Pengumuman Apple tentang Mountain Lion mematahkan masa lalu dalam beberapa hal termasuk dengan mengumumkan tanpa acara Apple besar. Salah satu perubahan lainnya adalah berita bahwa Apple memindahkan OS X ke siklus rilis tahunan seperti iOS. Itu mungkin cara yang bagus untuk memperkenalkan fitur baru bagi konsumen, tetapi kemungkinan akan menimbulkan masalah bagi organisasi yang memiliki banyak Mac.
Sekolah dan perguruan tinggi masih menjadi salah satu organisasi yang memiliki populasi Mac yang besar dan selalu menjadi pasar utama bagi Apple. Jadwal rilis tahunan akan berdampak lebih besar pada mereka daripada jenis organisasi lainnya dan dampak tersebut kemungkinan besar tidak positif.
Saya telah menghabiskan cukup banyak karir saya bekerja dengan Mac dalam pendidikan sebagai konsultan, pelatih, dan anggota staf TI. Salah satu keuntungan terbesar yang dinikmati TI pendidikan atas bisnis apa pun adalah jadwal tahun ajaran tradisional (atau jadwal semester musim gugur/musim semi yang khas di pendidikan tinggi). Periode satu hingga dua bulan ketika hanya ada sedikit, jika ada, mahasiswa dan fakultas di kampus adalah tambang emas yang memungkinkan TI bekerja pada peningkatan dan proyek besar.
Seringkali peningkatan dan proyek tersebut mencakup pembelian dan penerapan peralatan, perangkat lunak, dan pengoperasian baru pembaruan sistem – sebagian besar telah diperiksa selama semester sebelumnya untuk memastikan bahwa mereka berfungsi sebagai mengharapkan. Hal ini memudahkan untuk menyelesaikan peluncuran skala besar dengan percaya diri. Pada saat liburan musim panas tiba, sebagian besar sekolah telah memesan Mac, PC, iPad, perangkat lunak, dan sebagainya yang baru.
Jadwal rilis tahunan Apple mengacaukan rencana peluncuran tradisional ini. Masalahnya bukan pada jadwal tahunan karena ini adalah waktu tahun yang tampaknya lebih disukai Apple untuk peluncuran: musim panas. Snow Leopard dirilis selama musim panas, begitu pula Lion, dan begitulah rencananya untuk Mountain Lion. Bahkan dengan pratinjau atau rilis beta di tangan, sekolah tidak akan dapat sepenuhnya menggunakan Mountain Lion untuk digunakan tepat waktu guna merancang transisi yang mulus selama musim panas mendatang. Masih banyak yang belum meluncurkan Lion karena diluncurkan pada pertengahan musim panas lalu.
Dalam beberapa hal itu mungkin tidak menjadi masalah – banyak sekolah terbiasa dengan sumber daya yang agak ketinggalan zaman (komputer, perangkat lunak, buku teks, dan sebagainya). Pada orang lain itu bisa menjadi masalah besar. Apple bergerak cukup cepat dan menyeluruh untuk membangun teknologi baru seperti iBooks Author, buku teks iBooks 2, AirPlay, dan banyak fitur iCloud. Menjadi satu tahun di belakang kurva akan menjadi masalah bagi guru yang ingin memanfaatkan teknologi baru ini. iBooks Author adalah contoh yang bagus – ini membutuhkan Lion. Itu berarti sekolah yang belum menerapkan Lion tidak dapat menawarkannya ke fakultas mereka kecuali jika IT berebut untuk menyediakan Lion untuk beberapa komputer atau guru menggunakan Mac pribadi mereka (asalkan mereka memiliki Mac pribadi yang berjalan atau mampu Singa).
Kemampuan untuk menjalankan Mountain Lion (dan apa pun yang diputuskan Apple untuk menjuluki OS X 10.9) merupakan tantangan lain bagi sekolah. Seperti yang kami catat kemarin dalam liputan kami tentang pengumuman Mountain Lion, ada sejumlah model Mac yang relatif baru yang tidak dapat menjalankannya. Sekolah negeri dan perguruan tinggi (dan bahkan beberapa lembaga swasta) menghadapi rekor kekurangan anggaran. Bahkan dengan diskon pembelian pendidikan Apple dan opsi leasing, ada kemungkinan besar sekolah tidak akan mampu membayar untuk upgrade sistem Mac utama. Jika Apple meningkatkan persyaratan sistem dengan setiap rilis OS X, itu berarti sekolah bisa jatuh tertinggal secara signifikan dalam satu atau dua tahun – memilih siklus rilis musim panas mungkin merupakan masalah terkecil sekolah menghadapi.
Tentu saja, ini bisa menjadi bagian dari strategi Apple untuk mengalihkan pelanggan pendidikan ke buku teks iPad dan iBooks. Masalah-masalah ini dapat menambah bahan bakar ke argumen untuk memilih iPad daripada MacBook baru, misalnya. Tentu saja, itu juga bisa menambah bahan bakar argumen untuk beralih dari Mac ke PC Windows.
