Museum ini akan membuat Anda melihat orang mati

Keponakan kecilku yang berambut merah mendekati peti mati dengan sekuntum bunga dan meletakkannya bersama ayah yang sangat mirip dengannya.

Saya mengangkat kamera ke mata saya dan membuat gambar.

Meskipun aman dengan alasan saya mengambil foto, saya mengerti betapa tabunya hal ini bagi orang lain. Saya tidak pernah membuat cetakan untuk diedarkan atau dipajang. Saya melihat foto itu sekarang, 10 tahun kemudian, dan berkenalan kembali dengan kesedihan, dikejutkan oleh apresiasi mendalam untuk bab yang terus terungkap dalam kisah keluarga saya.

Gambar itu adalah kenangan yang memudar sampai perjalanan saya baru-baru ini ke Museum Fotografi Duka dan Latihan Memorial di Chicago, koleksi lebih dari 2.000 foto postmortem dan ephemera pemakaman.

Kuratornya adalah seorang seniman dan pengusaha muda yang energik bernama Anthony Vizzari. “Saya menemukan banyak hal indah dalam gambar-gambar ini,” kata Vizzari, 34, yang potongan pertamanya adalah kartu pemakaman yang dia temukan di pasar loak ketika dia berusia 16 tahun. “Ini adalah dokumen yang kuat dan terpelihara dengan baik yang mengingatkan kita akan kehadiran kita di alam semesta.”

Museum Vizzari, yang dia habiskan dari A & A Studios, bisnisnya untuk membangun dan memulihkan booth foto antik, buka hanya dengan janji temu dan biaya kunjungan adalah $100. Ini mungkin tampak curam tetapi harga tiket masuk datang dengan narasi pribadi Vizzari melalui koleksi, dalam pengaturan yang mencatat sejarah kamera tentang serta yang didirikan museum fotografi.

Memotret orang yang dicintai yang sudah meninggal adalah praktik yang diterima di akhir 1800-an, karena fotografi menjadi terjangkau bagi publik. Daripada menugaskan seorang seniman untuk melukis potret, keluarga merasa lebih murah untuk mengabadikan orang yang mereka cintai dengan sebuah foto.

Bagi banyak keluarga, itu mungkin satu-satunya foto orang yang dicintai, terutama jika almarhum masih kecil.

“Saya pikir bagi banyak orang ini dilihat sebagai peristiwa khusyuk dan penting dalam siklus hidup untuk memperingati dengan cara yang sama seperti pembaptisan atau pernikahan,” kata Paul Frecker, seorang kolektor fotografi abad ke-19 yang berbasis di London. “Itu juga merupakan kesempatan untuk memiliki satu potret terakhir dari orang yang dicintai. Dan mungkin juga ada keinginan untuk mengingat kematian sebagai peristiwa yang damai dan indah.”

Foto-foto kenangan sangat layak untuk dikoleksi, mulai dari beberapa dolar hingga ratusan dolar, tergantung pada kelangkaan subjek dan jenis fotonya. Daguerreotypes memerintahkan harga yang lebih tinggi, kata Frecker.[avocado-gallery ids=”286909,286910,286911,286912,286913,286914,286915,286916,286917,286918″]

Fotografi pemakaman mengakhiri hidup

Koleksi fotografi pemakaman Vizzari bukan untuk daya tarik yang tidak wajar. Dia tidak mengumpulkan gambar dan bulu yang mengerikan di kritik sesekali bahwa koleksi itu menyeramkan atau menjijikkan. Dia tulus dalam usahanya untuk melestarikan apa yang dia sebut sebagai buku yang hidup dalam kisah hidup seseorang. (Lihat contoh foto-foto koleksinya di galeri di atas.)

Gambar anak-anak dalam koleksinya memberikan jeda yang luar biasa. Beberapa posenya bersifat bidadari dan damai, anak-anak diatur agar tampak tertidur atau duduk tegak dikelilingi mainan, bunga atau keluarga. Dalam beberapa, Anda melihat seorang ibu dengan tenang menatap ke lensa, menggendong bayinya yang sudah meninggal.

Metafora bookend terutama terlihat dalam satu bagian yang didapat Vizzari dari penjualan real estat. Ini adalah jurnal seorang ibu yang dimulai dengan foto seorang putri yang baru lahir. Sepanjang buku ini terdapat catatan fotografis dan tertulis tentang pertumbuhan gadis itu setiap tahun. Buku itu diakhiri dengan pemakaman anak berusia 7 tahun itu.

Gambar lain dalam koleksi Vizzari menunjukkan orang-orang terkasih berkumpul di sekitar peti mati terbuka untuk apa yang mungkin merupakan satu-satunya foto keluarga lengkap klan tertentu. Dalam satu contoh, foto peti mati yang terpisah ditumpangkan dalam foto grup yang jelas diambil sesudahnya.

Beberapa foto, seperti yang disarankan Frecker, menandai acara yang khusyuk itu. Gambar peti mati terbuka yang dikelilingi oleh bunga dan spanduk menunjukkan tampilan cinta dan kesedihan untuk subjek. Beberapa memilih untuk mengambil foto-foto ini dengan peti mati tertutup atau tanpa peti mati.

Vizzari skeptis terhadap mereka yang mengatakan foto pemakaman sudah ketinggalan zaman. Foto-foto yang mungkin diambil pada akhir abad ke-20 atau bahkan baru-baru ini masih berada bersama keluarga, katanya. Periode waktu dalam koleksi Vizzari dimulai sekitar tahun 1870 dan diakhiri dengan beberapa contoh dari abad ke-21.

"(Koleksinya) sampai tahun 1960-an dan kemudian melambat," katanya. “Butuh waktu bertahun-tahun agar gambar-gambar seperti ini bisa masuk ke pasar.”

Dia telah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya mengumpulkan foto-foto duka, pergi ke pasar loak, penjualan properti, dan mencari secara online. Museum itu dulunya digantung di rumahnya, tetapi istrinya — meskipun memahami dan bahkan terlibat dalam membantu koleksinya — bosan melihat orang mati menggantung di dinding mereka.

Perasaan Vizzari sendiri terhadap koleksi tersebut mulai bergeser. Dia sekarang memiliki seorang putra yang masih kecil dan terkadang dia merasa terganggu ketika melihat foto-foto anak-anak.

Dia berpikir untuk menjual foto-foto itu.

“Anda melihat anak Anda tumbuh dewasa, tertawa, bermain atau sedih dan Anda mulai melihat gambar secara berbeda,” katanya. “Anda tidak hanya melihat anak yang meninggal, Anda bisa melihat kesedihan seseorang. Ini agak banyak untuk diambil pada waktu-waktu tertentu.”