Raksasa perangkat lunak Microsoft berencana untuk membuka toko ritel baru pada November. 6 di Mall of America raksasa Minnesota — tepat di seberang Apple Store.
Saya memperkirakan bahwa Microsoft Store akan gagal secara spektakuler.
Raksasa PC Dell mencoba lokasi ritel beberapa tahun yang lalu — perusahaan mencapai puncaknya di 140 kios mal sebelum perusahaan mengumumkan bahwa superstore elektronik dan situs web dell.com adalah tempat yang lebih baik bagi pelanggan untuk membeli.
Gateway mencobanya juga. Perusahaan membuka lebih dari 260 toko "Gateway Country" beberapa tahun lalu sebelum menutupnya dan menjualnya ke Acer.
Toko Microsoft Mall of America akan jauh lebih besar daripada Apple Store di seberang jalan - dilaporkan 8.600 kaki persegi dan 5.200 di antaranya dikhususkan untuk ruang pamer publik. Dan itu akan jauh lebih besar daripada toko ritel Microsoft yang ada di Scottsdale, Arizona, Lone Tree, Colo., dan Mission Viejo dan San Diego, California. (Apple memiliki 310 toko.)
Toko Microsoft yang baru akan meniru gaya arsitektur kayu, logam, dan kaca industri modern yang mengilap dari Apple. Karyawan akan melakukan tos kepada pelanggan saat mereka melakukan streaming pada Hari Pertama. Akan ada komputer dan tablet dan ponsel pintar yang ditampilkan.
Strategi Microsoft untuk bersaing teknologi selalu untuk "merangkul dan memperluas." Strategi untuk ritel tampaknya "menyalin dan membelanjakan."
Mengapa Toko Microsoft Akan Gagal
Raksasa teknologi, termasuk Apple, membuka toko ritel karena empat alasan:
1. Meningkatkan penjualan
2. Tingkatkan kesadaran dan afinitas merek
3. Meningkatkan keakraban masyarakat dengan produk
4. Menyediakan tempat untuk dukungan teknis
Saya memperkirakan bahwa Microsoft akan gagal di keempat bidang ini. Inilah alasannya:
Apple Store menguntungkan. Toko Microsoft tidak akan. Itu mungkin tidak dirancang untuk itu. Mungkin tidak bisa. Detail strategi ritel Microsoft yang merugi, terutama untuk toko raksasa ini, akan sangat kontras dengan detail strategi ritel Microsoft yang sangat menguntungkan. Microsoft mungkin akan kehilangan banyak uang di toko ini, dan faktanya akan memalukan.
Mayoritas pengguna PC dan mayoritas pemilik ponsel — dengan kata lain, mayoritas pengunjung mal — tidak menggunakan produk Apple. Apple meningkatkan penjualan dengan toko Apple-nya dengan memperkenalkan produk-produknya kepada orang-orang.
Orang-orang mungkin berjalan di dekat toko dengan kabut kaca 10 kali sebelum mereka masuk. Begitu masuk, mereka bermain-main dengan komputer, membelai iPad, dan membiarkan diri mereka terpesona oleh layar lebar.
Untuk pengunjung mal rata-rata, Apple Store adalah perjalanan ke alam semesta alternatif yang eksotis dan indah. Namun Microsoft Store akan seperti perjalanan menuju… Best Buy.
Menempatkan Microsoft Store tepat di seberang Apple Store adalah kesalahan. Setelah kebaruan memudar, Apple Store akan secara konsisten lebih sibuk dengan spektrum konsumen yang jauh lebih luas. Sementara toko Microsoft mungkin menjadi hit dengan anak laki-laki berusia 13 tahun yang ingin bermain Xbox di layar raksasa, kedekatan akan mengekspos perbedaan daya tarik konsumen dari masing-masing perusahaan.
Perhatikan bahwa Microsoft memiliki banyak pelanggan bisnis yang setia dan antusias. Tetapi mereka tidak akan berada di mal untuk mewakili.
Apple memiliki Genius Bar, yang merupakan campuran pengalaman layanan pelanggan. Beberapa orang pergi dengan tidak bahagia, tetapi beberapa orang benar-benar puas.
Menawarkan dukungan teknis di toko Microsoft mungkin adalah ide yang buruk. Karena platform Windows adalah apa yang Steve Jobs sebut sebagai lingkungan "terfragmentasi" (OS dari satu perusahaan, perangkat keras dari yang lain), masalah dukungan teknis mungkin memerlukan intervensi oleh perusahaan selain Microsoft. Jadi Microsoft mungkin tidak menawarkan dukungan teknis, yang membuat perusahaan terlihat buruk. Atau mungkin menawarkan dukungan teknis, yang membuat perusahaan terlihat lebih buruk. Ini tidak menguntungkan bagi Microsoft.
Masalah dengan Microsoft membuka toko langsung di seberang Apple Store adalah bahwa hal itu mengundang perbandingan antara perusahaan yang berada dalam posisi untuk mendapatkan keuntungan dari ritel dengan yang tidak.
Ritel menguntungkan Apple karena produk perusahaan lebih indah dari pesaingnya dan kurang familiar. Ritel menguntungkan Apple karena produknya semuanya sejenis, terlihat seolah-olah berasal dari perusahaan yang sama dengan nilai estetika yang sama. Jadi Apple Store memiliki daya tarik terpadu yang tidak dapat ditiru sepenuhnya oleh Microsoft.
Microsoft mungkin merupakan perusahaan hebat dengan banyak hal untuk ditawarkan. Tapi tidak ada untungnya dari toko ritel - terutama yang tepat di seberang Apple Store - kecuali rasa malu.
