Prossima serie di docu Apple TV+ Il dilemma di Lincoln offre una bella lezione di storia nella classica forma PBS. La serie in quattro parti, che debutterà il 18 febbraio, ti racconta la storia della presidenza di Lincoln e i modi in cui ha affrontato la questione della schiavitù, dai suoi primi rapporti con la questione fino alla sua morte per mano di un confederato simpatizzante.
Gestito dal produttore esecutivo/registi Jacqueline Olive e Barak Goodman, dal produttore esecutivo Jelani Cobb e da un conduttore di storici e attivisti, la forma della serie è probabilmente troppo robusta e utilitaristica per cambiare il modo in cui chiunque la vede Lincoln.
Tuttavia, l'intento dei realizzatori è ammirevole. Si proponevano di non svendere né svendere Lincoln e le sue opinioni sulla schiavitù, su come la storia ha cercato di semplificare la politica cifre degli anni '60 dell'Ottocento e come il Grande Emancipatore fosse e non fosse un soprannome adeguato per il 16° presidente degli Stati Uniti Stati.
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Il dilemma di Lincoln revisione
La nostra storia inizia nel 1861, con Abraham Lincoln a bordo di un treno per Washington, D.C.. I suoi più cari amici e consiglieri hanno esortato alla cautela, perché era stato visto come un candidato contro la schiavitù prima di vincere le elezioni del 1860.
Joseph Pinkerton, il capo di un'agenzia investigativa con lo stesso nome, ha scoperto un complotto per omicidio in attesa di Lincoln alla sua fermata a Baltimora, quindi era necessario qualche sotterfugio. Il presidente eletto ha scambiato cappelli e vestiti con gli altri. E il suo numero di treno è stato tenuto segreto al pubblico. (Questi sforzi sono drammatizzati nell'incredibile noir del 1951 di Anthony Mann, Il bersaglio alto).
Lincoln arrivò a Washington per iniziare il suo primo mandato tutto intero. Tuttavia, l'ironia di dover portare di nascosto il presidente degli Stati Uniti alla Casa Bianca non è stata persa a nessuno. A meno che tu non lo stia intrufolando, il vero progressismo non aveva posto a Washington.
Lincoln, la schiavitù e la guerra civile
Il dilemma di Lincoln è uno sguardo abbastanza completo (sebbene potrebbero esserci ancora più dettagli, secondo me) alla presidenza Lincoln in quanto si riferiva specificamente alla schiavitù e alla guerra civile. Si basa su Abe: Abraham Lincoln nei suoi tempi di David S. Reynolds. L'autore appare come una delle tante teste parlanti nel documentario di Apple TV+, tra cui Chrstopher Bonner, Chandra Manning, Manisha Sinha, Justene Hill Edwards e il produttore esecutivo Jelani Cobb (visto anche di recente in un'altra serie di docu in quattro parti, Showtime Dobbiamo parlare di Cosby).
Cercano di dimostrare che Lincoln non è il santo emancipatore della revisione storica neoliberista. Né è proprio il mostro che a volte è dipinto da entrambi gli attivisti oggi e dai conservatori nostalgici di un tempo in cui i bianchi non rispondevano a nessuno.
La storica della Howard University Edna Greene Medford si assicura subito di capire come sono cambiati i tempi.
“Il Partito Repubblicano poi non è il Partito Repubblicano di oggi”, dice Medford, “e il Partito Democratico allora non è il Partito Democratico di oggi. Si sono scambiati".
Sai, nel caso non fosse chiaro chi fa il tifo per cosa. (Non puoi più dare molto per scontato.)
Lincoln non ha mai fatto quello che gli era stato detto da nessuno
Foto: Apple TV+
Il ritratto di Lincoln in serie limitata è più interessante di quello che viene tirato fuori dalla maggior parte dei media contemporanei, anche se formalmente è un documentario molto ordinario. Si basa su teste parlanti, Ingrandimenti in stile Ken Burns su immagini e documenti, intermezzi animati e voce fuori campo di Jeffrey Wright.
L'ultima parte è un po' ambigua. Wright era una volta coinvolto in un'impresa mineraria di diamanti in Sierra Leone. Sembra una scelta strana, ma forse è questo il punto. Dopotutto, si tratta di uomini che contenuto... diciamo moltitudini. Lincoln ha posto fine alla schiavitù ma ha trascinato i piedi sulla questione per ragioni che con il senno di poi non sembrano affatto difendibili. Per molti anni, le persone hanno sofferto perché non avrebbe messo la penna nell'ordine esecutivo. Forse il compiacimento di Wright fa parte del metatesto della narrazione.
Alcuni degli intervistati fanno di tutto per sottolineare che Lincoln era un uomo molto più radicale nel suo cuore di quanto a volte si mostrasse pubblicamente. Che avrebbe liberato ogni schiavo in un attimo Forte Sumter cadde, o addirittura nel momento in cui entrò in carica, ma la sua fede nella Costituzione e nella democrazia gli proibì di farlo.
