Saya bekerja di aplikasi iPhone bernama Repetisi & Set sebagai proyek hobi di waktu luang saya. Minggu ini, saya dan mitra saya sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada masa depan untuk aplikasi kami sebagai unduhan berbayar, jadi kami dengan enggan memutuskan untuk menjadikannya gratis.
Ini adalah panggilan yang sangat sulit, karena kami telah menginvestasikan ribuan jam dalam mengembangkan aplikasi kami selama bertahun-tahun. Memberikan semua kerja keras itu secara gratis sungguh memilukan. Tapi kami tidak merasa punya banyak pilihan.
Postingan ini berisi tautan afiliasi. Kultus Mac dapat memperoleh komisi ketika Anda menggunakan tautan kami untuk membeli barang.
Mengapa tidak ada yang membeli aplikasi lagi
Kami mulai mengembangkan Reps & Sets pada tahun 2010. Saat itu, pembelian dalam aplikasi masih merupakan fenomena yang relatif baru. Jenis mekanisme pembayaran ini menurut kami tidak relevan dengan aplikasi kami. Saya menyadari sekarang bahwa kami gagal mengantisipasi seberapa mendasar pembelian dalam aplikasi akan mengubah App Store.
Saat itu, penjualan aplikasi masih booming. Tapi di belakang, tulisan itu sudah ada di dinding untuk unduhan berbayar. Hari ini, Minecraft: Edisi Saku adalah satu-satunya aplikasi berbayar di 200 grafik terlaris App Store. Yang lainnya adalah “freemium,” menghasilkan pendapatan mereka dengan menjual item dalam aplikasi.
Anda dapat berargumen bahwa ini hanyalah bagian dari tren jangka panjang dalam industri perangkat lunak, karena perusahaan seperti Microsoft dan Adobe telah beralih dari menjual perangkat lunak yang dibungkus plastik dengan biaya di muka menjadi menyediakan langganan dan cloud yang berkelanjutan jasa.
Perpindahan dari membayar di muka ini tidak terbatas pada perangkat lunak. Di industri musik, bahkan Apple telah dipaksa untuk mengakui kekalahan. Steve Jobs pernah menghindari layanan berlangganan seperti Spotify, dengan alasan bahwa “orang ingin memiliki musik mereka.” Namun, dengan peluncuran Apple Music, Cupertino berbalik arah dan ikut-ikutan berlangganan. Desas-desus menunjukkan Apple bahkan mungkin membuang iTunes Music Store sama sekali, yang akan menjadi langkah yang tidak terpikirkan hanya lima tahun yang lalu.
Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka
Foto: Repsio Ltd
Strategi Musik Apple secara efektif "jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka." Dan dengan cara kami yang sederhana, itulah tepatnya yang telah kami putuskan untuk dilakukan Repetisi & Set.
Minggu ini kami membuat semua fitur yang ada dari aplikasi kami gratis. Sebagai gantinya, kami akan menjual langganan dalam aplikasi, yang menyediakan akses ke semua fitur baru yang kami tambahkan ke depannya, dimulai dengan aplikasi Apple Watch kami. Dengan cara ini, semua pengguna kami saat ini, yang membeli aplikasi, dapat terus mengakses fitur yang mereka bayar tanpa dikenakan biaya tambahan. Semoga aplikasi Apple Watch akan menggoda beberapa orang untuk berlangganan, dan mungkin pengguna baru akan menemukan aplikasi ini sekarang karena gratis.
Waktu akan memberi tahu apakah model bisnis ini cocok untuk kita. Karena aplikasi kami hanyalah proyek hobi yang kami lakukan di waktu luang kami untuk bersenang-senang, kami tidak berharap itu memberi kami banyak uang (walaupun tentu saja itu menyenangkan). Tapi setidaknya kami ingin melihatnya mencuci muka.
Saya berharap tidak sampai seperti ini: Mengapa freemium menyebalkan
Alasan kami bertahan begitu lama terhadap peralihan dari berbayar ke freemium adalah karena, sejujurnya, kami pikir itu menyebalkan.
