Apple diam-diam memperbarui lini Mac Pro-nya minggu lalu. Pembaruan adalah langkah penting meskipun perubahan sebenarnya sangat kecil sehingga hampir tidak perlu diperhatikan. Penyegaran kecil memberi pelanggan komputasi tinggi rasa percaya diri bahwa Apple tidak akan meninggalkan lini Mac Pro dalam waktu dekat. Rasa percaya diri itu mendapat dorongan dari kolumnis New York Times David Pogue, yang diyakinkan bahwa peningkatan Mac Pro yang lebih substantif sedang dikerjakan untuk tahun 2013.
Mac Pro adalah semacam peninggalan dalam hal strategi Apple saat ini. Ini adalah satu-satunya Mac yang menampilkan opsi ekspansi signifikan menggunakan perangkat keras standar industri – poin yang dibuat oleh kolumnis Lifehacker Adam Dachis, yang dibandingkan spesifikasi dan biaya Mac Pro untuk tiga opsi hackintosh. Melihat Mac Pro hanya sebagai serangkaian spesifikasi, kinerja, dan biaya sesuai untuk sebagian besar pengguna – tetapi tidak untuk beberapa ceruk pasar yang penting.
Argumen keseluruhannya adalah Anda dapat membuat PC dengan perangkat keras yang setara dan kinerja yang cukup sebanding yang mampu menjalankan OS X jauh lebih murah daripada Anda membayar Apple untuk Mac Pro. Bahkan area di mana Apple menawarkan kombinasi perangkat keras yang tidak mudah direplikasi — seperti pada desain motherboard yang mengakomodasi a rentang yang lebih besar dari prosesor multi-core — Dachis membuat argumen yang kuat bahwa sistem seperti itu masih dapat memberikan kinerja yang sebanding dengan banyak biaya rendah.
Itu argumen yang sulit dibantah. Lagi pula, berapa banyak pengguna Mac yang benar-benar membutuhkan 12 core dalam satu sistem? Dalam nada yang sama, berapa banyak pengguna Mac yang akan memasukkan memori mendekati 64 GB (maksimum yang dapat ditangani oleh Mac Pro) ke dalam suatu sistem?
Jawabannya hampir tidak ada. Tidak peduli seberapa menuntut pengguna yang paling mahir, dia tidak akan membutuhkan kekuatan pemrosesan atau memori semacam itu. Namun, bukan berarti kapabilitas itu tidak penting.
Mac Pro sebagian besar dipandang sebagai Mac yang ideal untuk pekerjaan media. Ini adalah stasiun kerja standar untuk profesional desain, fotografer, dan editor video profesional. Bagi pengguna tersebut, keputusan Apple untuk membuat pembaruan kecil, daripada mendesain ulang yang menyertakan fitur seperti USB 3 dan Thunderbolt, bermasalah. Penawaran saat ini tidak memajukan Mac Pro sebagai workstation profesional. Jika desain ulang besar sedang dikerjakan, hampir pasti akan memenuhi kebutuhan ini.
Di luar pasar itu, bagaimanapun, Apple telah menghipnotis OS X dan Mac Pro sebagai solusi untuk klaster komputasi skala besar dan komputasi ilmiah. Demikian pula, Mac Pro melayani ceruk penting dalam perannya sebagai opsi pengontrol SAN dan metadata utama Apple. Ini juga merupakan perangkat keras Mac paling kuat untuk menjalankan OS X Server di pasar. Dalam situasi seperti ini, kemampuan komputasi belaka — kemampuan untuk mendukung hingga 12 core dan 64GB RAM — adalah pelengkap penting yang dihadirkan Mac Pro.
Apakah sebagian besar pengguna Mac akan menggunakan Mac Pro dengan cara ini? Tidak. Bisakah banyak pengguna Mac membuat yang setara dengan hackintosh dan membuatnya berfungsi? Ya. Jika Anda adalah organisasi yang membeli Mac Pro secara khusus karena opsi unik tersebut, haruskah Anda menggunakan kombinasi perangkat keras dan OS yang tidak didukung, seperti hackintosh? Sama sekali tidak.
Mac Pro tidak pernah menjadi mesin untuk setiap pengguna Mac. Dengan runtuhnya Xserve, Mac Pro berfungsi sebagai Mac kelas atas dan sangat dapat dikonfigurasi, solusi komputasi tinggi, dan server. Sebagian besar pengguna tidak akan mendorongnya hingga batasnya, tetapi bagi pengguna atau organisasi yang melakukannya, ini adalah bagian penting dari jajaran Apple.
