19 maggio 1980: Apple presenta l'Apple III alla National Computer Conference di Anaheim, in California.
Dopo due anni di sviluppo, arriva l'Apple III per seguire il Apple II di enorme successo. Per una serie di motivi, si rivela il primo grande passo falso dell'azienda.
Apple III S.O.S.
All'interno dell'azienda, i team si riferivano all'Apple III con il nome in codice "Sara". Sulla carta, avrebbe dovuto essere un enorme successo. Per la prima volta, questo non era un computer costruito praticamente senza budget da solo Steve Wozniak. Invece, Apple ha lanciato un comitato di esperti qualificati nel progetto, ognuno dei quali aveva le proprie idee su cosa dovesse essere e cosa fare il nuovo computer.
Il risultato è stato "caratteristica strisciante". Un progetto che doveva durare 10 mesi allungato per un paio d'anni.
Dal punto di vista di Apple, uno degli imperativi era rendere l'Apple III un computer aziendale competitivo. Sebbene le vendite dell'Apple II non mostrassero segni di rallentamento, e il progetto Macintosh era
appena iniziato, Apple voleva un computer che piacesse alle aziende. Il PC IBM si vociferava già pesantemente e Apple voleva una macchina in grado di abbatterlo.In termini di specifiche, l'originale Apple III vantava un 2 MHz Processore SynerTek 6502A, ben 2 KB di ROM e 128 KB di RAM e quattro slot per periferiche. Funzionava due volte più velocemente dell'Apple II. È stato anche il primo computer Apple a essere dotato di un'unità floppy da 5,25 pollici integrata.
L'Apple III potrebbe emulare l'Apple II. Tuttavia, è arrivato con il suo sistema operativo sofisticato - dovrebbe essere pronunciato "soss" (come "salsa di mele"). Invece, divenne noto come "S.O.S." quando l'intera scala del disastro di Apple III divenne evidente.
Foto: mela
Più soldi, più problemi
Diverse cose si sono unite per rendere l'Apple III un fallimento. Uno erano i problemi di produzione, il che significava che le spedizioni in volume del computer non iniziavano fino a marzo 1981. Un altro era il prezzo, che variava da $ 4,340 a $ 7,800. In termini del 2018, ciò si traduce in $ 13.949,34 per il modello base e un enorme $ 25.070,24 per la versione completamente equipaggiata.
Il problema più grande, tuttavia, era che l'Apple III soffriva di gravi difetti. Steve Jobs ha insistito sul fatto che il computer non fosse dotato di una ventola e ne ha anche dettato le dimensioni e la forma, senza preoccuparsi di cosa ciò avrebbe significato per gli ingegneri elettrici.
La capacità di realizzare prodezze tecniche miracolose e che piegano la realtà ha funzionato per Jobs più avanti nella sua carriera. In questo caso, tuttavia, si è verificata una macchina con una scheda madre surriscaldata, causando l'allentamento dei chip. La soluzione ufficiale di Apple ha chiesto agli utenti di sollevare il loro Apple III e di lasciarlo cadere da un'altezza di 6 pollici, riposizionando così i chip.
Apple in seguito ha rilasciato una correzione più permanente sotto forma di un Apple III non classificato, che lanciato nel dicembre 1981. Ma a questo punto era troppo poco, troppo tardi. Entro la fine del 1983, mesi prima del Lancio del Macintosh 128K, erano stati venduti solo 75.000 computer Apple III. Per mettere questo in un contesto, l'Apple II - che avrebbe dovuto sostituire l'Apple III - vendeva vicino a quel numero ogni mese.
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