Ketika platform PC menjadi medan perang utama untuk teknologi, Microsoft adalah ancaman besar Apple, musuh yang dibenci, dan musuh bebuyutan. Tapi hari-hari itu telah pergi.
Namun beberapa Apple Faithful mengamuk melawan Redmond seperti tentara Jepang yang ditinggalkan di pulau-pulau terpencil Pasifik lama setelah berakhirnya Perang Dunia II. Sudah waktunya bagi para penggemar Apple untuk kembali ke peradaban memahami apa yang sebenarnya terjadi sekarang. Microsoft lebih merupakan teman daripada musuh bagi Apple.
Memang benar bahwa Apple bersaing dengan Microsoft di sejumlah bidang produk. iPod bersaing dengan Zune. iPhone bersaing dengan perangkat Windows Phone 7. Beberapa percaya iPad bersaing dengan tablet berbasis Windows 7. Dan, tentu saja, Mac bersaing dengan PC Windows.
Tetapi tidak satu pun dari persaingan ini yang mengancam Apple.
Sementara Zune, Windows Phone 7 dan gelombang tablet sentuh Windows yang akan datang dapat menikmati kesuksesan sedang dibandingkan dengan yang lain platform dan dibandingkan dengan kinerja platform seluler Microsoft sebelumnya, tidak ada yang mungkin memengaruhi dominasi Apple secara signifikan. Jadi sementara perangkat iOS Apple mungkin adalah Paus Putih Microsoft, Microsoft tidak penting bagi Apple di pasar ini.
Tak satu pun dari tiga lini iOS Apple terancam oleh apa pun yang dilakukan atau dapat dilakukan Microsoft di masa mendatang.
iOS berada di bawah ancaman, tetapi ancaman itu tidak datang dari Microsoft.
Di ruang PC, sistem Microsoft mendominasi, dan perangkat Apple OS X masih minoritas. Tetapi bahkan di sini, posisi Apple patut ditiru. Apple telah tumbuh tidak hanya jumlah total, tetapi pangsa pasar dari tahun ke tahun untuk waktu yang cukup lama. Dan strategi toko ritel Apple dan kesuksesan perangkat iOS hampir akan menjamin pertumbuhan tinggi Apple yang berkelanjutan di ruang PC.
Dan angka pangsa pasar tidak menceritakan keseluruhan cerita. Sistem OS X Apple memiliki margin yang lebih tinggi dan segmen pasar PC yang tahan resesi. Sementara banyak dari penjualan PC tersebut melibatkan margin mendekati nol atau bahkan lebih rendah dari nol, sistem Apple menguntungkan secara sehat, dan pertumbuhan terus berlanjut hingga penurunan.
Ketika prospek pertumbuhan yang berkelanjutan begitu cerah — terutama dengan versi baru OS X yang akan datang — sulit untuk melihat Microsoft sebagai ancaman atau musuh. Garis tren Apple dan Microsoft komparatif semuanya berjalan sesuai keinginan Apple.
Secara keseluruhan, produk Microsoft tidak menimbulkan ancaman bagi pertumbuhan cepat yang berkelanjutan, margin tinggi, dan kesuksesan umum produk Apple mana pun.
Dan, tentu saja, seperti biasa, Microsoft adalah pengembang aplikasi untuk sistem dan pengguna Apple. Dan sebaliknya. Apple membuat iTunes dan Safari untuk pengguna Windows. Microsoft mendapat manfaat dari kesuksesan Apple, dan Apple mendapat manfaat dari Microsoft.
Google, di sisi lain, adalah ancaman yang sangat serius.
Google bersaing dengan perangkat iOS Apple yang dikontrol ketat, dirancang dengan penuh kasih, dan sepenuhnya "terintegrasi" dengan Android, yang diberikan secara gratis kepada perusahaan mana pun yang ingin membangun pesaing Apple.
Pada akhirnya, Google menjual iklan. Jadi Apple mendapati dirinya bersaing bukan melawan perusahaan komputer atau bahkan perusahaan perangkat lunak, tetapi melawan perusahaan periklanan.
Semua yang dilakukan Google dirancang untuk menarik perhatian maksimal, sehingga dapat menjual tampilan tersebut kepada pengiklan. Jadi bagi Apple, iPhone adalah produk yang dijualnya kepada pelanggan. Bagi Google, ponsel Android adalah pot madu yang digunakannya untuk memikat pengguna. Pengguna tersebut adalah produk yang dijual Google kepada pengiklan.
Dan itulah mengapa Google menjadi ancaman. Perusahaan mengambil miliaran iklannya dan menuangkannya ke dalam skema apa pun yang dapat dihasilkannya yang akan memaksimalkan jumlah orang yang tidak menggunakan produk Apple. Setidaknya itulah yang terlihat dari Cupertino.
Sementara itu, di mana Microsoft cocok dengan semua ini? Microsoft berada dalam posisi yang lebih baik untuk bersaing secara luas dengan model Google daripada Apple.
Microsoft yang mengejar jugularis Google dengan Bing, Microsoft yang menghabiskan energinya untuk mencegah Google berhasil dengan Google Docs, Microsoft yang bekerja untuk memberikan alternatif perusahaan untuk perangkat Android, dan Microsoft yang berusaha keras untuk bersaing dengan jaringan periklanan Google dengan salah satu dari miliknya. Hal yang sama berlaku untuk email online, layanan berbasis cloud, browser, dan lainnya.
Jika Redmond, Washington tiba-tiba dihancurkan oleh meteor raksasa, Google akan berlipat ganda dalam semalam — dan menggunakan semua miliaran ekstra itu untuk menerapkan lebih banyak tekanan pada bisnis inti Apple.
Google adalah musuh sekarang. Dan perusahaan di posisi terbaik untuk membantu Apple melawan ancaman baru adalah Microsoft.
Jadi mari kita berhenti hidup di masa lalu dan memperlakukan Microsoft seperti musuh Apple. Ya, Apple sedang berperang berdarah, perang eksistensial. Tetapi Microsoft ada di pihak Apple.
