Quando Apple ha annunciato il suo FaceTime due anni fa, sembrava una funzionalità accattivante e facile da usare che potrebbe finalmente rendere la chat video mainstream e di routine.
La cosa migliore di FaceTime è sempre stata la sua perfetta integrazione nelle app Telefono e Contatti di Apple. Sfortunatamente, questa è praticamente l'unica cosa buona.
Fin dall'inizio, FaceTime è stato quasi inutilizzabile a causa di limitazioni. Limiti non piccoli, enormi. Ecco di cosa sto parlando.
Non puoi usare FaceTime sulla banda larga mobile. Hai bisogno di WiFi su entrambe le estremità.
Non puoi usare FaceTime per chiamare qualcuno che non sta usando un iPhone o un Mac.
Non puoi usare FaceTime per chiamare più di una persona contemporaneamente come faresti con iChat.
Queste limitazioni uccidono la maggior parte delle situazioni in cui la maggior parte di noi vorrebbe utilizzare la chat video.
Quindi l'utilizzo di FaceTime è stato per lo più relegato all'uso con un coniuge o un altro parente stretto che sappiamo ha un dispositivo Apple e una connessione WiFi.
Facetime è quasi inutile per gli affari. Ed è quasi inutile per tutti tranne che per le circostanze più specifiche e rare tra le persone molto vicine che conosci hanno dispositivi Apple e WiFi.
Questa quasi inutilità era accettabile nel 2010. L'app era facile da usare e perfettamente funzionante, se avevi la connessione giusta e il chiamante giusto. Sicuramente Apple aggiungerà rapidamente funzionalità e inizierà a eliminare tutte quelle enormi limitazioni.
Inoltre, le alternative a Facetime erano poche. Era ancora presto per le chat video su un telefono.
Ma i primi giorni sono finiti. Esistono molteplici alternative superiori. Eppure, inspiegabilmente, FaceTime ha ancora gli stessi limiti.
Non sarà probabilmente fino a settembre che alcuni utenti saranno finalmente in grado di utilizzare FaceTime tramite una connessione cellulare. Ma solo se effettuano l'aggiornamento a iOS 6. E per gli utenti AT&T, solo se hanno aggiornato i loro piani.
La maggior parte degli utenti iPhone statunitensi, che sono su AT&T, lo farà è necessario eseguire l'aggiornamento a un nuovo programma chiamato piano Mobile Share. Il piano Condivisione mobile ti consente di scegliere il tuo limite di dati per ciascun dispositivo del piano, ad esempio 1 GB di dati per il tuo tablet, 6 GB per il tuo telefono e 256 MB per il telefono di tua madre. Quindi, in base ai tappi che scegli, ti danno un prezzo. Il superamento di uno di questi limiti consente ad AT&T di addebitarti un supplemento.
peggio, a rapporto pubblicato su 9to5Mac afferma che Facetime su 3G sarà consentito da Apple solo se il cliente utilizza un iPhone 4S o iPad di terza generazione. Se è vero, significa che le persone con un iPhone 4 o, diciamo, un iPad 2 non potranno utilizzare il servizio.
Sprint ha annunciato che non addebiterà costi aggiuntivi né richiederà un cambio di piano per utilizzare FaceTime su 3G. Verizon non ha ancora annunciato la sua politica.
Nel frattempo, il mondo ha già superato Apple. Ora esistono diverse alternative superiori a FaceTime per gli utenti Apple. C'è un'infarinatura di app gratuite che puoi scaricare in questo momento che ti consentono di fare chat simili a FaceTime su 3G e a persone che non utilizzano l'hardware Apple.
E poi c'è Hangout di Google+. Oh, ragazzi, Hangouts va bene.
Google+ Hangouts è uno di quei rari prodotti che è perfettamente e dimostrabilmente superiore all'alternativa Apple in ogni modo significativo.
(L'immagine in cima a questo post dovrebbe essere come dovrebbe apparire FaceTime su 3G su iPad. Ma no. Questo è Google+ Hangouts su iPad.)
Ogni singola persona che utilizza FaceTime può invece scegliere di utilizzare Hangouts. Non è vero il contrario. La maggior parte delle persone che utilizzano Hangouts non può utilizzare FaceTime, perché non sono utenti Apple.
Hangouts non ha bisogno del Wi-Fi. Funziona benissimo su connessioni cellulari. E non richiede che gli utenti AT&T passino a un nuovo piano di condivisione mobile, né richiede iOS 6. Puoi andare subito a scaricare l'app Google+ e utilizzare Hangouts con qualsiasi connessione.
Puoi effettuare videochiamate Hangouts da iPhone, telefono Android, iPad, tablet Android, Mac, PC e Linux. E le chiamate avviate da uno qualsiasi di questi dispositivi possono connettersi a qualsiasi altro. Non hai mai bisogno di sapere o preoccuparti dell'hardware utilizzato da qualcun altro. Né è necessario conoscere il loro numero di telefono o indirizzo e-mail (basta cerchiarli su Google+).
E Hangouts ti consente di parlare con un massimo di altre nove persone contemporaneamente e invitare un numero illimitato (per ad esempio, puoi andare a "pesca" per le persone disponibili invitando, diciamo, 100 membri della tua famiglia e gli amici.)
A differenza delle chiamate di gruppo Skype, Hangouts è totalmente gratuito e la durata delle chiamate è totalmente illimitata. Non c'è modo di pagare per Hangouts.
E infine, a differenza di qualsiasi cosa Apple abbia mai offerto, Hangouts da un Mac desktop o PC ti consente di trasmettere in diretta Hangouts a un pubblico illimitato. La funzione si chiama Hangout in diretta. Puoi trasmettere in teoria a un milione di persone o più. Il video in live streaming può diventare virale mentre accade sia su Google+ che su YouTube. E quando è finito, Google lo pubblica anche su YouTube automaticamente per te.
Google+ è chiaramente la migliore soluzione di videoconferenza disponibile. Peggio ancora per Apple, Google+ è in cima a una lista piuttosto lunga di alternative superiori a FaceTime.
A meno che ogni singola persona che conosci utilizzi esclusivamente dispositivi Apple, Skype, Tango e ooVoo sono tutti migliori di FaceTime per gli utenti iPhone.
Questo è uno stato di cose bizzarro, se si considera che Apple ha speso letteralmente milioni di dollari in annunci TV specifici che promuovono FaceTime come unica funzionalità nell'annuncio. Gli annunci di Apple raffigurano amorevolmente un nirvana di videochiamate, quando la verità è che una manciata di alternative gratuite sono di gran lunga migliori. È come se Microsoft pubblicizzasse Windows mostrando esclusivamente Internet Explorer, come se fosse una grande funzionalità e un motivo per usare Windows.
Un giorno, Apple potrebbe raggiungere Google in chat video. Ma penso che sia troppo tardi. Il treno della chat video ha già lasciato la stazione e Apple non è a bordo.
