LAS VEGAS — Peter Sisson adalah CEO dari Toktumi, perusahaan San Francisco dengan aplikasi keren yang menambahkan nomor telepon kedua ke iPhone Anda. Dia agak mirip Roger Sterling, karakter berambut perak, peminum keras, perokok keras dari Mad Men.
Kecuali Peter tidak merokok, dan dia tidak minum. Tapi dia pasti punya moxie yang sama. Sisson meminjam lencana seseorang untuk masuk ke acara CES eksklusif khusus undangan sehingga dia dapat meluncurkan versi baru aplikasi iPhone-nya ke beberapa dari ratusan pers yang hadir. Saya senang dia melakukannya, karena itu doozie.
Toktumi's Aplikasi iPhone Line2 adalah layanan telepon "virtual" yang menambahkan nomor kedua ke iPhone Anda. Ditujukan untuk pengguna bisnis, ini memungkinkan Anda untuk menyimpan nomor iPhone Anda untuk teman dan keluarga, dan memberikan nomor Line2 Anda ke kontak bisnis.
Aplikasi sudah ada di app store, tetapi pembaruan besar sedang berlangsung melalui proses persetujuan Apple. Jika aplikasi yang diperbarui disetujui minggu depan, itu akan menjadi aplikasi pihak ketiga pertama yang menawarkan panggilan telepon melalui jaringan seluler DAN Wifi.
Ini adalah langkah besar untuk layanan telepon "virtual" seperti Toktumi, mengubahnya menjadi layanan telepon alternatif yang menyaingi fungsi telepon bawaan iPhone.
Dengan kata lain, Anda mendapatkan nomor telepon kedua yang menawarkan panggilan masuk dan keluar, tarif internasional murah, dan pesan suara visual seperti iPhone. Aplikasi tidak harus berjalan untuk menerima panggilan — jika seseorang menelepon nomor Line2 Anda, iPhone Anda akan berdering seperti biasa.
Anehnya, replikasi "fungsi inti" inilah yang Apple mengutip ke FCC sebagai alasan menolak aplikasi Google Voice. Sebuah aplikasi yang membuat panggilan seperti iPhone mungkin membingungkan pengguna, kata Apple kepada FCC.
Tetapi sekarang tampaknya jelas bahwa Apple menolak aplikasi Google bukan karena kebingungan pelanggan, tetapi karena Google.
“Jelas bahwa Apple menolak aplikasi Google karena alasan persaingan,” kata Sisson sambil mendemonstrasikan aplikasinya untuk saya. "Ini kotak pasir Apple, terutama sekarang karena Google memiliki Nexus One."
Line2 menawarkan fungsionalitas yang hampir sama dengan aplikasi Google Voice, tetapi Apple kemungkinan tidak melihatnya sebagai ancaman kompetitif. Ini akan menawarkan segalanya di Google Voice (kecuali SMS) – dan banyak lagi. Ini menawarkan banyak fitur bisnis seperti ID penelepon, penolakan panggilan dan perutean ulang, dan panggilan konferensi.
Ini juga berfungsi di jaringan seluler saat jauh dari Wi-Fi atau di dalam mobil, tidak seperti layanan VOIP saingan seperti Skype dan Vonage.
(Koreksi: Vonage menawarkan panggilan keluar melalui seluler dan Wi-Fi, fitur yang diperkenalkan pada bulan Oktober, tetapi panggilan masuk hanya di jaringan seluler, bukan melalui Wi-Fi).
Penambahan panggilan Wi-Fi merupakan keuntungan besar, terutama bagi pelanggan iPhone yang tinggal di zona mati jaringan seluler. Panggilan Wi-Fi juga menawarkan alternatif murah untuk biaya roaming luar negeri yang mahal.
"Dan Anda harus membayarnya," kata Sisson sambil tertawa. “Begitulah cara kami menghasilkan uang tetapi Anda mendapatkan dukungan dan banyak waktu aktif. Ada juga yang bisa dihubungi. Dengan Google, tidak ada yang bisa dihubungi jika terjadi kesalahan. Google Voice adalah aplikasi konsumen yang hebat, tetapi itulah mengapa kami menyebutnya aplikasi 'pro'.”
Ada kemungkinan aplikasi tidak akan disetujui. Sisson telah menghubungi Phil Schiller dari Apple beberapa bulan lalu. Dia bertanya kepada Schiller, kepala de facto proses persetujuan, apakah boleh menambahkan panggilan Wi-Fi. Schiller menjawab dengan email nonkomitmen yang mengatakan ada aplikasi telepon lain dengan fitur itu tetapi dia tidak dapat menjamin itu akan disetujui. Dia juga tidak bisa memberikan bimbingan. Jika pembaruan tidak disetujui, itu akan menjadi pukulan besar, kata Sisson. "Anda harus membaca daun teh dan mengambil risiko."
Sisson sedang menyilangkan jarinya, itu akan disetujui minggu depan dan tersedia untuk diunduh pada awal Februari. Sekitar waktu yang sama, Toktumi akan merilis aplikasi desktop Mac yang akan melakukan panggilan melalui web, serta menawarkan fitur kustomisasi dan manajemen.
“Ini seperti Skype tetapi semuanya terpadu,” kata Sisson. “Ini berfungsi di PC Anda, iPhone Anda, dan telepon rumah Anda.”