3 Agustus 2009: CEO Google Eric Schmidt mengundurkan diri dari dewan direksi Apple di tengah meningkatnya persaingan antara kedua perusahaan.
Akar masalahnya? Perseteruan yang berkembang atas perambahan Android di iOS.
“Eric telah menjadi anggota dewan yang sangat baik untuk Apple, menginvestasikan waktu, bakat, semangat, dan kebijaksanaannya yang berharga untuk membantu membuat Apple sukses,” kata Steve Jobs dalam sebuah siaran pers mengumumkan pengunduran diri Schmidt. “Sayangnya, karena Google memasuki lebih banyak bisnis inti Apple … Efektivitas Eric sebagai anggota dewan Apple akan menjadi berkurang secara signifikan, karena dia harus mengundurkan diri dari sebagian besar pertemuan kami karena potensi konflik bunga. Oleh karena itu, kami telah memutuskan bersama bahwa sekarang adalah waktu yang tepat bagi Eric untuk mengundurkan diri dari posisinya di dewan Apple.”
Masa jabatan Schmidt di dewan Apple tidak terlalu lama. Ia bergabung pada 29 Agustus 2006, setahun sebelum peluncuran iPhone.
“Eric jelas melakukan pekerjaan yang hebat sebagai CEO Google, dan kami menantikan kontribusinya sebagai anggota dewan direksi Apple,” Jobs berkata pada saat itu. “Seperti Apple, Google sangat fokus pada inovasi dan kami pikir wawasan dan pengalaman Eric akan sangat berharga dalam membantu memandu Apple di tahun-tahun mendatang.”
Kursus tabrakan Apple dan Google
Baik di dalam maupun di luar ruang rapat, Jobs menuntut kesetiaan dari anggota dewan Apple. Hal ini terkadang menimbulkan tuduhan bahwa mereka tidak cukup mandiri dan vokal seperti yang diinginkan beberapa orang.
Membawa kepala pembangkit tenaga teknologi yang bersaing ke dalam bisnis Apple terbukti menantang. Meskipun awalnya beroperasi di bisnis yang berbeda, pada pertengahan 2000-an ada persilangan yang cukup besar antara Apple dan Google.
Area yang paling menonjol adalah pergerakan perusahaan ke ponsel. Namun, Apple dan Google juga membangun browser web saingan (Safari dan Chrome). Mereka menerjunkan perangkat lunak foto saingan (iPhoto dan Picasa). Dan mereka mengoperasikan layanan video saingan (iTunes dan YouTube).
Perusahaan-perusahaan itu jelas berada di jalur tabrakan. Tampak jelas bahwa Schmidt, pada titik tertentu, harus memutuskan antara dua perannya.
Hubungan dekat menyebabkan kekhawatiran antimonopoli
Ada alasan tambahan untuk pengunduran diri Schmidt. Sebelumnya pada tahun 2009, The New York Times melaporkan bahwa Komisi Perdagangan Federal sedang menyelidiki hubungan dekat antara papan di Apple dan Google.
Alasannya? Potensi pelanggaran terhadap Undang-Undang Antitrust Clayton tahun 1914, yang melarang partisipasi dewan dari perusahaan pesaing jika hal ini dapat mengurangi persaingan.
Pada akhirnya, hubungan Apple-Google menjadi situasi kalah-kalah bagi semua yang terlibat. Jika kedua perusahaan bekerja sama terlalu erat, regulator melihatnya sebagai potensi pelanggaran antimonopoli. Jika mereka bersaing satu sama lain, Schmidt perlu keluar dari rapat dewan Apple untuk periode yang semakin substansial selama diskusi masalah rahasia.
Eric Schmidt dan 'perang termonuklir' Apple di Google
Pada akhirnya, Jobs mungkin menyesali keputusannya untuk membawa Schmidt bergabung. Tidak lama setelah Schmidt pergi, Jobs mengancam Google dengan “perang termonuklir” atas dugaan peretasan UI iPhone untuk Android. Dengan Schmidt berada di dewan Apple selama pengembangan iPhone dan iPad, Jobs merasa dia telah lengah.
Dalam beberapa hal, ini tampak seperti pengulangan hubungan Apple dengan Microsoft pada 1980-an. Pendiri Microsoft Bill Gates bekerja di Macintosh, hanya untuk berbalik dan melepaskannya yang mirip (dan sah serupa) Sistem operasi Windows beberapa tahun kemudian.