Voleva che la fine della schiavitù fosse corretta agli occhi della legge, avvocato qual era. Mi capita di pensare che l'orlo e l'obbedienza di Lincoln di fronte alla legalità costituisca un terribile precedente che consente ai presidenti e ai politici liberali di rimanere inerti in ossequio alla Costituzione. Ma forse non è né qui né là.
Fare un film su Lincoln
Il punto è che il Lincoln dell'arte migliore deve schierarsi e scegliere una personalità in cui il presidente possa abitare. Questo è vero per Il film di Steven Spielberg Lincoln, a cui questo documentario interpreta spesso come compagno diretto (completo di animazione di Chris King nello stesso stile del sogno di Lincoln all'inizio del film di Spielberg e Lincoln co-protagonista Bill Camp leggendo le corrispondenze e i discorsi di Lincoln nella serie Apple TV+). Vale anche per John Ford Il giovane signor Lincoln, Giovanni M. di Stahl Il figlio della democraziae A.J. Edwards' Gli angeli migliori.
Per fare un film su Lincoln, hai bisogno di un grande budget per farlo, e una versione conflittuale e più umana di Lincoln non sarebbe facile da vendere. Deve essere mitico (l'assurdo Abraham Lincoln: cacciatore di vampiri lo trasforma persino in un vero supereroe).
Questa è la cosa bella dell'arte. Può muoverti in un modo o nell'altro senza bisogno di persuaderti di una posizione politica. io amore Il film di Spielberg, che sta per festeggiare il suo decimo compleanno. Penso che contenga alcune delle sue migliori abilità di regista e alcune delle più grandi interpretazioni dell'ultimo decennio. Tuttavia, non si può negare che il messaggio di compromesso del film sia obsoleto e non più utile, se mai lo è stato.
Il dilemma di Lincoln non gioca con la verità
Il dilemma di Lincoln non è timido o cauto riguardo alle cose che ha fatto di sbagliato o alle cose che ha dovuto dire per ottenere ciò che voleva, o che ha trascinato i piedi e aveva bisogno di una spinta verso il risultato giusto.
In effetti, sebbene l'argomento sia convincente che l '"amicizia" tra Lincoln e Frederick Douglas (doppiato qui da Leslie Odom Jr.) è sproporzionato, penso che non si possa negare che senza l'influenza di Douglas, Lincoln non diventa la figura più pubblicamente radicale con cui mette fine alla sua vita.
C'è un aneddoto raccontato qui che non avevo sentito prima, e mi chiedo quanti l'abbiano fatto: Lincoln molto probabilmente uccise il suo cameriere William Henry Johnson esponendolo al suo caso di vaiolo nel 1864. Johnson non ha mai avuto modo di vivere liberamente, davvero. Era "libero", ma era legato a Lincoln notte e giorno e poi morì perché il suo lavoro significava non lasciare mai la sua parte.
Questo, credo, riassuma gli impulsi contraddittori del politico Lincoln. Potrebbe aver avuto il cuore nel posto giusto. In effetti, alla fine potrebbe aver fatto le cose giuste. Ma il suo modo di fare le cose si rivelò fatale per molti.
La persistenza del razzismo
Il dilemma di Lincoln non è nemmeno troppo sottile riguardo ai modi in cui il razzismo non è cambiato negli ultimi 150 anni. Gli oppositori di Lincoln non erano timidi nel suggerire che potesse avere origini nere e disegnarono su di lui caricature razziste. Gli stati proprietari di schiavi gli hanno impedito di votare per assicurarsi che la loro gente non potesse votare per lui. (Il fatto che abbia vinto comunque è un piccolo turbamento ricco.)
I modi in cui i politici e le persone razzisti si aggrappano alla loro immaginaria superiorità non sono affatto cambiati, come ci dice un montaggio straziante negli ultimi 10 minuti dell'ultimo capitolo. Cobb e gli altri storici guardano di traverso mentre spiegano che è cambiato troppo poco, quello di Lincoln la morte ha dimostrato che non aveva fatto abbastanza per proteggere le sue politiche, e in effetti che il sistema per cui ha combattuto per proteggere ha annullato la sua opera.
Le ultime parole di Cobb risuonano ancora nelle mie orecchie, giorni dopo aver visto questo bel lavoro: “Il sud si è impegnato a risorgere…. Invece il resto del Paese è affondato per affrontarlo”.
Orologio Il dilemma di Lincoln su Apple TV+
Il dilemma di Lincoln debutterà il 18 febbraio su Apple TV+.
Valutato: TV-PG
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Scout Tafoya è un critico cinematografico e televisivo, regista e creatore della lunga serie di videosaggi Il non amato per Roger Ebert.com. Ha scritto per The Village Voice, Film Comment, The Los Angeles Review of Books e Caricatore di nylon. È l'autore di Cinemafagia: sulla forma classica psichedelica di Tobe Hooper, il regista di 25 lungometraggi e regista e montatore di oltre 300 video saggi, che puoi trovare su Patreon.com/honorszombie.
