Poin utama dari pemain Pertunjukan satu orang yang kuat dari Mike Daisey tentang Apple dan pabriknya di China adalah bahwa di China, lebih murah meminta orang membuat produk daripada memiliki mesin yang membuat produk tersebut. Akibatnya, orang diperlakukan seperti mesin. Mereka melakukan tugas yang sama, hari demi hari. Mereka bekerja terlalu lama dan jika rusak, mereka dibuang. Yang paling jelas, jika mereka mencoba bunuh diri, pabrik memasang jaring besar di sekitar gedung untuk menangkap mereka. Tidak ada tentang pekerjaan atau tempat kerja yang berubah.
Jaring inilah yang dipuji oleh Apple dalam versi barunya Laporan Tanggung Jawab Pemasok, yang merinci kemajuan yang telah dicapai selama 2011 dalam menerapkan standar pada kontraktor luar negerinya. Laporan tersebut membahas pekerja anak, keracunan pabrik dan materi konflik. Seluruh bagian dikhususkan untuk kasus bunuh diri pada tahun 2010 di Foxconn, pemasok luar negeri terbesarnya.
Dalam laporan tersebut, Apple mengatakan Chief Operating Officer Tim Cook (saat ini bertindak sebagai CEO selama cuti medis Steve Jobs) mengunjungi pabrik Foxconn di Shenzhen pada Juni 2010 dengan dua ahli bunuh diri terkemuka. Kelompok itu bertemu dengan Kepala Eksekutif Foxconn Terry Gou.
Apple mengatakan kemudian menugaskan tim ahli bunuh diri independen untuk menyelidiki kasus bunuh diri di Foxconn. Tim mewawancarai lebih dari 1.000 pekerja, manajer mereka, dan menyelidiki pabrik dan asramanya, kata Apple.
Tim menemukan bahwa Foxconn pada dasarnya telah memperbaiki masalah dengan jaring dan konselor:
Tim memuji Foxconn karena mengambil tindakan cepat di beberapa bidang secara bersamaan, termasuk mempekerjakan sejumlah besar konselor psikologis, mendirikan pusat perawatan 24 jam, dan bahkan memasang jaring besar ke bangunan pabrik untuk mencegah bunuh diri impulsif. Tim independen juga menemukan bahwa Foxconn telah bekerja secara terbuka dengan banyak pakar luar dan pejabat pemerintah dalam menanggapi krisis. Yang paling penting, penyelidikan menemukan bahwa tanggapan Foxconn benar-benar menyelamatkan nyawa.
Tapi apa yang direkomendasikan tim Foxconn untuk mencegah bunuh diri lebih lanjut? Ciptakan jam dan kondisi kerja yang lebih baik? Berinvestasi dalam mesin untuk melakukan tugas perakitan yang mematikan pikiran, daripada orang? Terapkan minggu kerja yang manusiawi? Membentuk serikat pekerja?
Tidak. Tim ahli bunuh diri “independen”, yang tidak disebutkan oleh Apple sehingga reporter yang usil seperti saya tidak dapat menindaklanjutinya, mengatakan bahwa konselor hotline bunuh diri harus mendapatkan lebih banyak pelatihan. Saya akan tertawa, jika itu tidak memilukan:
Tim independen menyarankan beberapa area untuk perbaikan, seperti pelatihan staf hotline dan konselor pusat perawatan yang lebih baik dan pemantauan yang lebih baik untuk memastikan efektivitas.
Laporan tersebut menyoroti masalah krusial: bahwa kondisi di beberapa pabriknya di luar negeri tidak manusiawi dan eksploitatif. Apple mengatakan dalam laporan bahwa hubungan bisnis dihentikan dengan pemasok yang mempekerjakan anak-anak atau menerima suap. Bagus. Itu hal yang benar untuk dilakukan. Tapi bagaimana dengan kondisi di Foxconn, pemasok terbesar dan tentu saja paling penting? Sangat sedikit, sepertinya.
Sekarang, saya akui bahwa Foxconn membuat banyak produk untuk semua produsen elektronik besar, dan saya belum pernah melihatnya laporan tanggung jawab pemasok dari Dell, Hewlett-Packard, Sony, Panasonic atau perusahaan lain yang produknya kami membeli.
Tapi Apple adalah penangkal petir. Ini adalah perusahaan ikonik dengan profil dan pengaruh untuk membuat perbedaan. Dan kami — pelanggan Apple — yang perlu menahan kaki perusahaan ke dalam api.
Beberapa tahun yang lalu, Nike mengubah praktik sweatshopnya sebagai tanggapan atas protes konsumen. Apple harus memegang standar yang sama.