Apple memang terlihat lebih ramah akhir-akhir ini.
Konferensi Pengembang Sedunia tahun ini lebih culun, lebih ramah, dan tidak terlalu tertutup daripada yang ada dalam sejarah baru-baru ini. Apple juga mengucapkan selamat tinggal kepada Katie Cotton — ratu PR yang sangat ditakuti, yang hubungan dinginnya dengan jurnalis membuatnya hanya sedikit kurang menakutkan daripada Steve Jobs yang marah — dengan panggilan untuk “lebih ramah, lebih mudah didekati” wajah humas untuk menghangatkan hubungan perusahaan dengan pers.
“Selama beberapa tahun terakhir rasanya satu-satunya tujuan Apple adalah menempatkan kami di tempat kami,” PanikCabel Sasser baru-baru ini mentweet. “Sekarang rasanya seperti mereka mungkin ingin berteman.”
Langkah-langkah baru-baru ini mewakili perubahan besar dalam cara Apple melakukan bisnis, bahkan saat perusahaan berada di puncak peti perang $150 miliar dikumpulkan berkat produk-produk inovatif, kepemimpinan yang kejam, dan kebijakan-kebijakan yang keras yang memupuk budaya kerahasiaan dan dominasi total. Tetapi di dunia di mana orang-orang baik yang finis terakhir di kepala kita, apakah pendekatan Apple berisiko membunuh perusahaan dengan kebaikan?
CEO Tim Cook tampaknya tidak berpikir demikian.
Banyak dari keramahan baru yang ditemukan Apple dicurahkan kepada para pengembang yang menulis perangkat lunak yang membantu membuat iPhone, iPad, dan Mac menjadi mesin yang luar biasa.
“Saya percaya keramahan pengembang ini hanyalah perkembangan alami — saat Anda mendapatkan komunitas pengembang yang lebih besar dan lebih besar, Anda perlu lebih banyak mendengarkan mereka,” kata Aditya Narayan, CEO TurnToTech, sebuah perusahaan perangkat lunak iOS yang baru-baru ini menciptakan New York kursus pelatihan gratis pertama untuk Swift, bahasa pemrograman baru yang diluncurkan Apple di WWDC bulan ini.
Dengan ini bahasa pengkodean eksklusif baru, 4.000 API baru dan lebih banyak pegangan tangan dari sebelumnya, sulit untuk memikirkan saat ketika Apple lebih berpusat pada pengembang.
“Saya merasa seseorang di Apple diberi mandat untuk menyusun daftar besar peningkatan pengembang permintaan dan keluhan, dan untuk merancang respons yang efektif terhadap sebagian besar masalah ini, ”kata Dave Howell, pendiri dan CEO dari Perangkat Lunak Avatar dan mantan manajer rekayasa perangkat lunak di divisi Aplikasi Apple.
Apple juga telah terbukti lebih bersedia untuk memenuhi permintaan pelanggan, dari percobaan iPhone 5c yang gagal ke iMac kelas bawah bertujuan untuk meningkatkan pangsa di pasar berkembang untuk iPhone layar lebar untuk mengadili kerumunan Android.
Keberhasilan yang lumayan dari beberapa perkembangan ini menimbulkan pertanyaan penting, namun: Apakah memberi orang apa yang mereka? inginkan berarti membalikkan Apple dari klaim Steve Jobs bahwa perusahaan inovatif harus mendikte arah yang ingin mereka tuju di dalam? Sementara Jobs benar-benar mendengarkan pelanggan, dia tidak takut untuk membuat keputusan yang tidak populer dalam jangka pendek untuk meluncur ke tempat yang dia tahu tujuan kepingnya.
Namun, tidak seperti pendekatan Jobs yang terkadang bermusuhan untuk menumbuhkan Apple, pandangan yang lebih ramah saat ini mencerminkan posisi Apple yang patut ditiru di dunia teknologi tinggi.