Tahun lalu saya menulis manifesto untuk pengembang aplikasi berkelas. Saya berpendapat bahwa harga aplikasi harus jelas dan mudah dipahami pengguna. Terus terang, sebagian besar aplikasi freemium sama sekali tidak.
Mengambil Pokemon Go Misalnya. Tidak mungkin saya mengunduh aplikasi "gratis" ini jika saya tahu bahwa itu akan menghabiskan biaya lebih dari $40. Ya, saya menyadari bahwa saya sudah dewasa dan sepenuhnya terserah saya seberapa banyak saya memilih untuk berbelanja secara royal pada makhluk seukuran saku yang lucu.
Tapi kurangnya kontrol impuls saya, faktanya tetap bahwa, seperti kebanyakan perangkat lunak freemium, total biaya kepemilikan untuk permainan tidak jelas pada awalnya. Saat Anda mengunduhnya, Anda benar-benar tidak tahu berapa banyak penyimpanan, dupa, telur keberuntungan, dan umpan yang perlu Anda beli.
Agar adil, Pokemon Go jauh dari unik dalam hal ini. Faktanya, akhir-akhir ini ini adalah hal yang biasa, yang berarti saya sekarang menghindari godaan game "gratis" seperti Madden NFL Ponsel karena saya sama sekali tidak tahu berapa biaya yang mereka keluarkan untuk saya. Tiba-tiba harga versi konsol terlihat seperti tawar-menawar.
Seperti yang dikatakan Steve Jobs tentang musik, saya percaya bahwa orang ingin memiliki aplikasi mereka sendiri. Dengan begitu Anda tahu berapa total biayanya. Dan, setelah dibeli, Anda dapat yakin mendapatkan akses penuh ke semua yang Anda butuhkan tanpa biaya tambahan yang mengejutkan.
Apple bisa saja menyimpan aplikasi berbayar
Apa yang menurut saya paling membuat frustrasi adalah bahwa tidak harus seperti ini. Memang benar bahwa Apple memiliki sedikit pilihan selain menawarkan pembelian dalam aplikasi. Peralihan ke layanan, bagaimanapun juga, merupakan arah yang dituju oleh seluruh industri. Tapi masih banyak yang bisa dilakukan Apple untuk mempromosikan aplikasi berbayar di App Store.
Masalah besar pertama yang dimiliki pengembang aplikasi berbayar adalah bahwa Apple tidak menyediakan cara untuk menawarkan uji coba gratis. Calon pembeli hanya dapat melihat video 30 detik, lima tangkapan layar statis, dan beberapa uraian teks biasa. Itu tidak banyak yang menjadi dasar keputusan pembelian.
Apple juga tidak mengizinkan pengembang untuk menawarkan versi "demo" gratis di App Store. Cupertino mengharuskan semua aplikasi berguna dengan caranya sendiri. Beberapa pengembang mencoba menyiasatinya dengan menawarkan versi "lite" dengan fitur terbatas. Tetapi mencoba membuat pengguna beralih dari satu aplikasi ke aplikasi lain tidaklah mudah, terutama jika versi ringannya cukup memenuhi kebutuhan mereka.
Selama bertahun-tahun, pengembang seperti kami berharap Apple akan menyediakan cara untuk menawarkan uji coba gratis selama satu bulan. Sekarang sepertinya itu akan sedikit terlambat, karena pasar untuk aplikasi berbayar sudah mati.
Hal-hal yang sangat berbeda untuk langganan dalam aplikasi, di mana Apple memudahkan pengembang untuk menawarkan uji coba gratis satu bulan. Tak heran jika banyak developer yang beralih ke model ini.
Bayar sekali, lalu naik gratis
Masalah lain bagi pengembang aplikasi berbayar adalah Apple tidak mengizinkan pengembang membebankan biaya untuk pembaruan. Ini berarti bahwa pengguna yang membeli aplikasi kami lima tahun lalu dengan harga $1,99 menerima semua kerja keras kami untuk pembaruan berikutnya tanpa biaya tambahan sama sekali. Jadi pada kenyataannya, versi baru aplikasi sudah secara efektif gratis untuk mereka.
