Sepanjang minggu, dilaporkan bahwa Apple menggunakan "emas baru" di Apple Watch Edition emas. Berdasarkan Bloomberg, Batu tulis, Gizmodo dan banyak lainnya, Apple telah mematenkan proses baru untuk membuat "komposit matriks logam" dengan mencampur emas dengan partikel keramik.
Komposit tersebut konon memungkinkan Apple untuk menghemat jumlah emas yang digunakannya, sambil membuat zat tersebut menjadi sangat keras dan menambahkan sifat luar biasa lainnya.
Tapi menurut Atakan Peker, seorang ilmuwan material dan salah satu penemu bersama Liquidmetal, di mana Apple memegang lisensi eksklusif, sangat tidak mungkin Apple menggunakan segala jenis "emas baru" untuk jam tangannya.
Dia tahu ini karena Jony Ive bilang begitu.
Dalam video di atas, yang diproduksi oleh Apple untuk menyoroti proses emasnya, saya telah menjelaskan bagaimana badan jam tangan dibuat. Dia menjelaskan dengan cukup jelas bahwa emas adalah paduan dari perak, tembaga dan paladium, bukan a gabungan.
Saya kemudian menjelaskan bagaimana paduan dilemparkan ke dalam ingot, digulung dan dibentuk menjadi billet, dan dikerjakan untuk membentuk kasing Apple Watch Edition, gesper, dan Digital Crown.
Prosesnya tidak menyebutkan keramik, komposit, atau teknik non-standar apa pun. “Tidak ada yang sangat baru di sini,” kata Peker. "Ini adalah metode produksi yang dikenal untuk bagian emas."
Peker akrab dengan menciptakan proses metalurgi baru. Sebagai mahasiswa pascasarjana di California Institute of Technology pada tahun 1993, Peker bersama-sama menemukan paduan Liquidmetal dengan profesor teknik Bill Johnson. Paduan logam cair memiliki struktur atom yang lebih mirip kaca daripada logam. Mereka super kuat, anti gores, tahan korosi, sangat fleksibel dan sangat ringan. Mereka telah digunakan untuk klub golf, raket tenis, ski, jam tangan dan ponsel.
Apple memegang lisensi eksklusif untuk menggunakan Liquidmetal dalam elektronik konsumen, tetapi rencana perusahaan untuk zat tersebut tetap tidak diketahui. Sejauh ini, Apple menggunakan Liquidmetal untuk membuat alat ejector kartu SIM yang dikirimkan dengan iPhone awal, tetapi tampaknya tidak menggunakannya sejak itu.
Jika Apple menggunakan segala jenis emas baru untuk Apple Watch, video Ive akan menunjukkan proses yang sangat berbeda. Itu akan menunjukkan kasus yang dibuat dari bahan komposit, bukan paduan.
Paduan dibuat dengan melebur logam yang berbeda bersama-sama (seperti yang ditunjukkan dalam video Ive). Komposit dalam paten Apple dibuat dengan mencampur bubuk emas dan keramik bersama-sama, disinter dan kemudian dipanaskan. Bahannya terikat tetapi tidak bercampur. Menurut definisi, komposit adalah bahan yang terbuat dari bagian-bagian yang berbeda.
Faktanya, Peker mengatakan tidak mungkin emas komposit Apple akan digunakan untuk membuat jam tangan.
“Ini adalah ide yang cerdas,” katanya, “tetapi itu tidak akan menjadi kotak arloji berkualitas perhiasan. Menggabungkan partikel keramik yang sangat lembut dengan sangat keras adalah mimpi buruk bagi kosmetik dan hasil akhir. Hampir tidak mungkin untuk mendapatkan polesan dan finishing berkualitas perhiasan.”
Selain itu, komposit yang dipatenkan akan terasa sangat ringan. “Itu tidak akan dianggap sebagai emas asli,” katanya. “Salah satu atribut emas adalah perasaan berat. Ketika Anda membuatnya sangat ringan, orang tidak akan menganggapnya sebagai emas asli.”
Sara Shaughnessy, seorang desainer perhiasan dengan Desain RedStart di San Francisco, dan lulusan teknik mesin Stanford, setuju bahwa komposit keramik/emas tidak akan bagus untuk jam tangan.
“Untuk perhiasan, itu akan menjadi bahan yang sangat membatasi,” katanya. “Kamu pasti tidak akan bisa memperlakukannya seperti emas 18 karat biasa.”
Shaughnessy mengatakan bahannya tidak bisa dicairkan, dicor, disolder, atau dibentuk. Itu harus ditekan ke dalam bentuk yang diberikan dan kemudian dipoles. “Dan bahkan pemolesannya mungkin berbeda dari emas biasa dengan kekerasannya yang tidak biasa,” katanya.
“Ini adalah bahan yang paling baik digunakan dalam aplikasi yang sangat spesifik,” tambahnya.
Pembuatan jam mungkin bukan salah satunya.