Ekosistemnya yang berpusat pada perangkat memberinya tingkat kontrol yang tidak terlihat di tempat lain di antara raksasa teknologi. Microsoft, sebagai perbandingan, memiliki pangsa pasar yang sangat besar (meskipun menyusut) di antara komputer, tetapi tidak memiliki kendali atas perangkat keras yang dioperasikan oleh OS-nya. Hal yang sama berlaku untuk Google dengan OS smartphone Android-nya. Perusahaan seperti Samsung membuat perangkat kerasnya sendiri, tetapi tidak mengontrol OS-nya pada tingkat yang lebih mendasar (walaupun Tizen bisa membantu mengubah itu).
Apple berdiri sendiri: Apple tidak memiliki pangsa pasar terbesar di setiap domain di mana ia beroperasi (dan benar-benar tidak mencoba), namun tetap memegang kendali penuh atas setiap perangkat yang dibuatnya.
Ingin menggunakan iPhone Anda dengan paling efektif? Beli Mac. Ingin membuat aplikasi iOS dengan cara termudah? Gunakan Swift. Semua ini memberi ruang bagi Apple untuk menjadi sedikit lebih ramah. Meskipun perusahaan hampir tidak mungkin untuk mulai meneriakkan detail lini produk barunya dari setiap puncak gunung di Mountain View, itu juga dalam posisi yang sangat berbeda dari yang ada di sekitar tahun 2007, sebelum iPhone pembukaan. Siapa yang peduli jika Microsoft, misalnya, membuat jam tangan pintar di tahun 2014? Redmond sama sekali tidak memiliki infrastruktur ekosistem yang kuat untuk dimanfaatkan seperti yang dimiliki Apple.
Namun, adalah keliru untuk berpikir bahwa Apple benar-benar lunak pada kami. Itu masih bisa memecahkan cambuk di mana perlu. Setelah bertahun-tahun kebocoran keluar dari rantai pasokannya yang agak keropos di China, Apple baru-baru ini meluncurkan tindakan keras besar-besaran dirancang untuk menghentikan informasi agar tidak sampai ke blog teknologi dan media. Untuk melakukan ini, perusahaan meminta bantuan 200 petugas keamanan untuk menangkap siapa pun yang menjual aksesori, seperti kasing atau skema, kepada orang-orang di media.
Apple juga bisa mengendalikan secara internal. Setelah memiliki departemen khusus di biro iklan TBWA selama bertahun-tahun, Apple baru-baru ini menghadirkan lebih banyak iklan internalnya. Ini adalah cara untuk lebih mengontrol proses kreatif, sambil terus menopang dari kebocoran.
Dan berbicara tentang kebocoran, tepatnya di mana mereka menjelang WWDC? Ya, tersiar kabar tentang aplikasi Kesehatan iOS 8, tetapi ini ternyata menjadi puncak gunung es ketika Anda mempertimbangkan yang lainnya inovasi yang luar biasa hebat yang keluar dari acara tersebut. Perusahaan ini meluncurkan banyak fitur terobosan dalam pembaruan besar-besaran untuk OS X dan iOS, bersama dengan Swift, yang baru alat pengembangan game Metal dan 4.000 API baru itu, tidak ada yang pernah diisyaratkan sebelumnya.
Jangan salah tentang itu: Tepian Apple yang lebih lembut tidak kalah perhitungannya dengan gambarnya yang lebih buram dari tahun-tahun sebelumnya. Visi Steve Jobs untuk Apple adalah sebuah perusahaan dari mana produk-produk indah muncul seolah-olah dengan sihir.
Kenyataannya sedikit lebih rumit — sebagai perusahaan yang sedang berkembang, proses produksi Apple tidak selalu mulus seperti yang dilakukan Jobs.
Sekarang, di bawah penguasaan operasi lanjutan dari Tim Cook, Apple of 2014 memiliki kemampuan untuk rilis peningkatan besar OS X dan iOS pada saat yang sama, tampaknya tanpa kanibalisasi sumber daya. Dan semua ini saat mengerjakan kesepakatan Beats yang menarik perhatian utama dan duduk di pipa produk baru terbaik dalam 25 tahun.
Apakah ada alasan bagi perusahaan untuk tidak memasang wajah ceria?