Steve Sheraton è una delle storie di successo originali dell'App Store. Si stava schiantando sul divano di un amico quando ha avuto l'idea di fare un video divertente che lo facesse sembrare bevendo birra dal suo iPhone e, poco dopo, guadagnava fino a $ 20.000 al giorno nell'App Store reddito.
Ecco come l'app "iBeer" di Sheraton, che ha festeggiato 90 milioni di download nel 2014, è diventata una delle app più popolari di iPhone e ha fatto un sacco di soldi.
iBeer è nato come uno stupido video di YouTube
Non c'era App Store quando Sheraton, fondatore di Hottrix, ha avuto l'idea di trasformare l'iPhone in una birra ghiacciata, ha detto in un'intervista a MEL. Quindi, invece di creare un'app, ha messo insieme un video che lo mostrava "bere una birra" sul nuovo smartphone di Apple, quindi lo ha caricato su YouTube.
Il video è stato ispirato da una clip precedente realizzata da Sheraton che lo mostrava mentre beveva il caffè da un Palm Pilot. E, con sua sorpresa, è stato molto popolare nel 2007, attirando milioni di visualizzazioni. "Le persone mi chiedevano di avere questa 'cosa' sui loro telefoni - non avevano ancora una parola per 'app'", ha detto Sheraton.
All'epoca, Sheraton era "al verde, stava solo cercando di cavarsela" e viveva sul divano di un amico. Quindi, ha trasformato il video che aveva creato per iPhone in un download e lo ha venduto per $ 2,99 per guadagnare un po' di soldi. Anche questo ha finito per essere sorprendentemente popolare e Sheraton ha guadagnato $ 2.000 al giorno "per il tempo più lungo".
Ma non è niente in confronto a quanto Sheraton guadagnerebbe quando l'App Store aprirà i battenti.
Uno dei primi successi dell'App Store
Apple ha contattato Sheraton, che aveva poco più di 30 anni quando iPhone ha fatto il suo debutto, prima che l'App Store fosse annunciato al pubblico. Cupertino voleva che trasformasse il suo video di bevute di birra in un'app "perché ovviamente pensavano che avrebbe mostrato abbastanza bene il telefono".
Sheraton ha deciso di fare proprio questo. Ha preso i video in loop e le sequenze di immagini che aveva creato - dalla vera birra, motivo per cui la schiuma sembra così reale - e li ha trasformati in risorse che potevano essere integrate in un'app. Ha anche aggiunto il supporto dell'accelerometro in modo che la birra rispondesse al movimento.
iBeer era pronto per il Lancio dell'App Store nel 2008, e ragazzo, è stato un successo. Inizialmente è stato venduto per $ 2,99 e, secondo Sheraton, è stato il download numero uno per circa un anno. Al suo apice, iBeer "guadagnava da $ 10.000 a $ 20.000 al giorno", consentendo a Sheraton di affittare appartamenti esclusivi in città come Barcellona.
Hottrix ha anche guadagnato $ 12,5 milioni quando ha citato in giudizio Coors - e ha vinto - per aver rilasciato un'app quasi identica chiamata "iPint".
‘Una bella battuta si può raccontare solo così tante volte’
Sheraton ammette che guadagnare così tanti soldi così velocemente è stata una ricetta per il disastro. Oltre ad affittare appartamenti costosi per $ 6.000 al mese, Sheraton ha anche speso un sacco di soldi in oggetti d'antiquariato per riempirli.
"L'improvvisa enorme popolarità dell'app e quello stile di vita, insieme a tutta la pubblicità e lo stress che ne derivano, sono una valanga che può distruggere le persone", ha detto. "E quando hai un problema con l'alcol, tutti quei problemi sono esacerbati."
Naturalmente, era solo questione di tempo prima che la novità di iBeer svanisse e la gente smettesse di acquistarla. "Una bella battuta può essere raccontata solo così tante volte", ha detto Sheraton, che ora ha 52 anni. Alla fine si è allontanato da Hottrix e ha rinunciato ai diritti sull'app.
L'intera esperienza è stata nel complesso "molto divertente", ha ammesso Sheraton, ma ha dovuto andare avanti. Ora vive una vita molto più semplice in una fattoria in Spagna, mentre iBeer lo è ancora disponibile per il download dall'App Store. Ora è gratuito, anche se gli utenti possono pagare per rimuovere gli annunci e per sbloccare bevande aggiuntive.
