28 Desember 2006: Ketika seluruh negara menikmati liburan yang sangat layak, Apple terlibat dalam skandal "backdating" saham.
Berita itu, yang berpusat pada pemberian opsi saham yang meragukan kepada Steve Jobs, mendorong harga saham Apple turun. Beberapa orang bahkan menyarankan Jobs mungkin harus mundur sebagai CEO Apple. Untungnya, itu tidak terjadi.
Latar belakang backdating saham Apple
Opsi saham mundur mengacu pada praktik menulis perjanjian tentang pemberian opsi saham agar terlihat seperti diberikan lebih awal dari sebelumnya.
Perusahaan sering mengikat kompensasi eksekutif dengan opsi saham. Ini memberi mereka pilihan untuk membeli sejumlah saham dengan harga tertentu. Semakin rendah ini”harga kesepakatanArtinya, semakin murah eksekutif dapat membeli saham tersebut. Ketika opsi ini diberikan setelah jangka waktu tertentu, eksekutif dapat menjualnya pada harga saham saat ini. Ini adalah bonus yang bagus jika perusahaan telah meningkat nilainya.
Backdating adalah legal selama diungkapkan dengan benar. Ketika tidak — dan karenanya menjadi informasi yang hilang bagi investor — praktik tersebut melanggar hukum.
Berdasarkan Forbes (yang memecahkan cerita masa lalu), Jobs dianugerahi 7,5 juta saham yang disetujui pada rapat dewan Apple 29 Agustus 2001. Saat itu, harga saham Apple adalah $17,83. Namun, Jobs terus berdebat tentang titik di mana mereka akan rompi. Akibatnya, Apple melewatkan tenggat waktu yang diperlukan untuk mengajukan ke Securities and Exchange Commission.
Butuh waktu hingga Desember tahun itu hingga persyaratan akhirnya disepakati, di mana harga saham Apple adalah $21,01. Backdating kemudian dilakukan untuk memberikan Jobs harga saham yang lebih rendah yang, di atas kertas, membuatnya lebih kaya $20 juta.
Kejatuhan
Berita tentang skandal backdating Apple tidak menemukan jalan ke kesadaran publik sampai akhir 2006. Perusahaan tersebut adalah yang paling menonjol dari beberapa perusahaan yang terlibat dalam perilaku serupa, termasuk Broadcom, Novell, McAfee, dan CNET.
Jobs tidak pernah dalam bahaya realistis kehilangan pekerjaannya. Namun, skandal itu tentu saja cukup menimbulkan sedikit kekhawatiran di Apple, mengingat peran penting yang dimainkan Jobs dalam membalikkan perusahaan sejak dia kembali satu dekade sebelumnya. Insiden itu juga menantang persepsi orang tentang Apple sebagai "orang baik" dan Jobs sebagai CEO yang tidak haus uang.
(Selama tahun berikutnya, persepsi bahwa Apple tidak lagi menjadi pihak yang diremehkan yang melawan perusahaan akan kembali ditentang ketika Apple mencari tindakan hukum terhadap blogger karena pelaporan rahasia dagang perusahaan.)
Pada akhirnya, SEC mengumumkan pada April 2007 bahwa mereka tidak akan melanjutkan kasus terhadap Apple. Sebagian, ini karena perusahaan telah melakukan penyelidikan internal terhadap skandal saham dengan begitu cepat. Namun, mantan CFO Apple Fred Anderson, yang berada di dewan Apple, dan penasihat umum Nancy Heinen, memang memiliki keluhan terhadap mereka. Pada akhirnya, Anderson mengundurkan diri dan Heinen membayar denda $2,2 juta tanpa mengakui kewajiban.
Bagaimana skandal backdating saham mempengaruhi Apple
Apple juga membayar ganti rugi sebesar $14 juta.
Saham Apple turun 9% berdasarkan berita awal tentang skandal itu, meskipun tidak butuh waktu lama untuk pulih. Alasannya? Produk baru yang mengilap Jobs akan dipamerkan untuk pertama kalinya kurang dari dua minggu kemudian, pada Januari 2007. Sebagai Uang CNN menulis dalam cerita 28 Desember, “Apple: Apakah pekerjaan Jobs dipertaruhkan?”:
“[P]mungkin katalis terbesar untuk saham Apple adalah rilis ponsel, yang telah diantisipasi secara luas selama berbulan-bulan. Beberapa orang berspekulasi bahwa Apple dapat mengungkap ponselnya di Macworld Expo, sebuah acara yang diadakan setiap Januari yang sering digunakan Apple untuk memamerkan produk baru. Macworld akan berjalan dari 8 Januari hingga 12 Januari di San Francisco.”
Jika orang mencari sesuatu untuk membalikkan saham Apple, debut iPhone tentu saja. Dan pada tingkat yang lebih besar dari yang dibayangkan oleh siapa pun.