Sekali lagi, beberapa pengembang mencoba menyiasatinya dengan merilis pembaruan utama aplikasi mereka sebagai aplikasi baru sepenuhnya. Tapi ini bukan solusi yang elegan. Kecuali Anda bersedia untuk mengakhiri dukungan dengan kejam untuk pemilik versi sebelumnya, Anda akan berakhir dengan beberapa versi aplikasi Anda yang tersedia di App Store, yang merupakan mimpi buruk pemasaran.
Pengembangan aplikasi bukanlah masalah sederhana untuk membangun sebuah aplikasi, kemudian duduk santai dan mengumpulkan uang. Ini membutuhkan pengembangan berkelanjutan yang berkelanjutan untuk menjaga kompatibilitas dengan perangkat keras baru dan versi baru iOS. Sejak kami meluncurkan aplikasi, kami harus menambahkan dukungan untuk banyak perubahan besar, termasuk: desain ulang iOS 7, tampilan Retina, ukuran layar yang lebih besar, Kit Kesehatan, Widget hari ini, Jam apel, Pemberitahuan interaktif dan iCloud Drive. Daftarnya tidak ada habisnya.
Pengguna berhak mengharapkan dukungan untuk semua fitur Apple terbaru. Tapi ini tidak terjadi dengan sihir. Apple sering mengklaim pada Konferensi Pengembang Sedunia tahunannya bahwa mendukung fitur baru sangat sederhana bagi pengembang, yang sering kali memberikan harapan yang tidak realistis kepada pengguna.
Kenyataan untuk pengembang cenderung sangat berbeda. Aplikasi apa pun yang telah ada selama beberapa tahun, seperti milik kami, telah membangun “hutang teknologi”, yang artinya bergantung pada API dan fungsi yang lebih lama. Pengembang kecil tidak mampu menulis ulang penuh setiap kali ada perubahan besar, seperti dari Objective-C ke Cepat, Kendala Tata Letak Otomatis, dll. Hal-hal ini membutuhkan waktu.
Seperti kata Benjamin Franklin yang terkenal, waktu adalah uang. Tanpa kemampuan untuk membebankan biaya kepada pengguna untuk pembaruan, pengembangan aplikasi dengan cepat menjadi tidak berkelanjutan secara finansial.
Apple tidak berutang hidup kepada kita
Anda mungkin mengatakan bahwa jika kami tidak dapat mencari nafkah dari aplikasi kami, itu masalah kami. Dan tentu saja Anda benar. Apple tidak berutang hidup kepada kami, atau bahkan pengembang mana pun. Dan sepenuhnya terserah Cupertino bagaimana memilih untuk mengarahkan App Store.
Tetapi ketika kebebasan menjadi norma, yang benar-benar menderita adalah keragaman. Saya percaya itu pada akhirnya buruk bagi pengguna dan juga pengembang.
Apple suka mengoceh tentang jutaan aplikasi yang tersedia di App Store. Tapi saya bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang tetap aktif dikembangkan. Bahkan John Gruber baru-baru ini menyebutnya sehari dengan aplikasi Vesper-nya. Dan jika seseorang yang terkenal itu berjuang untuk memasarkan aplikasi berbayar, apa harapan bagi kita semua?
Hanya perusahaan besar seperti Google dan Facebook yang benar-benar mampu memberikan aplikasi. Dan itu jarang dari mana inovasi berasal. Lihat saja bagaimana Instagram, iMessages, dan SnapChat sibuk menyalin fitur satu sama lain.
Tanpa kontribusi lanjutan dari pengembang indie, App Store menjadi tempat yang jauh lebih kering dan steril. Jika mereka tidak dapat menghasilkan uang dengan menjual aplikasi, itu adalah berita buruk bagi semua orang.
