Laporan terfragmentasi dan sesekali menunjukkan bahwa Apple telah bernegosiasi dengan China Mobile selama tiga tahun tanpa mencapai kesepakatan mengenai dukungan resmi untuk iPhone di jaringan operator.
Poin penting: China Mobile menginginkan persentase dari pendapatan aplikasi.
Banyak pakar AS telah menulis bahwa Apple harus tunduk dan melakukan apa pun yang diinginkan China Mobile. Mengapa? Karena China Mobile sangat besar sehingga Apple dapat membunuh semua pelanggan baru itu, bahkan jika itu berbagi pendapatan aplikasi.
Saya pikir mereka salah. Apple harus memegang teguh, dan menolak membuat pengecualian untuk China Mobile. Inilah alasannya.
China Mobile adalah operator seluler terbesar di dunia, dengan sekitar 628 juta pelanggan dan 70 persen pasar China. Apple saat ini bermitra dengan pesaing China Unicom, yang hanya menikmati 20 persen pangsa pasar.
Mengingat dominasinya, bermitra dengan China Mobile sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi, meskipun itu berarti berbagi pendapatan aplikasi. Namun, angka pangsa pasar saja gagal menjelaskan kenyataan di balik angka-angka itu.
China Mobile dimiliki oleh pemerintah China. Ini seperti telepon seluler China yang setara dengan Layanan Pos AS di mana mereka memiliki komitmen untuk memberikan layanan kepada komunitas China yang paling terpencil, paling pedesaan dan terjauh.
Sebagian besar pelanggan China Mobile tidak akan pernah membeli iPhone. Sebagian besar menggunakan ponsel murah tanpa nama yang menggunakan koneksi data 2G. Pembeli iPhone, di sisi lain, sebagian besar adalah tipe hipster perkotaan yang kaya.
China Mobile, misalnya, hanya memiliki 43 juta pengguna 3G. Bandingkan dengan 30 juta pengguna 3G China Unicom, dan Anda dapat melihat bahwa China Mobile tidak terlalu besar untuk jenis pelanggan yang akan membeli iPhone.
Bahkan AT&T di Amerika Serikat memiliki lebih banyak pelanggan 3G daripada China Mobile.
Dengan kata lain, jangan terpukau dengan jumlah total pelanggan China Mobile. Hanya sebagian kecil dari mereka yang merupakan pelanggan potensial Apple.
Juga: Menyerah pada tuntutan China Mobile masuk akal hanya jika Anda berpikir kecil — iPhone, China, dan sekarang.
Gambaran besarnya adalah tentang lebih dari iPhone, lebih dari China dan lebih dari sekarang. Dan jika tidak ada yang lain, Apple adalah perusahaan gambaran besar.
Konsep toko aplikasi iOS memperluas dan meningkatkan rantai makanan, pertama ke iPad dan kemudian ke Mac OS X. Di masa depan, saya mengharapkan perangkat lain tidak hanya dengan App Store, tetapi juga menjalankan iOS dengan app store. Saya pikir kita akan segera melihat iPad dengan berbagai ukuran (dan dengan koneksi data dan dijual oleh operator). Kita bisa melihat perangkat clamshell berbasis iOS. Dan kita hampir pasti akan melihat sistem desktop berbasis iOS.
Menetapkan preseden di China untuk berbagi pendapatan aplikasi akan menjadi langkah yang buruk oleh Apple. Sementara penjualan perangkat keras akan berfluktuasi secara liar, penjualan konten, termasuk aplikasi, akan membuktikan sumber pendapatan yang jauh lebih andal bagi Apple.
Lebih penting lagi, saya pikir Apple memiliki posisi negosiasi yang lebih kuat, hanya karena popularitas Apple yang gila dan berkembang di China.
Steve Jobs adalah seorang legenda di Cina — jauh lebih populer daripada siapa pun di pemerintahan China atau China Mobile.
Apple sejauh ini merek yang paling diinginkan di Cina. Penjualan tahunan Apple di China naik dari $3 miliar tahun lalu menjadi $13 miliar tahun ini.
Lebih dari satu dari lima orang Cina mengatakan ingin Mac sebagai PC pilihan mereka.
Garis untuk iPhone 4s di Cina tampak seperti itu membagikan berlian gratis, meskipun tidak ada Siri versi bahasa Mandarin.
Seiring popularitas Apple tumbuh dan berkembang di China, China Mobile tidak ingin menjadi satu-satunya operator besar tanpa kemitraan resmi untuk menjual perangkat Apple.
Popularitas Apple begitu besar di China, saya pikir, Apple berada dalam posisi sebagai pembuat raja di antara para pesaing China Mobile. China Mobile berisiko kehilangan pangsa pasar kelas atas ke China Unicom, dan operator lain mana pun yang dipilih Apple untuk dimahkotai.
Sudah ada sekitar 10 juta iPhone di China Mobile. Ini sangat mengesankan ketika Anda mempertimbangkan bahwa iPhone bahkan tidak dapat menggunakan teknologi data 3G TD-SCDMA operator. Pengguna ini terhubung ke Internet melalui Wi-Fi saja. Begitulah beberapa pelanggan China Mobile sangat menginginkan iPhone: Mereka lebih suka memiliki iPhone tanpa mobile broadband daripada non-iPhone dengan.
Pakar berikan apa yang mereka inginkan mengatakan bahwa 10 juta pengguna iPhone yang sudah ada di jaringan menunjukkan bahwa operator tidak membutuhkan Apple. Saya pikir kebalikannya benar: Ini menunjukkan bahwa Apple tidak memerlukan kontrak dengan China Mobile.
Faktanya, operator sangat ingin memenangkan pengguna iPhone ke jaringan, mengiklankan iPhone di papan reklame (meskipun mereka tidak menjualnya) dan bahkan menawarkan kartu Wi-Fi kepada mereka yang mendaftar menggunakan iPhone.
Jika China Mobile memegang teguh dan menolak untuk menurunkan permintaannya untuk bagian dalam pendapatan aplikasi, Apple harus melakukan salah satu dari tiga hal:
- Lanjutkan dan buat iPhone yang kompatibel dengan jaringan China Mobile, tetapi jual di toko Apple tidak terkunci alih-alih melalui China Mobile.
- Jangan menjual ponsel yang kompatibel dengan China Mobile, dan alih-alih menarik penggemar iPhone ke operator alternatif.
- Lakukan keduanya — jual ponsel yang kompatibel dengan China Mobile dengan harga tinggi dan bekerja sama dengan operator alternatif untuk menurunkan biaya operator yang disetujui.
Saya pikir hal terburuk yang bisa dilakukan Apple adalah gua.
Potensi keuntungan pangsa pasar tidak sebesar yang terlihat. Dan potensi penurunan secara global, di seluruh lini produk Apple dan selama bertahun-tahun ke depan tidak sepadan.
