afferma White. “Una dimostrazione molto semplice che abbiamo fatto prende le note di copertina di Gnarls Barkley e fa un fly-through (usando Adobe Flash Lite). In realtà ti stai muovendo attraverso i testi e l'artwork. È una specie di giro in un parco a tema attraverso l'album. È davvero, davvero fantastico su un iPod.”
(Apple non ha risposto alle domande sul fatto che stia prendendo in considerazione uno qualsiasi dei suggerimenti di Warner Music Group.)
White ha anche indicato il pacchetto Wamo di Warner, che ha fornito agli utenti di telefoni cellulari giapponesi album digitali con suonerie, video, tracce complete e interviste agli artisti. I pacchetti Wamo non sono nuovi: sono stati lanciati all'estero un anno fa. Ma White dice che la Warner prevede di produrre più di questi pacchetti. Ha anche detto che mentre i pacchetti Wamo usano Synchronized Multimedia Integration Language, o SMIL, per i loro menu interattivi, Flash Lite di Adobe sarebbe un candidato migliore per "il livello di sofisticatezza che le persone si aspettano da Warner Music Group artisti”.
(Adobe ha confermato che le dimostrazioni dell'iPod/Flash Lite di Warner avevano avuto luogo, ma ha affermato che l'azienda “non ha annunciato piani congiunti per l'utilizzo di Flash o Flash Lite nel digitale di prossima generazione album.”)