Amazon membeli Zoox, startup mobil self-driving yang mempekerjakan setidaknya 17 orang yang sebelumnya bekerja di Project Titan milik Apple.
Informasi pertama kali dilaporkan pembelian Zoox, dan Amazon mengkonfirmasinya pada hari Jumat dalam posting blog. Kesepakatan itu dapat membuat Amazon kembali naik $ 1 miliar.
“Zoox bekerja untuk membayangkan, menciptakan, dan merancang pengalaman naik kendaraan otonom kelas dunia,” kata eksekutif Amazon Jeff Wilke dalam siaran pers. “Seperti Amazon, Zoox bersemangat tentang inovasi dan tentang pelanggannya, dan kami senang membantu tim Zoox yang berbakat untuk mewujudkan visi mereka menjadi kenyataan di tahun-tahun mendatang.”
Zoox, peserta awal ke pasar mobil otonom, diharapkan untuk memamerkan prototipe self-driving-nya sekitar tahun ini. Namun, ini dilaporkan telah didorong kembali karena masalah perangkat lunak. Secara keseluruhan, Zoox mempekerjakan sekitar 1.000 orang.
Ini akan menjadi akuisisi kendaraan self-driving kedua Amazon. Itu sebelumnya membeli perusahaan truk swakemudi Aurora Innovation.
Pembelian (kemungkinan) Amazon memiliki insinyur Apple Car di bukunya
Mantan karyawan Zoox di Apple termasuk Paul Choin, mantan desainer produk dan insinyur yang bekerja di Apple dari 2015 hingga 2017. dia adalah dinamai pada paten Apple Car sebelumnya, menggambarkan sistem suspensi mobil khusus yang dikembangkan Apple.
Lainnya termasuk Bruce Baumgartner, VP pengadaan dan kemitraan strategis di Zoox, yang sebelumnya bekerja di pengadaan komoditas strategis di Apple selama tiga tahun. Lalu ada insinyur mesin Silas Wilkinson, yang bekerja sebagai insinyur optomekanik selama dua tahun di Apple; insinyur perangkat lunak Gereja Zach, yang bekerja di Apple selama hampir lima tahun, dan lainnya.
Banyak dari orang-orang ini berpisah dari Apple sekitar waktu perusahaan mengurangi Proyek Titan yang rahasia. Bloomberg dilaporkan pada Karyawan Apple berangkat menuju Zoox pada tahun 2017. Pada saat itu, Kultus Mac menulis: “Eksodus bisa menjadi tanda lain bahwa Apple adalah mengurangi ambisi otomotifnya setelah perusahaan awalnya berencana untuk membangun mobilnya sendiri dari bawah ke atas.”
Sejak itu, Apple terus bekerja pada kendaraan otonom. Pada Juli 2019, Apple merekrut eksekutif Tesla terkenal Steve MacManus untuk bergabung dengan tim. MacManus menjabat sebagai wakil presiden teknik Tesla dari 2015 hingga 2019. Namun, tidak lagi jelas apakah Apple ingin membangun kendaraannya sendiri. Sebaliknya, itu mungkin hanya mengembangkan platform perangkat lunak.