Il sito 9to5Google segnalato questa settimana che una "fonte estremamente affidabile" afferma che Google prevede di aprire negozi al dettaglio entro la fine dell'anno.
Lo scopo dei negozi, secondo il post, è vendere prodotti Google come la linea di telefoni e tablet Nexus e anche promuovere articoli futuri di difficile comprensione come l'idea di Google Glass.
L'autore ha ipotizzato che Google potrebbe anche vendere prodotti Google come magliette.
Tutto questo suona come un discorso folle, o il tipo di invidia di Apple che potrebbe aver motivato Microsoft ad aprire una catena di negozi al dettaglio.
Ma penso che i Google Stores potrebbero essere un enorme vantaggio per Google.
Gli Apple Store sono redditizi in parte perché l'azienda vende un piccolo numero di prodotti altamente redditizi. Una vendita, ad esempio, di un iPhone, iPad o MacBook Pro fa guadagnare ad Apple non pochi dollari, ma addirittura poche centinaia di dollari. Dopo alcune centinaia di tali acquisti, inizia a sommarsi.
Anche gli Apple Store avvantaggiano l'azienda come sforzo costante di branding.
Google, d'altra parte, vende la pubblicità come principale fonte di reddito. Quindi, in che modo una grande presenza al dettaglio può aiutare Google?
In poche parole, comunicando prodotti, servizi e iniziative di Google di difficile comprensione.
Gli Apple Store non avevano quel ruolo, perché i prodotti Apple erano facili da capire. Ad esempio, un iMac o un iPhone è piuttosto semplice e le persone lo capiscono.
Ma poi l'iPad è arrivato tre anni fa e Apple ha scoperto il terzo vantaggio dei negozi al dettaglio.
Quando Apple ha lanciato per la prima volta l'iPad, i negozi al dettaglio di Apple hanno aiutato Apple a rispondere alla domanda "a cosa serve?" domanda, secondo il CEO Tim Cook.
Ciò che intende è che esiste una certa classe di prodotto o tecnologia in cui una semplice descrizione non può trasmettere il suo fascino o valore.
Quando descrivi l'iPad, sembra un prodotto terribile. "Uh, è come un laptop senza tastiera e senza alcuna potenza di elaborazione e senza la possibilità di eseguire le applicazioni che vengono eseguite sul tuo computer desktop." È una vendita difficile.
Ma quando provi un iPad, l'esperienza è del tipo: “Wheeeee! Devo averne uno!”
Grazie ai negozi al dettaglio di Apple, l'iPad è un successo e tutti lo ottengono ora.
Quindi Apple usa la sua presenza al dettaglio per tre scopi: vendite, branding e per consentire ai potenziali utenti di sperimentare prodotti che non possono essere apprezzati altrimenti.
Mentre Apple ne aveva o ne ha uno "a cosa serve?" prodotto, Google ne ha dozzine.
Ad esempio: Google+, Google Now e Knowledge Graph, Google Goggles, Google Voice, Google Local, Google Latitude, la funzione Eventi di Google+ e, forse più urgentemente, Google TV.
Noi geek prendiamo tutta questa roba. Ma la maggior parte di questi prodotti e servizi si registra a malapena nella mente della maggior parte dei consumatori e, anche se ne hanno sentito parlare, non ne comprendono il valore. Di conseguenza, tutte queste chicche di Google non hanno l'interesse, la condivisione mentale o l'adozione che dovrebbero.
Mostrando tutte queste cose in un Google Store, Google potrebbe risolvere il problema.
Oltre ai veri prodotti Google, Google si sforza di ispirare comportamenti e desideri nella mente dei consumatori a vantaggio del futuro che Google desidera.
Un esempio è il desiderio e l'aspettativa per connettività Internet a banda larga. I gestori e i provider Internet negli Stati Uniti forniscono connettività troppo costosa e sottodimensionata, e hanno convinto i consumatori ad accettarla come al solito.
Nel mondo ideale di Google, tutti avrebbero tubi con larghezza di banda notevolmente più elevata, consentendo potenti app di cloud computing, più condivisione di foto e video e più tutto online.
Per stimolare la domanda di connessioni a larghezza di banda maggiore, Google ha speso un sacco di soldi per cablare Kansas City con una fibra ad altissima velocità. Ma per la stragrande maggioranza dei clienti di Google, che non sono mai stati a Kansas City, l'idea rimane un'astrazione.
Collegando tutti i suoi Google Store con connessioni in fibra e consentendo a chiunque di utilizzarlo gratuitamente, Google potrebbe renderci tutti adeguatamente insoddisfatti delle nostre connessioni Internet esistenti. Nel tempo, il pubblico accetterebbe meno connessioni lente e richiederebbe una larghezza di banda molto più elevata. Ancora meglio, Google potrebbe impiantare l'idea che la fibra al dispositivo sia ciò che consente connessioni veloci e indurre tutti noi a richiedere la fibra a casa dai nostri governi e provider Internet.
Potrebbero persino servire caffè e dessert a tema Android come sandwich gelato e fette di torta al lime.
Posso immaginare i Google Store come una sorta di incrocio tra un Apple Store, uno Starbucks e Google I/O — a parco giochi per tutti in cui Google mette in mostra le sue meraviglie e consente alle persone di vivere il futuro come Google lo immagina.
Il Google Store potrebbe essere arredato con mobili Googly come sedie a sacco e tavolini dove dispositivi Android di ogni descrizione, così come i Chromebook e altri gadget sono fissati ai tavoli e collegati a Internet con velocità vertiginose connessioni.
Posso immaginare schermi giganti che mostrano ritrovi dal vivo: quando il presidente o gli astronauti o Conan O'Brien stanno facendo dei ritrovi, quelli sarebbero in diretta sullo schermo. Quando non sono programmati Hangout ad alta visibilità, Google potrebbe collegare vari negozi insieme in un Hangout ambientale.
Un'area giochi per bambini potrebbe offrire un tavolino con tablet Android che mostrano libri e app per bambini.
I negozi dovrebbero offrire una connessione Wi-Fi veloce e gratuita, in modo che anche se i negozi fossero pieni e ogni sacco preso, ci sarebbe un folla generalizzata che circonda l'ingresso del negozio, mostrando al mondo ogni giorno che tutti vogliono ciò che ha Google.
I Google Stores potrebbero avere per gli utenti lo stesso scopo che Google I/O fa per gli sviluppatori, incoraggiando l'istruzione, il networking, l'informazione e, soprattutto, l'entusiasmo e la fedeltà al marchio.
Google ha bisogno che gli utenti stiano al passo con la direzione di Google e che acquisiscano le conoscenze, le competenze, i desideri e i comportamenti che Google ha bisogno che gli utenti abbiano se l'azienda vuole portare avanti tutto.
In poche parole, il motivo per cui Google ha bisogno di Google Store è che oltre a creare un Internet migliore, Google ha bisogno di creare un utente migliore.