Apple mendaur ulang tanah jarang daripada membeli dari China

Apple menemukan cara mengatasi dominasi pasar China untuk elemen tanah jarang: membuat bahan-bahan penting ini didaur ulang.

Tanah jarang yang digunakan kembali menjadi komponen penting dari tampilan iPhone.

Tanah jarang 101

Sekelompok 17 elemen mulai dari serium hingga itrium digambarkan sebagai tanah jarang. Mereka sebenarnya tidak terlalu langka, tetapi deposit bijih mereka mudah ditambang.

China memproduksi 81% dari pasokan dunia pada tahun 2017, dan sebelumnya mengancam akan menolak akses ke mereka sebagai bagian dari perang dagangnya dengan Amerika Serikat.

Di antara kegunaan lain, mineral tanah jarang merupakan komponen penting dalam magnet kecil tapi kuat dan motor kecil. Apple menggunakannya di Taptic Engine — alat yang terpasang di iPhone yang dapat menggetarkan handset saat sesuatu di layar ditekan.

Mendaur ulang bahan langka

Taptic Engine menggunakan sekitar seperempat dari tanah jarang di iPhone, dan Apple tidak akan sepenuhnya bergantung pada China untuk bahan-bahan ini sekarang setelah mulai mendaur ulangnya.

“Ini adalah salah satu kebetulan bahagia di mana apa yang baik untuk planet ini benar-benar baik untuk bisnis pada saat yang sama,” Lisa Jackson, Wakil Presiden Apple untuk lingkungan, kebijakan, dan sosial inisiatif, mengatakan Reuters. “Salah satu hal yang sering kami bicarakan secara internal, secara umum, adalah seberapa tangguh rantai pasokan kami.”

Apple tidak melakukan daur ulang itu sendiri. Itu membeli tanah jarang dari perusahaan luar, yang tidak disebutkan namanya. Jackson memang mengatakan bahwa elemen tersebut tidak berasal dari barang elektronik konsumen yang sudah digunakan sebelumnya.

Hanya sejumlah kecil bahan ini yang masuk ke setiap produk, jadi daur ulang yang hemat biaya sulit dilakukan. Pertimbangkan tantangan untuk mengeluarkan jumlah menit yang masuk ke speaker di setiap pasangan AirPods.