Liquidmetal Dapat Digunakan Untuk Antena iPhone Baru Kata Penemu [Eksklusif]

Apple mungkin berencana untuk menggunakan Liquidmetal untuk antena iPhone baru, kata co-penemu paduan logam fiksi ilmiah.

Diwawancarai secara eksklusif oleh CultofMac.com, Dr. Atakan Peker mengatakan Liquidmetal mungkin menjadi bahan yang baik untuk membangun antena generasi berikutnya untuk menggantikan bagian bermasalah di iPhone 4.

“Izinkan saya menyatakan bahwa ini sangat menarik bagi saya,” katanya. “Saya membuat formulasi paduan pertama dan asli… Saya adalah penggemar berat Mac dan sangat mengagumi Apple sebagai sebuah perusahaan. Saya telah menggunakan Mac secara eksklusif sepanjang hidup saya, baik di tempat kerja maupun di rumah. Ini adalah kejutan yang menyenangkan bagi saya untuk melihat keduanya berkumpul.”

Liquidmetal sudah digunakan untuk membuat antena untuk modem nirkabel Verizon USB727, yang mendapat ulasan bagus untuk penerimaannya.

Apple, tentu saja, telah melewati banyak PR negatif untuk antena eksternal di iPhone 4, yang kehilangan sinyal saat handset dipegang dengan cara tertentu (bersama dengan setiap smartphone lainnya). Apple mengeluarkan Bumper karet gratis untuk pelanggan iPhone 4 yang khawatir tentang masalah ini.

Pekan lalu, Apple menandatangani perjanjian eksklusif untuk lisensi Teknologi Liquidmetal'IP untuk produk elektronik konsumen.

Peker bersama-sama menemukan paduan Liquidmetal pada tahun 1993 dengan profesor teknik Bill Johnson ketika dia menjadi mahasiswa pascasarjana di Institut Teknologi California.

Peker kemudian menjadi Wakil Presiden penelitian di Liquidmetal Technologies, sebuah spin-off Caltech yang didirikan untuk mengkomersialkan teknologi tersebut. Dia menghabiskan 13 tahun di perusahaan. Peker sekarang Direktur Materi Lanjutan di Universitas Negeri Washington.

Liquidmetal adalah nama komersial dari serangkaian paduan eksotis yang dikembangkan di Caltech. Paduannya memiliki struktur atom yang lebih mirip kaca daripada logam, dan umumnya dikenal sebagai "kacamata logam curah."

Kacamata logam massal super kuat, anti gores, tahan korosi, sangat fleksibel dan sangat ringan. Mereka dapat dilemparkan ke dalam bentuk yang sangat kompleks, seperti plastik, atau dicetak seperti kaca. Mereka digunakan untuk, antara lain, klub golf, raket tenis, ski, dan kasing ponsel kelas atas.

Rencana Apple untuk Liquidmetal tidak diketahui. Anehnya, perusahaan sangat tertutup tentang hal itu. Apple tidak menanggapi permintaan komentar, begitu pula Liquidmetal.

Peker mengatakan dia tidak memiliki pengetahuan langsung tentang rencana Apple. Apple sudah menggunakan Liquidmetal setidaknya dalam satu produk, katanya (a Trackpad Ajaib jika Anda bisa menebak apa itu) dan kemungkinan akan berkembang. Liquidmetal Technologies telah banyak berinvestasi dalam teknologi die-casting. Apple kemungkinan akan menggunakan paduan tersebut sebagai komponen struktural dalam produk seluler seperti iPhone, iPad, atau iPod.

Urutan pertama bisnis adalah kasus iPhone yang menggabungkan antena baru. Kasus paduan bisa struktural serta fungsional. Dengan kata lain, casing Liquidmetal juga bisa berfungsi sebagai antena besar. Dan karena campuran logam yang berbeda dapat menghasilkan paduan dengan karakteristik berbeda, Apple dapat memadukan paduan yang dioptimalkan untuk menerima sinyal radio.

“Anda dapat membuat casing dengan karakteristik fungsional, dan sifat paduan sebagai antena dapat dioptimalkan,” kata Peker.

Apple juga bisa membuat casing dengan bentuk yang sangat kompleks dan tidak biasa, tambah Peker. Kasus akan benar-benar mulus.

“Ini adalah bahan yang sangat fleksibel,” katanya. "Apple bisa melakukan beberapa kasus yang sangat kreatif."

Karena pengecoran Liquidmetal sangat presisi, Apple mungkin dapat membuat struktur mikro pada permukaan. Itu bisa mencetak pola non-slip, atau bahkan hologram. Apple sudah mengukir logo dan nomor seri dengan laser ke produk-produknya saat ini. Di masa depan mungkin dapat membuat hal-hal seperti logo holografik yang tidak dapat tergores atau terhapus.

Liquidmetal tidak cepat lelah atau berkerut seperti logam lain saat dipelintir atau ditekuk. Aplikasi masa depan mungkin berupa engsel satu bagian untuk penutup laptop, atau bahkan iPhone yang dapat dilipat seperti dompet. Perusahaan desain ide sudah membayangkan ponsel Liquidmetal lipat.

Liquidmetals memiliki sejarah bisnis kotak-kotak. Setelah banyak janji awal, perusahaan telah berjuang baru-baru ini. Pada pertengahan 2000-an, ia melisensikan teknologinya ke perusahaan seperti Motorola, Samsung dan SanDisk tetapi belum melihat banyak tindakan dalam elektronik konsumen selama beberapa tahun. Masalahnya, kata Peker, perusahaan tidak memiliki sumber daya untuk mengembangkan teknologi tersebut.

"Apple berada dalam posisi terbaik untuk memanfaatkan itu," katanya. “Mereka dapat menghasilkan beberapa kegunaan yang sangat kreatif yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun saat ini.”

Kepala desainer Apple, Jony Ive, terkenal karena ketertarikannya pada bahan mentah dan teknik manufaktur baru. Pada akhir 1990-an, ia meminjam teknologi dari industri permen untuk membuat plastik transparan dari iMac buah pertama. Baru-baru ini, dia telah memelopori teknik penggilingan tingkat lanjut untuk potong MacBook dari balok aluminium padat. Faktanya, belasan tahun terakhir sejarah desain Apple ditandai dengan eksperimen Ive dengan bahan-bahan seperti plastik, kaca, dan aluminium.

Untuk memanfaatkan paduan Liquidmetal, Apple perlu merintis infrastruktur manufaktur baru, yang membutuhkan banyak modal dan risiko.

“Saya sudah bekerja dengannya sejak 1993,” kata Peker. “Bahkan setelah bertahun-tahun dan semua penelitian, kami masih belum cukup tahu tentang materi ini.”

“Sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi, ketika Anda menyerahkan teknologi seperti itu pada imajinasi dan kreativitas pengembangan dan inovasi produk Apple,” tambahnya. “Saya tidak akan terkejut dengan beberapa produk yang sangat menarik di masa depan.”