Tokoh bisnis dan politisi Amerika Ross Perot meninggal kemarin pada usia 89 tahun.
Namun, sementara dunia mungkin mengingat Perot terbaik untuk kampanye presiden 1992 dan 1996, Perot juga memainkan peran penting dalam sejarah Apple. Begini caranya.
Investor terpenting NeXT
Setelah Steve Jobs adalah keluar dari Apple pada pertengahan 1980-an, dia menginvestasikan uangnya sendiri untuk memulai perusahaan baru bernama NeXT. NeXT diprofilkan dalam serial TV 1986, berjudul Para Pengusaha. Sementara episode NeXT tidak membuat dunia terbakar (the Waktu New York menggambarkannya sebagai tentang "pahlawan kapitalisme Amerika" duduk-duduk dan melakukan pertemuan tanpa akhir), itu memenangkan Jobs sebagai investor penting.
Ross Perot saat itu adalah seorang pengusaha berusia 56 tahun. Dia memulai karirnya di IBM, sebelum mendirikan perusahaan pemrosesan datanya sendiri, Electronic Data Systems, yang membuatnya kaya. Perot melihat episode dari Para Pengusaha, menampilkan Pekerjaan. Dia dilaporkan menelepon Steve dan mengatakan kepadanya, "Jika Anda membutuhkan investor, hubungi saya." Jobs kemudian memberi Perot tur pabrik NeXT di Fremont, California, di mana ia berencana membuat komputer.
Harry McCracken
@harrymcracken
152
48
Perot menyukai gagasan membangun komputer di AS dan berpikir bahwa NeXT dapat mewujudkannya. Khususnya, beberapa tahun sebelumnya, dia melewatkan investasi di Microsoft. Sementara Bill Gates dan Perot menceritakan versi cerita yang berbeda, pasti ada percakapan tentang Perot yang membeli perusahaan tersebut. Mereka tidak pernah mencapai apa pun dan Perot melewatkan kesepakatan besar.
Memilih joki
Perot awalnya menginvestasikan $ 20 juta di NeXT dengan imbalan 16% dari perusahaan. Ini secara besar-besaran menilai NeXT terlalu tinggi. Itu juga membantu menyelamatkan daging Jobs. Meskipun ia memiliki kekayaan pribadi yang cukup besar, Jobs tidak mampu membiayai perusahaan yang menghabiskan uang tanpa henti.
Jobs berhasil mengesankan banyak orang dalam hidupnya. Perot membeli, dengan baik dan benar, ke dalam mitos Steve Jobs. Berbicara di National Press Club beberapa tahun setelah investasi NeXT-nya, Perot berbicara hangat tentang Jobs. Menceritakan kembali kisah asal Apple (dengan cara yang memotong kontribusi Steve Wozniak), Perot menggambarkan Jobs sebagai:
“seorang pemuda, sangat cerdas sehingga mereka membiarkannya duduk di kelas teknik di Stanford di sekolah menengah, sangat miskin sehingga dia tidak mampu kuliah – bekerja di garasinya di malam hari, bermain dengan chip komputer, yang merupakan hobinya, ayahnya datang suatu hari, yang – ayahnya terlihat seperti karakter dari lukisan Norman Rockwell – dan berkata, 'Steve, buatlah sesuatu yang bisa kamu jual atau cari pekerjaan.' Enam puluh hari kemudian, di dalam kotak kayu yang dibuat ayahnya untuknya, komputer Apple pertama adalah dibuat. Dan lulusan SMA ini benar-benar mengubah dunia.”
Keyakinan Perot pada NeXT membantu perusahaan mengambil investasi lebih lanjut. Akhirnya, NeXT gagal. Komputernya tidak pernah terjual seperti yang dipikirkan Jobs atau Perot. Tapi itu adalah bagian yang sangat penting dari kehidupan Jobs. Dia belajar keterampilan di NeXT yang membantu mengubahnya menjadi CEO yang kemudian mengubah Apple. Itu juga di NeXT bahwa Jobs mengawasi pengembangan OS yang kemudian dia jual ke Apple. Tanpa investasi dan dukungan Perot, ada kemungkinan semua ini tidak akan pernah terjadi.
Dan begitulah cara Ross Perot memainkan peran penting dalam sejarah Apple.
